在我們那個黑白電視剛剛換彩電的年代，如果一個五月初出生和八月初出生的男生聊天，你猜他倆最可能會說什麼？金牛座的阿魯迪巴和獅子座的艾奧里亞兩位黃金聖鬥士哪個更厲害？當時《聖鬥士星矢》正在熱播。從動畫裡看，獅子座的艾奧里亞似乎更勝一籌，你看這個八月生的小男生微微顯露出得意的嘴臉！現實中，獅子是牛的天然捕食者，不太會有人懷疑它們之間的勝負。
非洲水牛：你們說獅子和牛哪個厲害呢？圖片：Power Animals / youtube
但這條定律如果放在
非洲水牛
（
Syncerus caffer
）的世界中卻未必成立！非洲水牛雖然被稱作水牛，但和我們平時所見的水牛——亞洲水牛（
Bubalus bubalis
）卻差異甚大，前者屬於非洲水牛屬，後者則是水牛屬。有一點值得一提，非洲水牛從來
沒有被人類成功馴化過
，它們野性十足，戰力驚人，這也成就了它們“非洲五霸”之一的名聲！
非洲五霸
在非洲，白人殖民者間流行著狩獵的文化，而被認為最難捕獲且最危險的大型哺乳動物，就是“
非洲五霸
”（big five game），這五種動物分別為大象、黑犀牛、非洲水牛、非洲獅和花豹。在野生動物保護意識尚淺的年代，白人認為
狩獵大動物
能展示他們的勇氣、力量和智謀。他們會帶走象牙、犀角、獸皮以及非洲水牛的牛角作為戰利品和紀念物四處炫耀！
非洲水牛和獅子搏鬥的圖畫。圖片：Biodiversity Heritage Library / Flickr
這些狩獵物件中對獵人傷亡最高的是哪一種動物？是巨碩的非洲象？還是兇猛的雄獅？可惜答案都不是，
最棘手的居然是非洲水牛
，雖然雄性非洲水牛約750公斤的體重和3米的體長在非洲象面前不值一提，但它們的攻守行為捉摸不定，結合非洲水牛極其擅長的伏擊和迴旋側擊，對獵人的傷害常是致命的！
曾為國家地理學會擔任通訊記者，出訪過許多國家的作家普賴斯（Willard Price），他的系列兒童小說以《哈爾羅傑歷險記》的名字在國內出版，影響廣泛。他對非洲水牛的描述是這樣的：
因為野牛不但性情暴躁，還十分聰明，如果從前邊無法得手的話，它還會繞著你轉來轉去，找機會從後邊給你來一下。所以很多獵手認為它是
非洲大陸最危險的大型野獸
。大象的個頭比野牛大，但大象有時候很溫和，而野牛從沒有溫和的時候，有一些大野獸，如犀牛，是近視眼，有一些耳朵不靈，另一些則嗅覺不靈。而野牛不但看得遠，聽得真，嗅覺也靈。對付某些野獸，你可以靠靈活躲閃，但對野牛不行，它的反應和動作都很快，你一轉身，它即轉身。如果被某些野獸撲倒了，你裝死不動，它就會走開。但野牛不會，把你弄死它還不滿意，還要把你踩平。它要用蹄子把犧牲品踏得跟法國餡餅似的那麼薄才甘心。
有著巨大牛角的公牛。圖片：Pixabay
由於生態保護意識的深入人心，目前對“非洲五霸”的狩獵行為，正在逐漸轉為
遊覽觀光
節目。
商業化狩獵
仍然存在，而且是多個非洲國家獲得收入的重要途徑。如果狩獵個體的數量適當，經濟收入能投入到生態環境的保護中去，並帶動當地經濟的發展，那麼商業化狩獵不失為一種另闢蹊徑的保護野生動物方式。但也有反對者說，非洲大型野生動物的
數量正日益縮減
，狩獵產業並沒有起到有效的保護作用，而狩獵的
