桂枝為常用中藥。

產地：主產於廣西、廣東。

性狀鑑別：桂枝細圓柱形，外皮紫紅棕色，可見細小圓點狀皮孔，質脆易折，斷面紅黃色，粗枝斷面黃白色。有香氣，味甜而辣，外皮味較濃。以枝條細嫩，色紅棕無枯枝者為佳。

主要成分：含揮發油，其中主要含桂皮醛、桂皮乙酸酯等而無芳樟醇。

藥理作用：1、解熱。桂皮醛能解熱，能使面板血管擴張，調整血液迴圈，使血液流向體表，有利於散熱和發汗，這種作用也就是所謂溫經通絡，透發熱氣。但是，桂枝的解熱和發汗作用是很緩和的，所以，中醫的經驗認為：桂枝要配其它解表藥才能發汗，而配收斂藥又能止汗。

2、鎮痛。作用於大腦感覺中樞，提高疼痛閾而收痛效果。在治療因頭部管痙攣而引起的頭痛時，可能使血管舒張而緩解頭痛；還能解除內臟平滑肌痙攣，緩解腹痛。

3、健胃。能促進唾液和胃液分泌，幫助消化。

4、抗菌。體外實驗桂枝乙醇浸液對金黃色葡萄球菌、傷寒桿菌等有顯著的抗菌作用。

5、抗病毒菌。體外試驗桂枝煎劑對流感病毒有強力的抑制作用。

6、抗真菌。體外試驗隊革蘭氏黃色癬菌等致病性真菌有抑制作用。

炮製：切片或切咀生用。

性味：辛、甘、溫。

歸經：入心、肺、膀胱經。

功能：助陽解表，溫通經脈，溫化水溼。

主治：風寒感冒，風寒溼痺，經閉腹痛，痰飲蓄水，適用於感冒風寒之表虛自汗者。

臨床應用：1、用於治療外感風寒，與麻黃比較，桂枝的發汗作用較和緩，往往要加生薑配伍，並在服藥後喝熱粥，才能助其發汗，方如桂枝湯。特別適宜於平素體質虛弱而新患感冒的患者。由於桂枝能旺盛血行，屬於溫熱藥物，所以，在風溫等熱性傳染病時，有高熱、脈洪大而汗不出者，不宜用桂枝，如果錯用了，即使只用上0。6~0。9g，也會引起鼻出血。至於原來已有口舌乾燥、吐血、咯血等所謂內火的患者，更不宜用桂枝。

2、用於治療風溼痺痛，尤其肩臂肢節疼痛（風溼性關節炎、神經痛等），取其有溫經止痛作用。對於平素體質虛弱又因對外感風寒而引起的痺痛，更為合適，有時單用桂枝湯就能收效；風寒較重的，多餘麻黃、附子等配用，方入桂枝附子湯。

3、用於治療水溼停留所致的水腫、痰飲（例如慢性支氣管炎時間呼吸道有大量分泌物積存）。傳統經驗認為：桂枝通能陽利水（或化氣行水），故能治療上述的水腫、痰飲、從現代醫學觀點看，“陽”和“氣”都是代表功能的意思。通陽利水貨行氣化水實際上是促進血液迴圈的功能，加強發汗和利尿的作用，從而減輕區域性體液的鬱積，桂枝是具有著一作用的。但往往要配合利水、化溼的藥物，如茯苓、白朮等，才能收到明顯的效果，方入苓桂術甘湯。

除上述三項用途外，桂枝在婦科和其它雜病中應用和廣。例如與當歸、白芍等合用可活血通經，治療虛寒性月經不調、閉經等（注意：月經夠多者時忌用）；配甘草可治心悸；對有腹痛的虛寒下痢（如慢性結腸炎），在止瀉方劑內加用桂枝可以止痛；在南方，當夏天覺身體溼因、肢體重墜時，用桂枝煎水洗澡後，可覺輕快。至於用桂枝湯加減治療雜病，其用途就更廣泛了。

用量：常用量3~6g，用於解表的，少者2。4g至4。5g即可，一般用6g較普遍。在治療風溼關節痛時，有時要用較大劑量，甚至重用至30~45g，但要視具體情況和根據臨床經驗而定。

處方舉例：1、桂枝湯（《傷寒論》）。桂枝6g，白芍9g，炙甘草6g，生薑9g，大棗4枚，水煎服。

2、桂枝附子湯（《金匱要略》）。桂枝9g，白芍9g，附子9g，炙甘草6g，大棗4枚，生薑9g，水煎服。

3、苓桂術甘湯（《傷寒論》）。桂枝9g，茯苓15g，白朮12g，炙甘草6g，水煎服。

注：1、肉桂子為著生用桂枝頂端未成熟的幼嫩果實及宿存花萼，宿萼膨大呈倒圓錐形，常帶有短柄形似“公丁香”故又名桂丁香。棕黑色顯粗糙，有不規則的縱溝稜數條，頂端有一圓形小凹眼，露出部分未成熟的幼果，黃棕色或棕色。質堅實。氣芳香，味甘辛。功能溫中止痛，主治寒涼性胃腹疼痛。

2、桂柄為較幼嫩的桂葉短柄，呈半圓柱型或扁圓柱形，長1~2釐米，粗約5毫米。棕黑色或棕紅色，質堅實，氣味功能與桂枝相同唯含油量較多，甘辛氣味較勝。

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