如果說，二戰時期的所有坦克中最出色的一款重型坦克是哪一個，那麼非虎式坦克莫屬，虎式坦克是在蘇德戰爭爆發後，德國發現現有的三號坦克、四號坦克都並不是蘇聯的t34坦克和kv1重型坦克的對手，於是德國就研發了五號坦克（又稱黑豹坦克）以及六號坦克（又稱虎式坦克），這是二戰中後期德國的主力坦克之中的兩款。

1941年，德軍開始研製虎式坦克。1941年5月，亨舍爾公司和保時捷公司分別提出了各自的設計方案，VK4501（H）和VK4501（P）。它們均安裝了88mm KwK36 L/56坦克炮。有證據顯示它們都使用了先前研製的30噸級坦克上的一些成果，比如說傾斜裝甲。

在1942年4月20日（希特勒的生日）虎式坦克的兩種原型車進行了效能展示。儘管保時捷的設計採用了汽油機，縱向扭力杆等很有特色的設計，但是在測試過後因為達不到要求，最後被亨舍爾公司較為常規的設計打敗。不過軍方為了防止意外，還是讓保時捷公司生產了90輛VK4501（P）的底盤（後來均改裝為象式自行反坦克炮）。

虎式自身重量較大達到了56噸，雖然使用的邁巴赫12缸發動機，功率700馬力，但過大的重量使得它的馬力重量比率只有每噸12。8馬力，因而越野效能較差，在蘇德戰場的複雜地形上作戰時易陷入被動。此外過大的重量使虎式的故障率較高，維護複雜。

虎式坦克配備了88毫米KwK36L/56坦克炮，主炮的支撐與發射機制發展自德國著名的88高射炮，其Flak 18 L/56衍生型被用作虎I坦克的主炮，虎Ⅱ坦克88毫米Kwk43L/71型主炮，也是出自該系列高射炮，是二戰時殺傷效率最高的幾款坦克炮之一。

虎式坦克的車體前方裝甲有102毫米厚，炮塔正前方炮盾裝甲厚達135~150毫米（有資料稱可能是間隙裝甲），相較之下同時期的IV號坦克（G型）車身前方只有80毫米厚的裝甲而炮塔正前方的裝甲也只有50毫米厚，而虎I坦克的兩側和背面也有82毫米厚的裝甲。這樣的厚度能夠在正常交戰距離抵擋絕大部分炮彈，尤其是來自正面的炮彈。

虎式坦克的裝甲雖然厚重，但採用了傳統的垂直裝甲，沒有使用當時更為先進的傾斜式裝甲的設計，使得其防護能力，與重量並不相當。虎式坦克正面防護力並不盡如人意，正面防護能力甚至不如重量比它輕的多的豹式坦克。雖然虎式坦克，在41年、42年，都算的上是當時最強悍的坦克，但當1943年T34-85與IS-2逐步投入戰場後，虎式就變得對戰場有些力不從心了。這也就是44年之後，虎式停產的重要原因。

所以說虎式坦克雖然一款優秀的重型坦克，但是在一些方面有不少的缺陷。

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