經濟收入如何分配
也是一個問題。
復仇暴徒
非洲水牛是一種社會性意識很強的動物，它們數量無論多少，大都會結成群體。一般結群動物對捕食者的“反抗”，僅限於用體色輪廓和整齊劃一的行動干擾捕食者，或者在捕食者出現時發出喊叫報警。但非洲水牛卻大為不同。它們憑藉緊密團結的群體，會
主動對捕食者發起反擊
！
一般非洲水牛由
高等級的母牛作為團隊領袖
，如果落單的個體遭到獅群的捕獵，就會竭盡全力發出呼喊（通常被獵殺物件是小牛），這時不僅是牛媽媽，整個牛群都會在“女酋長”的帶領下，向捕食者發起進攻。如果獅群在群牛趕到時還未得手，總免不了
被憤怒的牛群衝散攪亂
，成功捕殺的機會極小。
Jason Schlosberg在克魯格國家公園，拍攝到了非洲水牛與獅子正面交鋒，水牛群向獅子步步近逼，甚至把獅子頂飛了。圖片：Jason Schlosberg / youtube
但這還不是獅群的最大夢魘，如果獅群獵殺了小牛沒有及時見好就收，在群牛大軍趕到後還沒有做到全身而退，非洲水牛會主動對獅子發起攻擊。它們不僅用會“巨型號角”把獅子座聖鬥士逼到樹上避難，甚至還會攻擊落單的幼獅！一群
非洲水牛把獅子趕到樹頂
，在底下圍成“鐵桶陣”，但凡有獅子掉落，就有被牛蹄踩扁被牛角開膛破肚的風險，這種情形並不少見。這使得非洲水牛贏得了“
草原暴徒
”的名號，也算是一種誇耀吧。而為了捕殺這些橫衝直撞的“暴徒”，連懶得要死的雄獅也會參與捕獵，這些在非洲草原都是不可多得的奇觀。
雄獅和水牛扭打成一團。圖片：PowerAnimals / youtube
日曆孃的小貼士：“復仇”對人類來說是爛熟於心的概念，在動物中卻極為稀少，因為需要比較高階的認知能力，才能把自己受到的傷害和攻擊的物件聯絡起來，而遭受了復仇打擊的物件，也可能沒有足夠的智力“吸取教訓”。
野牛真的在“報復”獅子嗎？
把動物過分擬人化，常常是瞭解真相時的障礙，野牛的大腦發達程度，似乎不至於瞭解仇恨。也許只是足夠強大到可以打擊捕食者的動物，更傾向於採取“攻擊”的策略。如果攻擊獅子，能夠使它們心生忌憚，減少把野牛當成獵物的機率，主動對獅子發起攻擊，也許是一種適應性的策略。
移動飯票
非洲水牛是
進食效率極高
的大型食草動物，所到之處幾乎被它們吃得“寸草不生”，所以非洲水牛不會在一地待很久，這既給草原帶來了傳播種子的絕佳契機，也
給一些肉食動物帶來了“移動飯票”
。這其中自然有之前提到的獅群，也有比非洲獅更“無所不用其極”的斑點鬣狗，還有透過水中伏擊，能一對一捕殺非洲水牛的尼羅鱷，對牛犢子“豹”視眈眈的花豹等。非洲水牛一路遷徙，一路供養著大地。
結成大群的非洲水牛。圖片：HarveyBarrison / Flickr
然而非洲水牛也面臨著前所未有的危機，對其威脅最大的不是非洲的商業化狩獵，不是獅子、鬣狗的捕食，也不是被原住民當成叢林肉……而且是因為人類飼養的
牲畜帶來的牛瘟、牛結核病等傳染病
，給非洲野牛帶來嚴重的打擊。在1999年的統計中，非洲水牛的數量大約在81。3萬頭左右，而現在IUCN給出的資料是40萬頭上下，換言之，在二十年裡它們的
數量足足縮減了一半
。
願大地母親能保佑這些大傢伙，讓“惡霸”永遠馳騁在廣袤的非洲大草原上！
