老人滿五十來歲就可以製作棺木，是過去我國部分地區的農村傳統風俗，也可以說是舊時農村的一種文化現象。相對來說，南方農村比較普遍一些。這種現象與這些地方稱壽風俗直接相關。
江西：婺源江嶺古民居
1、民間風俗到了做壽的年齡可做棺材
棺木，即棺材，俗稱壽材、壽木、老屋、老木。按舊時我國民間習俗，人要做了壽以後在才能做棺材，所以叫壽材。同樣的道理，達到了做壽年齡後，也可以做壽服、壽被，稱之為添福添壽。
這是對一般身體比較健康的人而言的，特殊情況則另有說法。比如，對於重病纏身的人來說，也可以做棺材，稱之為“衝壓”，即衝邪壓祟，與民間“沖喜”的意思是一樣的，都是舊時人們的迷信思想，希望病人能轉危為安。其實這只不過是一種婉轉的說法，為病重之人準備後事才是真正的目的，只是誰也不情願明說而已，只好這種方式敷衍過去。
舊時，民間認為，一般要等夫妻中的任何一人達到了稱壽的年齡以後，就可以做棺材。一些地方以男人做壽為標誌，必須是男人到了做壽年齡，才可以做棺材。也有一些地方，只要男女老人只要一人達到稱壽年齡，就可以做棺材。因為舊時，農村有的男子娶大齡老婆的習俗，年齡相差三到十歲的現象很常見。這些都是因為一鄉一俗的差異性，使各地的傳統文化習俗不盡相同。
我國很多地方都是六十花甲時稱壽的習俗 ，因此，這些地方也就要到六十才能做棺材。但在南方的很多地區，也不僅僅是農村，城鎮也一樣，過去，只要年滿五十就可稱為壽。實際上，這些地方講究“男上女滿”，也就是男人四十九可稱壽，女人五十歲稱壽。因此，這些地方一般在年滿五十以前的幾年內，可預備做棺材的木材，只要夫妻兩人中有一人達到了五十的年齡，就可以做棺材了。
2、南方一些地方從小孩出生開始，就想到了死時棺材
舊時，我國民俗文化中，人們一般對“死”非常忌諱，但凡與死有關的東西，都成為了民間聯想性的禁忌。然而，民間對籌備做棺材這件事則沒有忌諱，只有規矩。
一個人有生就有死，只是每一個人的壽命長短而已，這是自然規律。南方一些山區，比如湘西及貴州等地，按說生在大山裡，住在大山裡，一輩子與樹木打交道，這些地方並不缺木材，但這裡的人們未雨綢繆，女人出生的時候，男人成年的時候，就在考慮與做棺材有關的事。
比如，湘桂黔三省區邊界一帶的大片地區的漢、苗、侗、瑤等各民族，女孩子一出生，家裡就要為她們栽種一片樹林，等長大以後，用來做嫁妝的傢俱，出嫁後建房子和年老時做棺材，等於女孩子一輩子中關鍵節點中需要的木材，孃家都準備好了。
這些地方的男孩子則在年滿十八歲以後，可在公山上，選四株好杉樹，做好記號。一般是用藤蔓捆在樹幹上，一年換一次藤蔓，這四株樹伴隨此人成長，等到五十歲時砍掉做棺材，任何人都不能砍。這種習俗叫“箍樹”。
這裡所謂的“公山”，指舊時屬於家族或寨子的集體山場，一般分柴山，專門用來砍柴的，放牛山，專門用來放牛羊的，林山，專門用來長樹木搞集體建設，或個人做館材。在舊時代，因山林、田土都是個人所有，因此，家族或寨子一直保留了公山、公田，用於村寨建設、教育經費、祭祖經費、民間娛樂活動經費等，同時也是給那些沒有山林、田土的貧窮人家，在生時，日常生活用的柴火、放牛場所都可到公山，而人老了，可以砍伐公山的木材做棺材。
3、舊時五十來歲做棺木，是因當時人們壽命普遍不高
舊時，因人們的生活環境和生活條件比較惡劣，加上當時醫療技術很低，人們的壽命大多不高，農村人比城鎮人的平均壽命更低，一些地區也就把做壽年齡定為五十歲。
根據民國時期中國著名社會學家許仕廉在《人口論綱要》的資料，當時我國古代人平均壽命30多歲，這其中包括了夭折嬰兒和戰爭死亡計算在內，自然也就拉低了平均數。一般來說，學術界認為一個地方的平均壽命比較準確的是對古代家譜的統計。這裡例舉兩組資料。一是梅山客家族譜西山陳氏壽命統計結論：從明朝洪武到明萬曆260年時間，陳氏家族平均壽命男為54。4歲，女為53。9歲。二是梅縣程江大亨村葉氏族譜》統計資料：明初到到近代，大亨村男性平均能到60。1歲，女性平均能到65。5歲。
目前，我國平均壽命，據2018年世界衛生組織（WHO）對來自於183個主權國家的統計釋出報告《世界衛生統計2018》，中國人口預期壽命約76。4歲，其中男性75歲，女性77。9歲，排名第52位。
在現在人的眼裡，過去農村老人到了五十歲就開始做棺木，感到很奇怪，主要是現在生活水平提高，醫療條件改善了，醫學科學也很發達，人們的平均壽命增加的幅度很大。現在的人們普遍認為，五十歲的人不能算是老人，而只能算在中年人。這樣才產生一種錯覺，認為過去農村五十做棺木，時間太早了。
事實上，過去們不僅平均壽命要短很多，農村人就更短些。農村人的婚育也比較早，一般來說，女十五六歲，男十七八歲就結婚生子，將近五十歲的人，大多都做了爺爺奶奶了，已普遍都進入了老年。因此，舊時有“五十不造屋，六十不種樹”之說。
因此，過去的農村，人到五十歲時開始做棺木，現在的人感到不解，而那時卻是一種很普遍的做法。時至今日，農村五十歲人還是壯勞力，也沒有人去想這麼回事，至少要到六十歲以上的人才考慮“百年”之事。