《紅樓夢》金陵十二釵中，最早魂歸太虛幻境的是秦可卿，她也是唯一一位在曹雪芹筆下有始有終的主角人物，第五回剛出場，第十三回便殞命，雖曇花一現，卻至關重要。

秦可卿是怎麼死的？淺讀紅樓的讀者會說：“病死的。”如此回答的人，通常只讀過通行本《紅樓夢》，卻對曹雪芹原筆下真實的秦可卿一無所知。

秦可卿之死，通行本發生在第十三回，回目是：“秦可卿死封龍禁尉，王熙鳳協理寧國府。”確實是病死的，但實際上，這是修改後的版本，並非秦可卿的真正死因。

真相是：曹雪芹初稿中，曾以《秦可卿淫喪天香樓》為回目，寫出了秦可卿的醜行和慘死，但後來，天香樓一節又被曹雪芹刪去，將縊死改為病死，變成了我們如今讀到的樣子。但是，這並非作者的本意。

何以見得呢？

直接證據來自《脂硯齋重評石頭記》，《淫喪天香樓》是第十三回中的原有情節，畸笏叟在這一回回末有如是硃批：“秦可卿淫喪天香樓，作者用史筆也。老朽因有魂託鳳姐、賈家後事二件，豈是安富尊榮坐享人能想得到處？其事雖未漏，其言其意則令人悲切感服，姑赦之。因命芹溪刪去。”（注：曹雪芹，名沾，字夢阮，號雪芹，又號芹溪、芹圃）

“甲戌本”十三回回末亦有硃筆眉批：“此回只十頁。因刪去天香樓一節，少卻四五頁也。”

也就是說，曹雪芹確實寫過《秦可卿淫喪天香樓》一節，並且包括脂硯齋、畸笏叟在內的很多人都是讀過原文的，但寫成後又被作者有意刪去了，刪去的部分共計四五頁，大概兩千字左右。

關於《秦可卿淫喪天香樓》，有兩個核心問題需要探討。其一是：為何刪去？其二是：如何淫喪？即：刪去的這一節中到底寫了什麼內容？對此，筆者簡要論述。

第一：為何刪去？如上文所引，畸笏叟公開給出的理由是：“老朽因有魂託鳳姐、賈家後事二件，豈是安富尊榮坐享人能想得到處？其事雖未漏，其言其意則令人悲切感服，姑赦之。因命芹溪刪去。”意思就是說，秦可卿因為“魂託鳳姐”、“賈家後事”兩件事有功，雖然醜事敗露，但仍值得憐惜，所以“赦之”。但是，這種說法並是不十分令人信服。真實原因如下。“秦可卿淫喪天香樓，作者用史筆也。”由此可見，秦可卿的淫喪，很可能映射了皇族內部醜聞，在文字獄登峰造極的清朝中期，這樣寫實在太危險了，所以畸笏叟、脂硯齋命曹雪芹刪去以求自保。另外，《秦可卿淫喪天香樓》還可能涉及曹家舊事。眾所周知，《紅樓夢》是曹雪芹根據自身經歷所寫，其中很多人物都有生活原型，所以本著“家醜不可外揚”的思想，家族長輩畸笏叟要求將這情節刪去。

第二：如何淫喪？雖然《秦可卿淫喪天香樓》已經被全篇刪除，但我們仍然可以從留存的蛛絲馬跡中拼湊出其基本情節。

比如，靖藏本這一回有這樣的批語：“其事雖未行，其言其意，令人悲切感服，姑赦之，因命芹溪刪去“遺簪”、“更衣”諸文，是以此回只十頁，刪去天香樓一節，少去四五頁也。”

這裡明確說明，刪去的天香樓一節，主要情節有“遺簪”、“更衣”諸文。佐以書中其他相關細節可知，《秦可卿淫喪天香樓》的梗概是：秦可卿與公公賈珍有私情，這件事本來被隱藏得很好，並無外人知曉，直到有一次二人在天香樓幽會，被兩個丫環撞破好事，賈珍慌忙更衣逃走，留秦可卿一人尷尬應對。

不曾想，慌亂之中，秦可卿不小心遺落了自己常戴的一根簪子，被婆婆尤氏從賈珍換下的衣服中獲得。尤氏找來秦可卿的兩個貼身丫環瑞珠和寶珠，加以威逼利誘，兩個丫環不勝惶恐，只能戰戰兢兢說出真相，秦可卿與賈珍的醜事就此徹底暴露。秦可卿得知後，自知無顏苟活，便自縊於天香樓。這一情節與第五回秦可卿判詞“情天情海幻情身，情既相逢必主淫。漫言不肖皆榮出，造釁開端實在寧”，及其圖冊配畫“一座高樓，上有一美人懸樑自盡”，是完全相符的。曹雪芹刪去天香樓一節，卻留著判詞和配畫，就是要隱晦地交代秦可卿的真實死因。

（本文完~）參考資料：《脂硯齋重評石頭記》