作為中國經典的歷史故事，荊軻刺秦王一直廣為人知，但在荊軻刺秦王故事中，卻有一個千古之謎：面對荊軻刺殺，秦始皇拔劍失敗的原因為何是“劍長”？按照青銅劍的製作工藝和出土文物來看，戰國晚期青銅劍一般不到70釐米，最長不超過76釐米。即便秦始皇身高1。68米左右的話（當時史書未說秦始皇高或矮，所以取秦漢男性平均身高），不能快速拔出80釐米的劍，但也不至於一直遇到“劍長”的問題。所以，這個問題一直讓歷史學家困惑不已，直到兵馬俑考古，挖出了一批特殊的秦青銅劍，才揭開了這一謎團。

公元前227年，面對秦國咄咄逼人的攻勢，燕國太子丹決定刺殺秦始皇。於是，就有了荊軻刺秦王的故事，《戰國策·燕策三》中描述：（荊軻）未至身，秦王驚，自引而起，絕袖。拔劍，劍長，操其室。時恐急，劍堅，故不可立拔。荊軻逐秦王，秦王還柱而走……左右乃曰：“王負劍！王負劍！”遂拔以擊荊軻，斷其左股。面對荊軻刺殺，秦始皇先是站了起來，然後卻因劍長而拔不出來，荊軻繼續追殺秦始皇。後來，左右見到此景之後，提醒秦始皇“王負劍”，大約是壓低劍身的意思，由此秦始皇醒悟才拔出寶劍！從這一描述中，可以看到秦始皇拔不出寶劍，主要是因為劍太長。然而，這又不符合青銅劍的長度事實，所以這件事一直困擾著歷史學家。

1974年，隨著兵馬俑的挖掘，出土了一把非常特殊的秦劍，終於解開了這一千古之謎。原來，在秦始皇兵馬俑一二號坑裡，出土了一批鋒利堅韌的秦青銅長劍，柳葉狀的劍身，又細又長又尖，長度均在81—94。8釐米。專家在震驚之餘推測，當時秦始皇可能就攜帶了一把近95釐米的寶劍，在面對荊軻追殺時的倉皇跑動之中，想要拔出如此長度的寶劍，的確不太容易。筆者推測，秦始皇身為皇帝，可能會特製更長的寶劍。正因如此，面對荊軻的追殺，秦始皇才數次拔劍不成。如果只是一般長度的寶劍，秦始皇自然不會遭到如此困境。

兵馬俑出土的這一批秦劍，也從另外二個角度，解釋了秦國為什麼能夠一統中國！從目前考古發現來看，關東六國的寶劍長度，往往在50—65釐米，極個別的長度能達到70釐米左右，最長不超過76釐米。顯然，秦國寶劍的長度，明顯要長於關東六國。所謂“一寸長一寸強”，當秦軍攻打六國時，秦軍在武器上佔據優勢，自然更容易取勝。秦始皇兵馬俑一二號坑的出土，並非一兩把特製寶劍，而應該是大規模列裝。至少，這種寶劍是秦始皇精銳部隊的制式武器！另外，秦國能製造這種長劍，而關東六國卻不能，說明了兩者之間的技術差距。現代科學家在對這把秦劍做化學定量分析後，得到的結論讓人感慨萬千：各種材料配比的恰到好處，秦朝科技不是一般的發達。可以說，秦青銅長劍是秦代實戰兵器之一，更是秦代先進科技與高明製造工藝的集中體現。

讓人遺憾的是，秦朝創造的很多先進科技，卻沒能傳承下來，而是消失在歷史的煙雲中了。比如，一些秦朝青銅劍出土時，毫無鏽蝕、光潔如新、鋒刃銳利，其中不生鏽的原因，就是因為秦朝掌握了類似現代鉻鹽氧化的技術，但這種技術直到20世紀才被髮明出來，難道秦朝有些科學技術領先世界2200多年？