血腦屏障是鎮守血液迴圈系統和大腦邊界的守門人，負責營養物質的運輸，也和腦部有害物質的清理有關，它和水分子的恩怨情仇離不開水通道蛋白，AQP4：它是腦組織中最主要的水通道蛋白，負責維持腦內水分平衡。
老年痴呆患者體內AQP4表達減弱，可能導致腦部“自清潔”能力損傷，進而導致澱粉樣β蛋白（Aβ）沉積。
近日有研究者釋出了一項美國國立衰老研究所（NIA）支援的研究，結果表明，血腦屏障水分子交換速率越低（也就是透過血腦屏障的水分子數量越少），Aβ越容易在腦部沉積，老年痴呆症風險提升，小鼠試驗和人體試驗都證明了這一結果。
本次研究中，研究者招募了39名67-86歲的老年人，結果表明：
血腦屏障水分子交換速率越高，認知功能測試表現也越好
，多個腦部區域的血腦屏障水分子交換速率都符合這一規律，圖表見下。
血腦屏障水分子交換速率越高 記憶力越好（左圖）
血腦屏障水分子交換速率越高 大腦功能越強（右圖）
