南非開普敦急需淡水，一位雄心勃勃的海洋救撈者想出了一個不尋常的解決方案：綁架一座南極冰山，用油輪和拖船把它拖到開普敦，然後用融水為一座缺水的城市補水。
這樣的計劃可行嗎？一方面，一座1。25億噸的冰山可以滿足開普敦每年20%的用水需求。另一方面，冰川學家表示，移動如此巨大的冰山可能是昂貴和危險的，尤其是如果冰山在途中意外翻轉、斷裂或崩塌。
科羅拉多大學博爾德分校地球科學與觀測中心的資深研究科學家泰德·斯坎博斯（TedScambos）說，問題將是它的規模有多大，而且隨著時間的推移，它將開始融化。斯坎博斯沒有參與這起冰山盜竊案。一旦冰山開始變暖，就會有一些難以控制的方式使其破裂。
“綁架冰山”的概念並不新鮮。但最新的一次“冷刺”行動是由南非海上救撈員尼古拉斯斯隆（NicholasSloane）發起的。根據《彭博商業週刊》（BloombergBusinessweek）對斯隆的一篇報道以及他對一座冰山的吊索計劃，尼古拉斯斯隆有擊退武裝海盜的經驗，他曾營救過數千只浸在沉船燃料中的跳巖企鵝，還幫助義大利郵輪歌詩達協和號（CostaConcordia）重新浮起。歌詩達協和號在托斯卡納（Tuscany）傾覆，導致32名乘客喪生。
斯隆的最新專案靈感來自於這座擁有400萬人口的城市多年的乾旱。據彭博社報道，開普敦家庭目前每天的用水量被限制在18。5加侖（70升）。根據美國地質調查局（U。S。GeologicalSurvey）的資料，美國人平均每天使用80至100加侖（300至380升）的水。
為了緩解水資源短缺，斯隆提議綁架一座巨大的冰山，一座長3281英尺，寬1640英尺，深820英尺（1000米乘500米乘250米）的冰山，他已經組建了一個由冰川學家、海洋學家、工程師和金融家組成的團隊，為這個名為“南方冰工程”（SouthernIceProject）的專案進行研究。
如果開普敦政府埋單的，這似乎不太可能，因為其他選項，如海水淡化，不太貴，Scambos說，機組人員將使用衛星資料來定位的最佳大小的冰山戈夫島，位於約1600英里（2570公里）外。
聲納和雷達掃描可以發現任何結構缺陷。如果冰山透過檢測，兩艘拖船將用價值2500萬美元的Dyneema繩索網將其困住。Dyneema是一種超級材料，具有浮力，適合低溫、摩擦和張力。
如果成功地捕捉到冰山，考慮到風力達到每小時80英里（128公里/小時），隨之而來的海浪在世界的這一地區將是一個不小的壯舉，冰山將由兩艘超級油輪拖曳，每艘油輪由一艘拖船拖曳。為了節省燃料，這支由冰、超級油輪和拖船組成的奇特隊伍會順著洋流前進，首先利用南極東側的環極洋流，然後跳到本格拉洋流，把它們送到南非。
整個行程可能需要90天。他說，根據已知的融化速度，到到達目的地時，這座冰山將至少縮小8%。然後，冰山將坐落在寒冷的本格拉洋流離岸，在那裡，它將被繫泊和包裹在一個巨大的土工織物裙，以保護冰免受惡劣天氣。然後，機器將冰山攪拌成冰漿，這些冰漿可以用集裝箱船運到岸上，並放入市政水庫。［
這一挑戰是艱鉅的，斯坎博斯說，但我確實認為他們能夠移動一座冰山。這在一定程度上是因為洋流對它們有利。如果它能在任何地方使用，從南極半島到開普敦的路線可能是最好的路線之一，另一個真正有機會的城市是澳大利亞的珀斯。
不過，船員們仍需要採取許多預防措施。首先，當冰山被拖拽時，融水可能會聚集在冰山頂部，這可能會導致冰斷裂。斯坎博斯說，如果他們已經通讀了相關文獻，他們可能應該挖一些溝渠，做一些排水溝，以確保水不會在表層積聚，因為這會導致問題。
其次，即使洋流能幫助它們“隨波逐流”，但要找到正確的洋流可能會很困難，尤其是在這麼大的負載下，他說。目前還不清楚冰山穿越鹹海的過程將如何汙染冰山內的冷凍淡水，以及在這一過程中是否會開始生長藻類等生物體。
但如果成功了，獎品是純淨的極地水。斯坎博斯說，它非常新鮮、乾淨。大部分水域都是在幾百年到幾千年前形成的。他說，因為這樣的任務以前從來沒有人做過，所以很可能需要4到5次任務，才能使整個過程順利進行，而且以最經濟有效的方式進行。
斯坎博斯補充說，南極不會錯過一些冰山。他說，南極每年融化數十億噸冰。開普敦的冰量可能只是“南大洋冰量的一小部分”。
瑞士弗裡堡大學（UniversityofFribourg）的冰川學家馬提亞斯哈斯（MatthiasHuss）說，這項提議有一些可取之處。他沒有參與開普敦專案。無論如何，冰山都會釋放它的融水，所以為什麼不把它用作飲用水呢？哈斯在一封電子郵件中說，而且以冰塊的形式運輸水可能比運輸液態水更有效。
科羅拉多大學博爾德分校（UniversityofColoradoBoulder）北極和高山研究所（InstituteofArcticandAlpineResearch）的冰川學家塔德·普費弗（TadPfeffer）說，高昂的成本可能意味著，這不會是解決開普敦水資源問題的長期方案。不管他們怎麼做，這將是非常昂貴的，只要有錢，他們很可能就能做到。從經濟上講，這可能並不完全是個好主意，除非在非常緊急的情況下。
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