多給零花錢，從接受的一方來說，當然是好事。但是探春反映的問題，並不是多得到零花錢。不僅不能多得，而且恰恰相反。

簡單點說吧：姑娘們用的胭脂，按道理是由買辦統一購買的，由榮國府公賬上統一支出。這筆錢，不應該由姑娘們自己支出。

雖然統一購買、統一開支，但每位姑娘在月例之外，還另給著二兩銀子。這二兩銀子叫的是“胭脂錢”，和古代貴族婦女的“湯沐邑”一樣，不過是個名兒，並不是真的讓姑娘們自己拿這二兩銀子去買胭脂花粉的，而是“以備不時之需”的隱性福利。

好，以上說的，是原本的安排、理想的設計。但是在實際操作之中，買辦中飽私囊，以次充好、拖延時間，導致姑娘們用不到質量好的脂粉。深閨小姐們不願自降身份，去跟僕人、買辦爭爭吵吵，於是委託自己的親近人，奶媽的兒子之類，另外上街購買。

姑娘們並沒有出門逛街的自由，連丫鬟們也不能隨便出去買東西。所以買辦從中取利：買了差的東西，謊報貴的價格；領著公中的足額的錢，只提供廉價的偽劣產品。

廉價的偽劣產品不能用。榮國府出了兩份錢（一份給了買辦，一份就是姑娘們的“二兩脂粉錢”），只得到一份脂粉。“事雖小，錢有限，看起來也不妥當”——不是這一點小錢不妥當，而是給買辦留下了貪汙的路子。

這本來是很簡單的道理。但是深閨小姐們“大門不出，二門不邁”，對買辦的操作理解不了，反而是好奇：他們從哪裡找來的偽劣產品？難道還有專門的渠道？

而平兒作為管事之事，深諳買辦取利之道。她不理解的是：為什麼姐妹們都拿著錢去買脂粉？難道買辦不提供貨品（脫空）、遲交貨品（遲了日子），還是以次充好（弄些使不得的東西來搪塞）？

買辦當然是看人下菜。鳳姐平兒用的脂粉，他們大概不敢弄手腳。所以她提出了“脫了空”、“遲了日子”、“弄些使不得的東西來搪塞”三點，是她的猜測。

李紈探春對她的猜測，給予了正面回答：“脫空是沒有的，也不敢，只是遲些日子。催急了，不知那裡弄些來，不過是個名兒，其實使不得，依然得現買”。除了第一點太明目張膽，買辦也“不敢”之外，第二、三點是結合著使用的。

鐵路警察，各管一段，結果就是讓投機取巧的不法分子有了可趁之機。經過探春和平兒的協調，最終取得一致：反正買辦買的東西不能用，索性“把買辦的每月蠲了”，在公中的開支中不再設立這一項。

從此之後，榮國府的買辦，不再領購買脂粉的錢。姑娘丫頭們要用脂粉，索性自己派人去買。堵上了買辦中飽私囊的渠道，節約了一項開支。

二兩銀子，相當於劉姥姥一家一個月的生活費。但是放在榮國府這樣大規模的家族之中，這點錢其實只是九牛一毛。加上少爺們上學的點心錢，加上大觀園改革承包的收入，一年不過幾百兩，真是杯水車薪。

探春的改革，象徵意義大於實際作用。因為她的權力實在有限，不足以挽救龐大的榮國府財政。但是她的務實、創新的精神，卻穿透了書卷紙張的束縛，閃耀著熠熠的光芒。