在印度人的心目中，或許恆河就像是中國的母親黃河，一直以來都是印度讓的靈魂和精髓所在。因此恆河也被譽為印度的聖河，比做是溼婆神的化身。

那麼為何恆河會在印度人的心目中有如此高的地位，就要追溯很久以前，在古時候恆河經常會氾濫成災，導致兩岸居民的生活受到嚴重的影響。這時候溼婆神化成了美麗的女神來到喜馬拉雅山下，散開秀髮，讓河水從自己的頭髮上緩緩流過，才使得恆河兩岸的居民得意安定。自此印度人就將恆河譽為聖河，敬奉溼婆神、洗聖水浴，而中最具特色的儀式一定非恆河夜祭。

恆河夜祭最熱鬧的地方當屬瓦拉納西，每天在夕陽西下，恆河邊的薩斯瓦梅朵河壇就開始熱鬧起來，來自印度各地信徒，全世界的旅行者都紛紛來到這裡，在河壇臺階上，在遊船上，在酒店和餐廳，目之所及統統都是人群，等待著這一場千百年生生不息的古老儀式。

關於瓦拉納西的恆河夜祭最官方的名稱叫做普伽儀式，是印度教徒用於感恩溼婆神所贈與的一切恩德，2000年前開始到如今，每天都舉辦，一直未曾改變。與其說是祈禱，倒不如說是人和神的溝通儀式。隨著神壇上方的彩燈亮起，各帥氣的婆羅門祭司各司其位，悠揚的音樂響起，此刻整個祭祀活動正式開始。在音樂的伴奏下，祭司們面朝恆河，在神壇上面一併排列，面向和藹，神態畢恭畢敬，穿著華麗的服裝。

他們所站的位置被稱為祭臺，這個位子只屬於婆羅門的高種姓祭司，任何其他種姓的人都不可以禁越，否則會收到懲罰。即便如今印度早就廢除了種姓制度，但這樣的規格似乎早已約定俗成，這裡的人依然遵守著。

關於印度種姓制度，在古印度時期，種姓制度分成了四個等級，一等“婆羅門”、二等“剎帝利”、三等“吠舍”和末等“首陀羅”。婆羅門的地位最高，享有最大的政治權利，甚至連君王都要對其尊重；剎帝利其次，相當於各君主和從政人員；吠舍類似平民，也或指中產階級，他們雖然地位不算太高，但至少可以過著比較安穩的生活。相比較末等的“首陀羅”則是地位最底下的窮苦人民，他們沒有政治和法律的保護權利，大都從事著最低賤的工作，因此算是古印度中活得最慘的階層。

顯然這種古印度時期世代不能改變的種姓制度必定會被現代化給打破，然而現實的印度並沒有完全脫離這種種姓制度，似有似無的存在於現在的印度當中。

迴歸到祭祀本身，在準備儀式結束之後，祭司們一次點燃香、海螺、銅鈴、法燈、孔雀羽毛、犛牛尾巴等眾多輪番上陣，分貝想東南西北各個方向祭祀，此間音樂會一直伴隨著他們的動作變化，間或之間祭司們還會像恆河灑聖水和拋花瓣，並且進行叩拜。

這一切的儀式看起來都非常講究和儀式感，完整而又虔誠，神壇下的信徒和遊客都安安靜靜的去欣賞這一前年的儀式。或許此刻用文字來表達顯得有點蒼白，並不能將如此神聖的夜祭描繪得有震撼人心的感覺。

當儀式進入最隆重的時候，全體人員一同起立，面對恆河舉起雙臂，口中念著印度語言，或許是讚美恆河，或許是給自己祈福。遊客們也會不約而同的隨著他們站立，配合著祭司和當地人一同感受這一場神聖的祭典。彷彿一剎那回到了千百年前的恆河邊。

儀式結束之後，祭司們會給信眾們分發糖果，信徒雙手合一併接受祭司的贈予。有的信徒也會購買一盞小小的花燈，許願之後放進河裡，心願隨著恆河飄向遠方。

作為遊客來說，即便你不懂印度教，即便你對於恆河的印象不深刻，但面對祭司和信徒們的虔誠之行，你也會感受到恆河之於印度人的地位，這樣的地位和印象，或許只有親身經歷才能感受到這種神聖感。Tips：1。每天的恆河祭祀一般在晚上七點左右開始，但是大部分讓都是五點多就去佔位置，如果想要好的座位的話，切記一定要提前去。2。個人建議可以花100盧比去神壇對面的船上觀看，角度非常好。3。祭典結束的河燈，一般費用在20-30盧比，以免被坑。