北京時間12月7日上午，廣州隊突發重磅官宣訊息，確認41歲的“中超10冠王”鄭智擔任球隊主帥的同時繼續保留球員角色，身兼兩職率隊踢本賽季中超爭冠階段的比賽。官宣公告表示：“經研究決定，即日起，鄭智出任廣州足球俱樂部一線隊執行主教練兼球員。希望俱樂部全體教練、運動員及工作人員，以強烈的榮譽感、責任感和團隊意識，排除萬難、刻苦訓練、奮力拼搏，去哪裡以赴完成本賽季的比賽任務。”

事實上，廣州隊自從解僱卡納瓦羅之後，就已經讓鄭智帶隊訓練，遺憾的是，廣州隊全隊已經到了分崩離析的地步，鄭智等於在最艱難的時刻率隊踢餘下的中超比賽，高拉特、費南多、阿蘭等實力強勁的歸化球員先後已經確認不參加餘下的比賽，艾克森也可能攜家人回巴西，蔣光太、洛國富同樣存在離開的可能，因為廣州隊有欠薪的情況，球員有是否參賽的主動權。

在這樣的艱難背景下，41歲的鄭智顯得更加難能可貴，他一方面繼續擔任球隊隊長，一方面扮演主帥角色，直接創造了中國足壇的新歷史，職業態度和巔峰期都是中國足球歷史之最，與其他中國球員的反差極大，關鍵的是現在的鄭智依然是國內第一中場級別，他的位置依然無人可替，這是他一直踢到41歲即將42歲也還未退役的原因。

根據職業屢屢，鄭智的職業生涯一直保持高水平。1996年，只有16歲的鄭智參加中乙聯賽，1998年到2000年在遼寧創業隊沒有得到重用。2001年轉會加盟深圳隊，在深足正式開啟傳奇般的職業生涯，2002年成為中國足球先生，2004年率領深足奪取中超冠軍；2005年轉會至山東魯能，2006年率隊奪取中超冠軍，同時再次加冕中國足球先生；2007年，鄭智留洋當時的英超球隊查爾頓，快速成為球隊核心中場；2009年，鄭智轉會加盟凱爾特人。

2010年，30歲的鄭智選擇海歸，原本認為這是鄭智“養老職業生涯”的開端，但是鄭智卻踢成了新的巔峰的開始，海歸加盟廣州隊之後，鄭智創下了2大神話，第一、在2013年加冕亞洲足球先生，此時鄭智已經33歲；第二、海歸11年以隊長身份率領廣州隊奪取中超8冠，他個人加冕中超10冠王，41歲依然保持國內頂級的競技水準，代表恆大完成了311場比賽。按照廣州隊目前的困境，2022年的鄭智依然不會退役，他將繼續以隊長身份幫助球隊重建陣容體系，主帥一職他可能兼任到賽季結束，不過這一切的前提條件是廣州隊能熬過寒冬，儘快解決欠薪和股權最佳化問題，否則鄭智和其他本土球員、歸化球員都有可能選擇離開，廣州隊能否留住歸化球員，還會關係到國足未來的命運。