騎馬的人和趕馬車的人都知道，要給馬帶上嚼子，馬匹就容易控制了。

馬嚼子是一種古老的馬具，最初被當成一種馴馬的器具。有些馬性格剛烈，不便於駕馭，經常把人從馬背上摔下來，或者任由性子奔跑，卻不顧背上人的口令，也不管拉的大車上人們的口令。給馬帶上嚼子以後，馬就不那麼自由了。

馬嚼子就是在馬嘴裡套上的一條鐵鏈子，在馬嘴兩側各掛上一個圓圈，讓鐵鏈子穿過圓圈，再摟到馬頸部。當馬不老實的時候，駕馭馬的人就會拉動馬嚼子，使馬咬著鐵鏈子。馬的上牙和下牙被馬嚼子分開，合不上，嘴也合不上，就會產生一種刺痛感，也就變得馴服起來，騎手也就好駕馭了。有的馬嚼子伸到馬嘴裡，連在韁繩上，只要騎手一拉韁繩，就可以控制馬匹前進速度或者讓馬停住。

當然，馬嚼子也可以防止馬匹偷吃東西。馬是一種動物，只是依照動物性本能活著，並沒有什麼高等智慧。人們指揮馬匹的時候，會有幾個簡單的口令，讓馬前進，左轉，右轉，停住，轉身，卻不會有太多的命令，因為馬記不住太多的命令，還容易造成思維錯亂。簡單的幾個口令加上馬鞭子，就能讓馬匹乖乖聽話了。

有了馬嚼子，馬會認為嘴裡有東西吃，雖然嚼來嚼去，也不一定能嚼出什麼什麼營養來，但馬就是認為嘴裡有東西吃，可以一個勁兒地嚼，也就不會總是尋思找一口吃的了。古代打仗的時候，騎兵會在出戰之前讓戰馬吃飽，免得戰馬餓肚子沒勁兒，也免得戰馬跑著跑著找吃的，而不顧自身的任務。要是戰馬在跑著的時候，看到一片青草地，或者看到莊稼地，它會怎麼想？肯定會依從了生理本能，到青草地或者莊稼地吃一口，一低頭就會把騎兵從背上摔下來，只顧了自己，而不會顧及騎兵。要是戰馬吃飽了，帶上嚼子，不但容易被控制，而且不容易產生自己找吃的而不顧騎兵的事情。村裡有人趕著馬車到地裡去，沒帶嚼子，走著走著就到路邊吃草去了，只顧著自己吃，卻不管車上的人什麼樣，也不管車子到沒到溝裡。車上的人掄起鞭子，使勁兒打它，才把它打出來，可是車子跑到了溝裡，人也在上面東倒西歪，只能下車搬車子。還有的趕車人為了防止馬走路的時候吃路邊的莊稼葉子，就使勁兒揮舞著鞭子，趕著馬跑，而那馬一邊跑一邊順嘴叼一口路邊莊稼的葉子，很滑稽。要是帶了嚼子，就不會偷嘴吃了。馬會認為嘴裡有東西吃，當然就不會偷吃了。當然也有的馬比較聰明，帶了嚼子以後，還是會偷吃，被人勒一下嚼子，就不敢吃了。

馬嚼子的作用還可以防止馬匹咬人，防止馬匹咬同類。要是馬匹不帶嚼子，就要吃東西，偷吃莊稼葉子，甚至咬人。有人趕馬，而馬認生，不會聽從指揮，也不會任由鞭子抽打，要是尥蹶子，就有可能踢到人。踢到人之後，有可能把人踢殘廢了，或者把人踢死了。在古代戰場上，馬匹的作用非常大，要是讓馬踢住了，或者讓馬給踩了，就有可能喪命，而戰場上馬匹橫衝直撞，殺傷力還是很大的，再加上騎兵揮舞的馬刀，殺傷力就更大了。要是馬匹急了，也會咬人。咬住人之後是非常可怕的，能一口咬住人的胳膊或者大腿，一仰脖子就能把人提起來，要是腦袋左右晃一下，就能把人的肌肉撕裂，甚至能把人的骨頭給弄折了。一般情況下，馬不會咬人，尤其是奔跑的時候，馬匹不會隨便咬人。要是馬在吃東西的時候，有孩子去趕馬，或者生人去趕馬，就會被馬欺生。馬匹不聽使喚，還會一口咬住趕馬人的胳膊或者大腿，咬住就不撒嘴，要是沒人發現，就會出了危險。馬咬人不是狗咬人，要比狗咬人厲害多了。那一嘴的大板牙，每顆牙齒有人的大腳趾指甲那麼大，咬住就不撒嘴，屬王八的，咬死嘴。眼看著被咬住的人身上流下血來，流了一地，那馬就不撒嘴，要不是有人發現，打馬，用鞭子使勁兒抽馬的身體，咬馬的耳朵，馬才不會負痛撒嘴呢。要是帶上馬嚼子，馬會感覺嘴裡有東西吃，就不會咬人了。即便想咬也咬不住，那鐵嚼子限制了他的牙齒咬合，別說咬人了，就是吃莊稼也不行了。要是交配的時候，給馬帶上嚼子，就可以防止公馬咬傷母馬，也可以防止母馬反抗，咬傷公馬。

馬嚼子其實就是一根放在馬嘴裡的鐵鏈子，東西不值錢，作用卻很大。起碼讓馬不得自由，便於指揮，不能傷人。現實生活中也有很多應用，有人對那些經常說大話的人說，給你戴上嚼子，你就不說大話了。要是涉及言論的事情，一些人會給那些經常發言肆無忌憚的人戴上無形的嚼子，讓他們不敢發聲，也不能發聲了……

魯迅先生說“帶著鐐銬跳舞”，到現在恐怕是“戴著嚼子跳舞”了。