神秘人物哪裡都有，神魔小說中的神魔世界裡特別多。但西遊記這部神魔小說中最神秘的還得是菩提祖師。一是他乃大人物，重要角色，教會了主角孫悟空法力，才讓孫悟空有了大鬧天宮的能力以及後來的劇情；二是菩提祖師出場約摸有一章節的字數，算是大手筆了；三是菩提祖師這樣的大人物，竟在後來無緣無故、莫名其妙失蹤了？且再也找尋不到？這三點，造就了菩提祖師的神秘性。

故而，研究菩提祖師的人如筆者這般，雨後春筍般湧現了。但說來說去，也無非是談論祖師的法力，祖師的師父，或說祖師乃何人之化身？祖師是何人之化身呢？如來佛？太上老君？但其實都不是的，祖師就是祖師，祖師是一個三家精通的大人物，既能給你來道教功夫，又能使喚佛教法術，同時還極為擅長儒家。

但是，從未有人談起菩提祖師的年齡。

敢問祖師，芳齡幾何？

現在的小姐姐，若是說她好看漂亮very beautiful，那可真是朝你笑容滿臉，春光燦爛，花兒開了，果兒熟了，但若問她年齡幾何，呵呵呵噠，瞬時給你來個黑臉，再來個紅臉，嚴重點的，甚至能給你安個直男癌的標籤。會不會說話啊你？

但菩提祖師是不會計較這些的，他不僅不建議咱們詢問這些，更有甚至，吳承恩先生就已經在書中寫出了這些：

自小神通手段高，隨風變化逞英豪。養性修真熬日月，跳出輪迴把命逃。一點誠心曾訪道，靈臺山上採藥苗。那山有個老仙長，壽年十萬八千高。老孫拜他為師父，指我長生路一條。

這是一段出自於孫猴子的敘說。這是孫悟空在對戰黑熊精時候，自報的家門，各種宣揚他的法力是多麼雄厚，師尊是多麼牛叉，而菩提祖師的年齡也在他的這段敘說中，有了出場，則是十萬八千。

十萬八千歲，則是祖師的真正年齡。可這看起來非常久遠的年紀，與玉帝相比起來，其實根本不值得一提。玉帝活了多少年歲？瞧瞧書中如來是怎麼說的：

他自幼修持，苦歷過一千七百五十劫。每劫該十二萬九千六百年。你算，他該多少年數，方能享受此無極大道？

約略算了下，這個玉帝的年齡可真是不小啊，有好幾億年呢。難怪他能成為三界之主，難怪他面對孫悟空來天宮的吵鬧而不聞不問，小場面，不慌。菩提祖師雖說年長，十萬八千歲，可他與玉帝相比較，不還是小羅羅嗎？不正如嬰兒孩童遇見了大人這般嗎？他們兩人的年齡對比之下，菩提祖師之年齡差不多隻有玉帝的千分之一。

玉帝是歷經了好多次天地毀滅的。像天與地碰撞毀滅的場面玉帝見識得多了，驚慌過，恐懼過，但從未退縮過。而菩提祖師尚且連一次天地毀滅大爆炸都未曾經歷呢，所以他的眼界他的法術也比不過玉帝。也怪不得他教給孫悟空的法術，七十二變化與長生之術總是有著這裡那裡的漏洞。