眾所周知，秦朝末年的楚漢之爭最終結果是劉邦戰勝了項羽，之後劉邦又建立了西漢政權。但是，劉邦之所以能夠獲得勝利，離不開這一位名將的幫助，他就是西漢的開國功臣彭越。起初彭越在鉅野湖澤一帶打魚為生，他夥同了一幫人做強盜。在陳勝、項梁揭竿而起後，有的年輕人就建議彭越也起兵造反，但彭越卻說：“如今兩條龍正在搏鬥，我們還是等等吧。”

過了一年後，澤中聚集了有一百多年輕人，他們都跑來追隨彭越，並希望他能擔任這些人的首領，彭越先是拒絕，但年輕人執意請求，他這才答應了。但彭越又跟他們約定明天太陽出來時集合，遲到的人到時候殺頭。可第二天太陽出來了，遲到的人有十多人個，最後一個人直到中午才趕過來。當時，彭越對眾人說道：“我老了，但你們執意要我當首領。現在，約定好的時間卻有很多人遲到，我不能都殺頭，我只殺最後來的一個人。”大家都笑著說：“何必這樣呢，以後不再遲到就是了。”但是彭越沒有理會，他拉過最後到的那個人就殺了，並設定土壇，用人頭來祭奠。眾人都大為驚愕，因此十分害怕彭越。於是彭越就帶領這些人去奪取土地，收集諸侯逃散計程車兵，隊伍也增加到了一千多人。這件事雖然展露了彭越心狠手辣的一面，但同時也表現出了他作為一名首領，不僅有膽識，而且還懂得恩威並施的一面，可見彭越具備一定的領導才能，並不是徒有虛名的將軍。

後來劉邦從碭地北上攻擊昌邑，彭越還派兵援助他，但昌邑沒有攻下來彭越就帶著他的人馬駐紮在附近中，他收編魏國逃兵，等到項羽進入關中分封諸侯之後，彭越的部隊已有萬人之眾，彭越把軍隊從幾十人擴張到萬人，手下增加了幾十倍，全是靠自己。公元前206年，田榮自立為齊王，他起兵反抗項羽，並派人賜給彭越將軍印信，讓他當即發兵濟陰攻打楚軍，此時項羽命蕭公角率兵迎擊彭越，但是卻被彭越打得大敗。過了一年，劉邦聯合魏豹以及各路諸侯攻打楚國，彭越也率領他的部隊在外黃歸附了漢王。當時劉邦對他說：“現在彭將軍收復了魏地十幾座城池，又想要擁立魏王的後代。如今，魏王豹便是真正魏王的後代。”於是，劉邦就任命彭越做了魏國國相，並讓他掌管兵權，平定梁地。一年之後，彭越經常遊動出兵，攻擊楚軍，他在梁地切斷了項羽的後援糧草，從而幫助劉邦佔據了上風。同年冬天，項羽和劉邦在滎陽較量，彭越則趁機攻下睢陽、外黃等十七座城邑。又過了一年的時間，彭越攻克了昌邑附近二十多個城池，繳獲了穀物十多萬斛，這些糧草全用作劉邦的軍糧。可是到了垓下之戰時，彭越卻推辭不出兵，這時張良建議封彭越為魏王，於是劉邦派出使者前去封他為王，等使者一到，彭越立刻就帶領全部兵力在垓下和劉邦的軍隊會師，最終打敗了楚軍，項羽也自刎而死。

然而，等到天下平定後，彭越卻因得罪小人被誣陷謀反，他到長安見了劉邦後，被下令囚禁在洛陽。之後劉邦雖然赦免了他，將他流放到蜀地，但當他走到鄭縣時，正好遇上了呂后從長安趕來，彭越對著呂后哭泣說，希望呂后可以幫他回到故鄉昌邑。呂后表面上答應下來，和他一塊向東去洛陽，但之後呂后就告誡劉邦，說彭越是個大隱患，應當儘早除掉。於是，呂后就讓彭越的門客告他再次陰謀造反，最終劉邦誅殺了彭越，並滅了他的家族，之前的封國也被廢除。就這樣，西漢的開國功臣，漢初三大名將之一的彭越，最終死在了呂后這個女人手裡，實在讓人為之感到悲嘆。參考資料：《史記》