追根溯源，大部分上海人都是江浙一帶的居民，鴉片戰爭、太平天國時期，他們為了躲避戰亂，攜家帶口來上海租借尋求庇護。大量人口湧入，別的不說，光住就是個問題，於是當時的地產商就結合中西建築特色，建造了大量排式房屋——石庫門裡弄供其居住。

李守白-工筆重彩《幽巷》2007年

後來，初始的石庫門隨著時代的步伐不斷演變，各種新式里弄層出不窮，雖沒有像他們故鄉的傳統江南庭院那樣亭榭林立、庭院深深，卻依舊保留著層層遞進的傳統建築風格，從入門的天井到客堂間、再到後院，次序井然，成為他們新故鄉的安身之所。

弄堂的生活無非就是些家常裡短和日常瑣事，但柴米油鹽醬醋茶的平淡日子並沒消磨人們的生活情趣，在這一方侷促的天地裡，人們把日子過得豐富多彩，特別是弄堂的“庭院”，成為人們自得其樂的風水寶地。

李守白-工筆重彩《午後時光》2011年

所謂的“庭院”，就是傳統里弄的前天井和後天井，等同於江南園林的前院和後院。天井都是露天的，沒有屋頂的遮蓋，充分接觸陽光和雨露，花花草草在這裡得以吸天地精華，茁壯成長，這本身就為生活提供給了詩意的環境。

進入一棟石庫門裡弄，迎面即是前天井，其基本功能是改善室內的通風和採光，使狹窄的居住環境增加一些通透感，並作為居民公共活動的場所，同時也作為內部居住空間的一個過渡。

李守白-工筆重彩《和諧天井》2005年

天井上方橫穿而過的杆子，上面掛著各種物件，有隨風飄蕩的晾曬著的衣服，有需要曬乾儲存的蔬菜，有清洗的棉被……。下方各家門口擺放著腳踏車、小孩的玩具、煤爐、花景盆栽……天井的空間被充分利用，各家各戶的包容理解使得這一方天地盡顯和睦的活的氣息。

李守白-工筆重彩《天井人家》2009年

在天井裡，你經常會看見幾個老人們圍坐著下棋，他們時而沉思，時而嘴角露出爽朗的笑容，旁邊圍觀的人雖然不少，卻都屏氣凝神，都不忍打擾這份寧靜的美好。你也會看到一群小朋友興奮地聚在一起來一場酣暢淋漓的四國大戰，或是坐在搖椅上的人們前後晃動享受著忙碌後的悠閒。

後天井在弄堂後面，挨著一排房子的圍牆，通常是作為後門的通道，並作為廚房的輔助場地來使用。

陳丹燕說，她記憶裡的里弄後院有煮肘子的氣味，新鮮水果和蔬菜切開的氣味，食品的嗆油鍋的氣味……廚房的煙火氣確實給她留下了深刻的記憶。

近水樓臺先得月，因為靠近廚房，這裡也成為人們小酌的佳地，沒事的時候從廚房燒幾個菜，直接在後院擺開桌來，熱乎乎的飯菜配上一罈美酒，若是獨自一人，便舉杯邀明月，對影成三人，若是有三兩好友共飲，當然更好啦，大家一起談天說地，任憑時光從身邊溜過，這樣的生活真是無比愜意！

李守白-工筆重彩《小酌》2006年

當然，舒適感並不總得依靠酌飲來滿足，都說老底子上海人非常愛逗鳥，閒來提個鳥籠，搬張小桌小椅到後院，與鳥兒打趣的同時，看著旁邊慵懶的貓咪匍匐在地上，午後明媚的陽光從天空傾瀉而下，正是都市中“世外桃源”式的生活了！

李守白-工筆重彩《後院閒趣》2011年

因為後天井面積相對寬敞，這裡也成為老人和小孩業餘活動最受歡迎的場所之一。特別是炎炎夏日時，大家晚上聚在一起乘涼聊天，抬頭望去，是佈滿繁星的清澈夜空，有了那麼幾分浪漫主義的氣息。

進入前天井，側面兩廂房的花格窗映入眼簾，穿過客堂間落地的格子門，步入後天井，飯菜香味撲鼻而來……這兩方“井”將室內與室外和諧有機地聯絡起來的同時，為侷促拮据的生增添了詩情畫意。