引·一臺革命性的遊戲主機

本期的方糖中古談，我們將圍繞一款革命性遊戲主機來展開故事。畢竟這臺主機，可以說是帶來了不小的驚喜，當然較為遺憾的是，其並沒有獲得市場層面的成功。

這臺叫做仙童Channel F的遊戲主機，是仙童（Fairchild）公司在1976年所推出的產品。其優勢還算明顯，不但擁有了自己的處理器，甚至使用了可更換卡帶的遊戲方式，尤其後者，顯然影響深遠。

可惜的是，本有機會風靡遊戲界的仙童Channel F，銷量上的反饋卻十分慘淡，這甚至讓仙童公司不得不做出放棄遊戲業務的決定。

至於這臺外形酷似太空飛船主機的故事，我們依舊要從那場遠古的官司開始聊起。

在米羅華·奧德賽與雅達利2600之間

1974年，桑德斯聯合股份有限公司（Sanders Associates）和米羅華（Magnavox）一紙訴狀，將雅達利告上了法庭。

紅極一時的《Pong》，最終被判定的侵權，抄襲了創世主機米羅華·奧德賽上面的遊戲《Table Tennis》。

最終判決，除了賠錢之外，還有一項附加條款：在接下來的一年時間內，米羅華公司擁有雅達利公司所有產品的版權。

當時家用主機的興起，已經有了苗頭，而米羅華利用此舉，在某種程度上，限制了雅達利的發育，致使雅達利在這段時間裡，基本上與賺錢無緣了。畢竟，要將自己辛苦研發的產品版權，拱手送給競爭物件，這也太過天方夜譚了吧。

至於《Pong》，雅達利除了街機版本上大賺了一筆，也已經將其直接做出了家用主機版本。當時，不知道是雅達利心虛，還是其他廠商鑽了空子，總之《Pong》的各種街機版本氾濫，而後在家用機版本上，依舊是百花齊放。

仿品眾多的原因，真正的原因，還是這種主機的製作，十分簡單，說起來，只要一個《Pong》的整合晶片，基本上就算是完成了。

被各路豪俠抄襲，又被米羅華狀告抄襲，雅達利的日子也的確不太好過，不過也正是如此，讓他們堅定了要做一臺更棒的家用主機的思路。

1976年的時候，為了研發新的家用主機，資金有限的雅達利創始人諾蘭·布什內爾決定，將公司以2600萬美元賣給了華納通訊，因而獲得了華納1億美元的追加投資。

經過了研發之後，到了1977年的9月11日，雅達利公司終於推出了新遊戲主機Atari Video Computer System，也就是我們熟知的雅達利2600，至於這個2600的由來，筆者猜測很可能是因為當初公司賣給華納的金額，正好是2600萬美元。

儘管雅達利2600的命運也並非一帆風順，但總得來說，這還算做一臺比較成功的主機產品，畢竟銷量3000萬臺，可真不是一個小數目。

至於很多玩家津津樂道的更換卡帶玩遊戲的概念，似乎也都是從雅達利2600這裡知道的。畢竟在米羅華·奧德賽之後，雅達利2600之前，仙童Channel F的名字，確實顯得渺茫了太多。

關於更換卡帶的遊戲方式

作為世界上第一臺商用遊戲主機，米羅華·奧德賽並沒有卡帶的設計。

他們將遊戲都封裝在了主機裡，透過對應的外接晶片來觸發機器內部的對應迴路。這樣，就可以將相應的遊戲背景，顯示在螢幕上。

由於玩家也僅僅是操作光點，所以這種遊戲方式確實比較復古，並且乏味。

還有一點就是這臺主機是無法進行程式設計的，所以遊戲規則，甚至是AI對手，都幾乎是不存在的。這就相當於最為傳統的桌面遊戲，需要玩家來自行設定一些規矩，然後進行互動遊戲。

然而，在1976年11月，仙童Channel F徹底改變了這一切。這臺主機，不但擁有了自己的處理器，甚至擁有2KB的視訊記憶體，以及64KB的系統記憶體。更為可怕的是，作為仙童F頻道的設計工程師Jerry Lawson，還為這款遊戲機設計了可以交換卡帶的遊戲方式。而Jerry Lawson本人，也被認為是Rom卡帶的發明者。

