在海口基本確定成為第3個賽區之後，新賽季中超的腳步越來越近了，而3個賽區的分組也浮出水面。與之前不同，這一次中超籌備組做出了微調，原本身處大連賽區的河南嵩山龍門以及海口賽區的武漢長江來了個南北對調。至於為啥對調，理由是滿足賽事防疫的需要，這個回答知識含量有點大，這裡就不展開討論了。而這樣一來，大連賽區就變得很有意思。

這個賽區一共有6支球隊，分別是上海海港、上海申花、武漢三鎮、武漢長江、廣州隊以及河北隊。這意味著，在大連賽區，大家可以看到兩個城市的德比大戰，如果賽程安排得好，還能看到4場德比大戰。這其中，武漢中超德比還是有史以來第一次，水平高低先不談，起碼很有新鮮感。

而更為有意思的是，這個賽區除了上海海港和升班馬武漢三鎮外，其他4支球隊都是欠薪大戶，前中超八冠王廣州隊和昔日土豪河北隊自不必說，武漢長江被國足隊長蒿俊閔網上公開討薪一度傳得沸沸揚揚，而申花也因為欠薪被曝光。他們能參加本賽季的中超聯賽，已經是一個奇蹟，至於踢成什麼樣，貌似已經不在乎。

所以，對於上賽季雙亞王上海海港來說，新賽季第一階段的主題就是踢升班馬+捏軟柿子。而與他們的輕鬆愉快相比，海口賽區的衛冕冠軍山東泰山則與長春亞泰、河南嵩山龍門、浙江隊、廣州城和重慶兩江競技展開較量，其中除了重慶隊有嚴重的欠薪問題，其他幾支球隊目前經營都非常穩定，而且具備非常不錯的實力。

當然，本賽季中超要踢滿全部34輪比賽，所以看上去似乎分到哪一個小組都差不多。但實際則不然，尤其是對上海海港來說，他們的中場靈魂奧斯卡因為家事返回了巴西，按照賽程和防疫要求來看，他幾乎確定要缺席本賽季中超第一階段的比賽。在這種情況下，第一階段遇到幾個軟柿子自然是他們喜聞樂見的事，因為這樣一來，奧斯卡的缺席影響就降低到了最低限度。等到第二和第三階段開始遇到泰山、國安等強隊時，奧斯卡已經迴歸，大家可以排出最強陣容捉對廝殺，誰怕誰？

從這個分組上，也能看出足協的用心良苦。自打2015賽季接手上海東亞之後，上海海港就展現了成為中國足壇超級豪門球隊的雄心壯志。只不過他們的運氣並不太好，除了2018賽季虎口拔牙從恆大手中奪走了一次中超冠軍外，這幾個賽季海港雖然依然具備強大競爭力，但總是差了一口氣。2019賽季，恆大幾名外援先後受傷，本來是海港穩定的好機會，但沒成想韋世豪領銜的幾名95後異軍突起，率領恆大打出了一波令人熱血沸騰的連勝，硬生生掐滅了海港衛冕的美夢。

2020賽季，海港捲土重來，他們在分組中避開了恆大、魯能、蘇寧、申花和深足等強隊，順利以蘇州賽區第一名的成績殺進淘汰賽。只可惜當時已經被欠薪很久的蘇寧逆境爆發，將海港擋在了決賽之外，最終為江蘇拿到第一次中超冠軍，當然他們也成為第一支奪冠後解散的中超冠軍。

上賽季，中超球隊出現大面積經營困難，其中也包括廣州隊，他們甚至只能以全華班出戰第二階段比賽，這本來是上海海港奪冠的最佳機會，但是不解風情的山東泰山卻異軍突起，依靠極具針對性的引援和龐大的青訓將中超和足協盃兩座冠軍獎盃都攬入懷中，成就了隊史第3次聯賽盃賽雙冠王的同時，也讓海港第2次成為聯賽盃賽雙亞王。

本賽季，上海海港就將上賽季在山東泰山發揮出色的徐新和廣州隊隊長張琳芃兩大國腳招致麾下，還簽下了26歲的塞內加爾中鋒恩迪亞耶，實現了實力上的飛躍。如果再不能奪冠，就真的對不起上港集團投入的大筆資金了。而這個舒服的分組，其實也體現了足協的良苦用心，畢竟朝中有人好辦事。另外提醒山東泰山一句，本賽季就老老實實做個亞軍吧，畢竟裁判委派權已經被足協收回，捱整也得忍著，畢竟那麼多人，查論文也查不過來。