雍正三年十二月十一日，年羹堯被雍正帝削官奪爵，列各項大罪92條，賜令自盡，終年47歲。
這個在一年前還被雍正帝稱為‘恩人’、賜爵一等功的年大將軍，沒想到竟然在如此短的時間內，就被削官奪爵，落得個家破人亡的下場，真乃可悲，可嘆也！
但其實，雍正帝原本是想給年羹堯一條活路的，但此人的出現，卻讓年羹堯徹底走上了不歸路！
那麼，此人到底是誰呢？
此人名叫‘蔡珽’，漢軍正白旗人，康熙三十六年進士，比年羹堯早一屆進入翰林院，先後歷任過翰林院掌院學士兼禮部侍郎、吏部、兵部尚書兼左都御史等職。
蔡珽出生官宦之家，其祖父蔡士英，是清初名將；父親蔡毓榮，曾出任過雲貴總督，一方封疆大吏。
從資歷上來說，蔡珽比年羹堯要高，但要論能力和升遷的速度，蔡珽卻遠不及年羹堯。
康熙三十九年，年羹堯中進士後，到康熙四十八年，已經被升任為四川巡撫，成為一方封疆大吏。而同時期的蔡珽，只是一個小官而已。
蔡珽原本是“四爺黨”的人，而且還是年羹堯引薦給雍正的，後來才得以提拔。
如果蔡珽是一匹千里馬的話，那年羹堯就是他的伯樂。
那既然如此，為何還說年羹堯的死跟蔡珽有關呢？
康熙六十一年八月，蔡珽的人生出現了一次轉折，他奉命接替年羹堯出任四川巡撫。
在前往熱河覲見康熙帝時，在年羹堯的安排下，謁見了雍正，從此便成為了雍正的心腹。
原本年羹堯和蔡珽的關係是很不錯的，但是後來卻因為一些原因，導致兩人出現了爭執。
以至於在年羹堯事發時，蔡珽還成了直接地助推者！
其中一個最重要的原因，就是四川夔州知府程如絲是否當任的問題！
雍正元年，年羹堯上奏彈劾程如絲販賣私鹽，殘害鹽商，建議將此人查辦。
然而，蔡珽卻針鋒相對，上奏稱程如絲是“四川第一好官”。
這下把年羹堯氣得夠嗆，兩人的矛盾由此深化，最終得罪了年羹堯而遭到彈劾。
當時，雍正帝還需要年羹堯來平定西北叛亂，因此對於蔡珽的奏言，也只能給予駁斥。
後來，在雍正帝清洗‘年黨’的時候，蔡珽便第一個站出來檢舉揭發並彈劾年羹堯。
雍正三年二月，雍正帝召見蔡珽，授予其為都察院左都御史，成為了追查年羹堯案子的主要負責人。
隨著年羹堯案件的不斷深入，蔡珽也不斷得到雍正帝的加封，後來還兼任了兵部尚書、禮部尚書等職。
在八旗中，他還被任命為漢軍鑲白旗都統，同時還兼任了一個地方要職——直隸總督。
所以由此可見，蔡珽這樣陰差陽錯的升遷，與年羹堯的無可挽回的下落是同步進行的。
換句話說，蔡珽就是踩著年羹堯一步步上升的！
不過，儘管蔡珽查出了年羹堯的諸多罪狀，但雍正帝始終徘徊於“殺與不殺”之間。
因為再怎麼說，年羹堯也是大清的功臣，而且還是幫助他鞏固皇權的大功臣，兩人的私交也不錯；
除此之外，雍正之前還對天下人說過自己與年羹堯的親密君臣關係，如果冒然將年羹堯處死的話，天下人該怎麼看他呢？史官們又會如何寫他呢？
所以，不管是於公於私，還是其他什麼別的原因，雍正都很難做出選擇。
而就在雍正猶豫不決的時候，蔡珽又突然跳了出來！
本身就是“四爺黨”的蔡珽，早已將雍正帝的小心思琢磨得透透的了，他知道該用什麼辦法，促使雍正下決心除掉年羹堯。
首先，雍正這人很喜歡抄家，官員貪腐罪行一經核實，雍正就會立刻派人去將他們的家底抄個乾淨，連他們的親戚、子弟的家也都不會放過。
據記載：僅在雍正元年，被革職抄家的各級官員，就多達數十人，其中很多還是三品以上的大員。
所以，在處理年羹堯案件期間，雍正也擔心年羹堯貪汙受賄，於是便下令各省督撫嚴查年羹堯藏匿的財物。
當時蔡珽身兼直隸總督，他不遺餘力地徹查年羹堯在保定的10多處房產。
此外，雍正的貼身侍衛圖裡琛也查到年羹堯被調任杭州將軍時，曾轉移了大量的財產，不過這些財產現在卻不知所蹤。此事讓雍正帝大為惱火，對年羹堯的恨又多了一分。
其次，雍正這人還喜歡嚴查犯事官員藏匿的子嗣。
在封建社會時期，對於那些罪大惡極之人，一般都是連坐三代，甚至是好幾代，其目的就是要斷絕其家族香火。
而那些重罪之人，大都會隱匿自己的後人，以延續家族香火。比如在《雍正王朝》中，年羹堯就安排自己的妻妾們藏於民間，保住他的香火。
