關節炎與心臟病有無關聯？醫學比較一致地認為與“風溼病（熱）”有關，類風溼性心臟病是指類風溼性關節炎影響心臟而引起的心臟病。指由於風溼熱活動，累及心臟瓣膜而造成的心臟瓣膜病變。表現為二尖瓣、三尖瓣、主動脈瓣中有一個或幾個瓣膜狹窄和關閉不全。

類風溼心臟病多發於冬春寒冷、潮溼的環境下，好發年齡多在5～15歲，復發多在3～5年內。患病初期常常無明顯症狀，後期則表現為心慌氣短、乏力、咳嗽、下肢水腫、咳粉紅色泡沫痰等心功能失代償的表現。

急性風溼熱最特徵的表現是心臟炎，是惟一的持續性器官損害，初次發作時，心肌、心內膜和心包膜均可累及，以心肌炎和心內膜炎最多見。在類風溼性關節炎患者中，由於心臟病變進行比較緩慢，臨床表現較少或較隱匿。學齡兒童的幼年型類風溼性關節炎中心包炎較常見。

類風溼性關節炎病人可發生數型類風溼性心臟損害，這類心臟病的發病率為類風溼病人的27～34%。心臟受損可呈下列形式的任何一種：心包炎，心肌炎，心內膜炎與瓣膜炎和冠狀動脈炎。症狀多發生在急性心包炎時，可有胸痛、心包摩擦音、心包積液甚至偶有心包填塞。在嚴重關節強直性脊椎炎患者中，可有主動脈瓣關閉不全的表現。

在合併有尿道炎、結膜炎的類風溼性關節炎患者中，除瓣膜受累外，還可引起心肌炎和嚴重心律失常如完全性房室傳導阻滯，甚至出現心源性昏厥。類風溼性心臟病患者一般瓣膜受累程度遠較風溼性病變為輕，因而由此造成代償性心臟肥大者亦很少見。後期可有充血性心力衰竭表現，往往與合併活動性病變累及心肌有關，而非瓣膜病變的後果。