明朝末年，出現了兩位畫壇名家分別叫陳淳、徐渭，他們完善了潑墨寫意的技法，將之運用到花鳥畫的創作中去。到了清代，有些畫壇名家，中和了大寫意和工筆技法，用灑脫自由的筆墨，描繪相對寫實的花鳥風情。此後，這種水墨小寫意的畫法風靡一時。

嚴格意義講，這套《水墨寫生冊》不是標準的小寫意作品。這套冊頁的作者蔣廷錫，結合了明代周之冕開創的勾花點葉風格，融入水墨寫意技法，描繪出自然花鳥的清新質樸之美。蔣廷錫有很深厚的工筆花鳥功底，所以他只需要調整筆墨節奏，讓作品看去靈動灑脫一些就足夠了。

蔣廷錫是常熟人，康熙年間步入官場。他在官場之上順風順水，從禮部侍郎一路高升到大學士、太子太傅。對於一個漢人官員來講，他已經成功攀上了仕途的頂峰。他在官場上的政績，已經成為歷史，但是他在繪畫上的成就，直到現代依然受到人們的認可。

康熙年間，宮廷之中並沒有成立專門的畫館或者畫院，有時需要會畫畫的大臣為皇家創作一些點綴宮室的畫作。蔣廷錫靠他精湛的技法，成為當時京城裡知名度最高的畫家之一。

據說，蔣廷錫名氣最大的時候，家中養了多位代筆畫家，以便滿足日常的應酬往來。由於有了代筆畫家的出現，導致蔣廷錫款的傳世作品良莠不齊，水準相差很多。這套冊頁從精細程度和筆墨技法來看，應該不是代筆。

這套冊頁描繪了四時花卉，蔣廷錫為了讓冊頁中的花卉看上去更加立體，他在細節之處薄薄渲染了一層淡彩。畫中各種花卉造型很美，看上去枝葉交叉，花瓣搖曳，極盡風流。

蔣廷錫的作品帶有明顯的裝飾性風格，包括這套冊頁的一些細節，看上去很像明末畫家藍瑛的作品。只不過，蔣廷錫在筆墨方面變化更多。勾染之外，他還賦予作品“寫”的味道。

古代畫家不喜歡說“畫”，而是喜歡說“寫”。這說明他們在創作中更重視運筆的力量與變化。對於花葉呈現出細長形狀的時候，要體現出葉片的陰陽向背，必須透過運筆上的技巧呈現。這就是“寫”的魅力，可以描繪出恰當的質感。

有人用八個字形容蔣廷錫的畫風“風神生動、意度堂堂”。風神和氣韻有關，意度和風格有關。生動和堂堂，說明蔣廷錫筆下的花鳥鮮活靈動兼具端莊氣質。從這套冊頁中，就能看出這個特點。

換而言之，蔣廷錫筆下的花花草草，帶有一股人間富貴氣。揚州畫派的李鱓曾經師從蔣廷錫，他祛除了蔣廷錫作品中的貴氣，匯入一股野逸氣，從而更加貼近自然美感。如果沒有蔣廷錫的教導，李鱓很難進入到筆墨自由的創作境界。可見，對於蔣廷錫的作品還是要珍而重之的。

蔣廷錫用小寫意技法，描繪人間富貴花。他透過自己的努力，成為那個時代最耀眼的花鳥畫家之一。