也就是說，在仙童Channel F上面，玩家們不但可以和AI玩遊戲，甚至可以用更換卡帶的方式，玩不同的遊戲了。再加上其酷似宇宙飛船的外形設計，在當時，絕對是特別值得關注的一款主機產品了。順便說個有趣的事，和雅達利2600是後來改的名字一樣，仙童Channel F也是後來得名，起先這款主機的名字叫做Video Entertainment System（VES）。

問題是，在有如此多的壯舉的情況下，仙童F頻道並沒有大紅大紫，反而卻落得個一敗塗地……

遊戲陣容與遊戲質量的討論

要說為什麼仙童F頻道，會失敗，尤其是其在發售兩年左右的時間裡，其銷量僅僅為25000臺，那麼最為核心的問題，就在於其遊戲實在太少，也太過於無聊了。

要知道，就算是《Pong》，我們也不能說其多有趣，但在遊戲萌芽階段的人們，還是樂此不疲。

但隨著行業的發展，玩家們的需求，也是明顯增長了，你已經很難依靠那些無趣的設計，持續性來俘獲玩家們的心了。

而仙童Channel F除了之前提到的革命性設計，其在畫面上幾乎並沒有突破，其簡陋的畫面設計，玩家們很難得到驚喜。

至於遊戲內容，除了內建在機器裡的《Hockey》、《Tennis》這樣的《Pong》變種款作品，他們也僅僅推出了30盤左右的卡帶，遊戲的陣容實在有點捉襟見肘。而類似於《吃豆人》，《太空侵略者》這樣的遊戲作品，也都是在很後期的產物，屬於無力迴天了。

如果要總結仙童Channel F的遊戲，甚至可以說是米羅華·奧德賽主機上游戲的變種與延續。這種製作遊戲的思維，其實就很難讓玩家們感受到誠意。

比如用始祖級的《OXO》，也就是我們小時候經常玩的九宮格一條龍，還有一些比較簡單的棋牌遊戲，甚至數學的加減乘數算式，都被製作成了遊戲。更為誇張的是，加減是一張卡帶，乘除是另一張卡帶……這多少讓人有點無語。

另外還有各種形態的迷宮，還有暗牌找兩個相同的數字，找到就消去這種頗為傳統的小解謎遊戲，老虎機同樣也有。但這些遊戲，即便是沒有電子遊戲的年代，也都已經出現過了，而仙童Channel F做的也就是給他們弄到了螢幕上。

除此之外，飛機飛船互相射擊的遊戲，也有幾款，也加入了一些拋物線的概念，不過總體來說也都比較簡陋。體育類的遊戲同樣如此，看起來棒球、、賽車好像種類繁多，實際上則比較枯燥。

稍微有點意思的，像是《打磚塊》，仙童Channel F上面叫做《Pinball Challenge》。亦或像《太空侵略者》，仙童Channel F上面叫做《Alien Invasion》。估計這些都算是仿品，並沒有拿到真正的授權。只有《吃豆人》，保持了原來的名字。

銷量低迷，也讓仙童公司內部產生了討論，他們甚至認為，電子遊戲產業，即將迎來末日。即便是雅達利2600，儘管銷量比他們多不少，但依舊不算成功。最終，仙童決定退出，電子遊戲的相關業務，全部停止。

雖然現在來說，這看似是個笑話，但幾年以後的北美遊戲行業大蕭條，其實也從另一個側面，印證了仙童公司內部的判斷。畢竟讓他們預測幾十年太難了，如果就預測幾年，那他們的預測，還真有點靠譜！

後日談·仙童Channel F的夢碎了

不得不說，仙童Channel F頻道本來具有成為潮流的先決條件，但其後續的不思進取，讓其舉步維艱。

而後來的雅達利2600，卻在初期同樣有些頹勢的情況下，迎來了轉機，最後銷量暴增，但這倒不是我們今天要聊的話題重點了。

那麼關於仙童Channel F的故事，我們就先聊到這裡。感謝大家觀看本期內容，我們下期繼續。

·懷利sama

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