黃帝軒轅死後，帝堯親密團結九族，黃帝部族開始和姜姓部族共同合作治理政事，有許多姜姓首領在帝堯身邊輔政。堯按照氏族社會的憚位傳統選擇繼承人時，灌兜就向他推薦過姜姓部族的共工。灌兜說：共工在廣泛聚集人才方面有功效，可以用。堯則認為共工善於言語，而用意邪辟，貌以恭敬卻罪惡滔天。於是，選擇了舜為接班人。

《史記》說：“帝舜時，舜命禹為司空、皋陶為獄長、契為司徒、夔為典樂官，龍為納音官、垂為統領工匠的共工、益為掌管山澤的膚官、伯夷為掌管禮儀的秩宗。”這個伯夷就是呂氏得姓之祖。傳說伯夷是炎帝

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世孫（他與商末孤竹君長子伯夷並非一人，兩人的生活年代相距一千多年）

天是萬靈之主，主宰人的生老病死，主宰五穀豐登。人們對上天十分敬畏，需要按規距按時祭拜。四周的高山被視為最接近上天的地方，都設立了祭司

。

秩宗是主管對天、地、祖先祭拜的禮儀官，祭司歸伯夷管理。於是後世稱伯夷為四嶽頭領。（四嶽指四周的高山）

禹代行天子時，伯夷盡心輔弼，成為禹之心腹。

伯夷是帝舜的心膂之臣，“膂”即呂。“呂”

的象形字是脊樑骨之意，兩塊脊骨寫成兩個囗字，用條豎連在一起代表脊樑骨。帝舜先是“賜伯夷姓姜、呂氏”

，然後在霍邑（今山西霍縣附近）置彊域不過百里地的候爵呂國供伯夷親族採食。

伯夷大約生活在公元前

2300

年前後，是呂國的第一代呂候。呂國的侯都不在呂國當政，而是在朝中任職，呂國由公族管理。在夏、商時代呂國都是諸候國。