好奇心是人類的本性,而宇宙擁有著無窮奧秘,從古至今,人類從未停止過對它的好奇。
正是這種力量驅使我們探索宇宙,而對宇宙的探索更是讓人類發明出各種各樣宇宙探索裝置,但是宇宙廣袤的空間,渺小的人類很難身臨其境。
從1608年一個眼鏡商人無意中發明望遠鏡開始,人類有機會在地球上觀察遙遠的未知天體。
而今天的主角是射電望遠鏡,是我們現在探索宇宙的最佳裝置之一。
人類探索太空的裝置—射電望遠鏡
每一種望遠鏡都有他們各自不同的用途,我們最常見的望遠鏡是光學望遠鏡,它們是一種用於收集可見光的望遠鏡,它們看到的和我們肉眼看到的內容相同,只是看到的距離更遠而已,一般都用來進行天體測量。
除了光學望遠鏡外,還有紅外望遠鏡和射電望遠鏡。它們兩者都是可以看到不可見光的範疇,可以突破我們肉眼無法看到的內容。
而射電望遠鏡主要的用途是觀測和研究那些來自宇宙天體的射電波,由於天體之間的距離十分遙遠,射電波到達地球后會變得十分微弱,只有將這些微弱的訊號集中起來,接收機才能對此進行監測,我們才能知道在遙遠的地方發生了什麼。
我們可以發現那些射電望遠鏡都是碗狀的,呈拋物面形狀,這是科學家們為了方便收集那些微弱的訊號而故意設計的。
到目前為止,總共出過兩個特別著名的射電望遠鏡,一個是美國的阿雷西博射電望遠鏡,另一個就是中國天眼(500米口徑球面射電望遠鏡)。
阿雷西姆射電望遠鏡的“落魄”
阿雷西博射電望遠鏡,我們可以在很多的電影中發現它的身影,因為它建成後一樣是美國人的驕傲,所以有很多的電影都在這裡取景。
作為曾經的世界第一射電望遠鏡,阿雷西博射電望遠鏡於上世紀60年代在美國建造而成。
當時它十分出名,被稱為“世界天射”,是規模最大的一個射電望遠鏡,甚至有人稱它為世界一大奇蹟。
圖為:曾經的阿雷西博射電望遠鏡
自阿雷西博射電望遠鏡建造以來,就備受人們的關注,人們都希望可以透過它發現更多的宇宙的奧秘。
當然,它也是不負眾望。1974年,僅在建成後的第11年,阿雷西博就發現了第1個射電脈衝雙星系統-PSR191316。
不僅如此,由於這次脈衝雙星系統的發現,最終證明了引力波的存在,發現此現象的兩位科學界也因此獲得了諾貝爾物理學獎。
在1991年,透過阿雷西博射電望遠鏡,人類首次發現了太陽系外的行星系統,這無疑重新整理的我們的認知,或許我們一點也不孤單。
圖為:現在的阿雷西博射電望遠鏡
而它現在的樣子是這樣的(如上圖),看起來就像是一座被廢棄的垃圾場,再也沒有了往年的風采。
這是因為,在長期沒有新的科研突破後,已經拿不到新資金,長期沒有維修,讓它變得這樣鏽跡斑斑。
這樣一個飽受榮譽和期望的射電望遠鏡,曾經的世界第一射電望遠鏡,如今淪落至此,讓人不禁為此感到痛惜。
中國天眼會不會也淪落至此
看到美國的阿雷西博望遠鏡的命運,很多人都會對我們國家的“天眼”感到擔心。
2016年,中國天眼的出現,取代了阿雷西博望遠鏡世界第一的地位,使得阿雷西博望遠鏡成為了世界第二。
自中國“天眼”建造以來,就一直備受科學界的關注,被稱為“天空之眼”。雖然阿雷西博很優秀,但是相較於中國天眼,它還是略遜一籌。
中國天眼具有比阿雷西博更長的口徑(口徑長達500米),可以更好地聽到來自外太空的聲音。
另外,與阿雷西德固定的、使用改變天線饋源的位置來掃描太空中的帶狀區域不同的是,它具有更高的靈敏度,可以根據天體的移動而自動轉換方向、發生變化,以此來更好的進行觀測。
不僅如此,中國天眼自建造以來就取得了巨大成就,其中包括髮現130個新的脈衝星候選星體,其中93個已經被其他射電望遠鏡確認。
除此之外,由於具有超高的靈敏度,中國國家天文臺已經將脈衝星的計時精度提高到世界原本水平的50倍左右,這可能是人類首次具備極低頻率納赫引力波的檢測能力。
投入使用後的中國天眼,從各方面來看,都有著巨大的優勢,以及可以對科學技術領域做出巨大的貢獻。
所以,不會被輕易淘汰!
最後
在如今科技發展如此迅速的時代,科技裝置的改朝換代是人類社會進步和發展程序中的一種必然趨勢。
在未來,或許中國天眼也會被更好的射電望遠鏡取代,甚至出現更優秀的望遠鏡,但這些都不能否定它所具有的價值和取得的成就。