其實，雍正的本意也沒有想誅滅年氏全族，後來也證明了這一點，除了年羹堯的長子年富被處斬外，其餘的人都只是處以“流刑”而已，況且在雍正五年的時候，雍正還下令赦免了年羹堯的諸子女。
但是，在當時那種形勢下，年羹堯也不得不早做打算。
暫且不說是否真的像《雍正王朝》中說的那樣，年羹堯將妻妾都安排出去，但可以肯定的是，他確實將自己的一個兒子過繼給時任四川參將的楊璟。
在清理‘年黨’時，四川巡撫王景灝就曾隱匿了此事，但卻被蔡珽以各種手段得知，並上報給雍正帝。
雍正聽後，大為震怒，立即將王景灝一路押解到京城，其剛做了一年的巡撫，就被罷官了。
第三，雍正十分在意‘年黨’之間成員的關照與聯絡；
事實上，無論是哪一朝的皇帝，都非常在意朝中某一派黨羽之間成員的相互關照和聯絡。
因為這樣的複雜關係一旦形成，那麼朝野上下將被某一黨派所把持，如此一來，朝局勢必受到影響，皇權也難以得到鞏固。
當然，如果這種關係是積極的倒也無所謂，但縱觀幾千年的歷史長河，這種積極性的關係基本不存在，因為權力，往往會矇蔽人的心智。
所以，歷朝歷代的君主們，都會設法清除這些所謂的“黨派”，雍正帝自然也不例外。
年羹堯發跡後，前來投奔他的人可謂是絡繹不絕，漸漸地便形成了以年羹堯為首的“年黨”。
對於“年黨”中的成員，年羹堯基本都是不遺餘力地扶持，比如原直隸總督李維均，就是年羹堯一手提拔起來的嫡系黨羽。
雍正第一次下令查抄年羹堯在保定的家產，就是由這個李維均一手操辦的。
但李維均原本就是年羹堯的親信，因此在實際查抄過程中，李維均總會顧及私交之情，於是他就將查抄出來的銀兩私自扣下了三百兩，將其分發給年羹堯在保定的僕人，讓他們得以安家置業。
從情感的角度出發，李維均這樣的做法無可厚非，但現在他是在為國家做事，卻如此徇私舞弊，這無疑是不可取的，如果被人查出的話，他也逃不了干係。
事實證明，李維均終究還是失算了！
蔡珽一直在暗中緊緊盯著李維均，李維均私扣銀兩的事情他一清二楚，在查清楚分發的人之後，便全部上報給了雍正。
之後，李維均被罷官，而蔡珽也因此撿了一個漏，成了新一任的直隸總督。
幾件事情下來，雍正帝對年羹堯的態度發生了巨大地轉變，由原來的猶豫不決，到下定決心除掉他。
最後，在雍正帝的嚴厲督促下，年羹堯的黨羽紛紛落馬，上至總督、下至千總、道臺，幾乎無一人倖免，被革職查辦者多達46人，而年羹堯自己，也落得個賜自盡的悲慘下場。
所以從年羹堯一案中，我們不難看出，如果沒有蔡珽的出現，那麼年羹堯可能不會落得這樣一個悲慘地下場。
當然了，歷史沒有如果，再說這也只是筆者的猜測而已。按照當時年羹堯的罪行來看，被下令賜死，可以說是雍正帝的“法外開恩”了。
為何這麼說呢？
因為在年羹堯的這些罪狀中，僅“大逆之罪”就有5條，“僭越罪”有16條，“狂悖罪”13條、“殘忍罪”4條、“貪婪罪”18條，此外還有很多，總共九十二條罪狀之多。
儘管這其中有很多罪狀都是虛構的，但不可否認的是，年羹堯確實犯下了不可饒恕之罪孽。
就拿“貪婪罪”這一條來說，在雍正下令查抄年羹堯的家產時，光不動產就有土地297傾，房屋1200間。
除此之外，他還將任職期間囤積的如山般財產，用二十輛車，七八十艘船運到杭州，寄存於途中各處熟人處，如有任何閃失，他也可以憑藉這些財產安度一生。
在年羹堯被貶為杭州將軍時，其陪同的人包括家庭成員在內一共有上千人之多，僕人之下還有僕人，由此可見其奢靡程度。
當然了，也許有人會說：年羹堯如此精明的一個人，怎麼能不知道“飛鳥盡，良弓藏；狡兔死，走狗烹”這麼簡單的道理呢？怎麼就不懂得收斂、約束一下自己的行為呢？
事實上，關於這個問題的解釋有很多，眾說紛紜的，但筆者認為，最主要的原因，還是年羹堯對雍正帝究竟是個怎樣的皇帝，缺乏清晰的認識。
因為年羹堯早已習慣了康熙時期寬大的政治環境，哪怕稍被譴責，也完全可以仗著自己軍功卓著，同時妹妹又是雍正帝寵愛的貴妃，因此處罰到最後也會不了了之，所以他從不將雍正帝放在眼裡。