實驗室檢查結果是血清膽紅素升高，以結合膽紅素為主，重度黃疸是尿膽紅素陽性，尿膽的陰性，糞便可穿灰白色。併發胰腺炎時，血清澱粉酶和脂肪酶可以出現升高的現象，葡萄糖耐量異常或有高血糖和糖尿。吸收不良時糞中可見脂肪滴。

影像學檢查

CT可以顯示出大於二釐米的胰腺癌，增強掃描時多呈低密度腫塊，胰腺瀰漫或侷限性腫大。胰周脂肪消失，胰管擴張或狹窄，可以發現大血管受壓、淋巴結或肝轉移等現象。

腹部超聲檢查發現胰腺癌時多半是晚期。超聲內鏡影象顯示比體表超聲清晰，可以探測到直徑約5毫米的小腫瘤，呈侷限性低迴聲區，回聲不均勻，腫塊邊緣凹凸不規整，結合細針穿刺活檢可以提高檢出率。

ERCP能直接觀察十二指腸壁和壺腹部有無癌症浸潤，診斷正確率可達90%，直接收集胰腺液做細胞學檢查及壺腹活檢做病理學檢查，能提高診斷率，必要時可同時放置膽管內支架引流，以減輕黃疸為手術做準備。MRCP無創也無需造影劑，即可以顯示胰膽管系統，效果基本與ERCP相同。

選擇性動脈造影是經腹腔動脈做腸繫膜上動脈和肝動脈、脾動脈選擇性的動脈造影，顯示胰腺腫塊和血管推壓移位徵象，有助於判斷病因和發病後手術切除的可能性。

在超聲內鏡、經腹壁超聲或者得ct定位引導下，或在剖腹探查當中用細針穿刺做細胞學或活體組織檢查，可以提高確診率。

早期診斷困難，當出現明顯消瘦、食慾減退、上腹部包塊等現象，可能已在晚期。大多數患者已經喪失了手術時機，因此40歲以上近期出現一些症狀，應該進行檢查和回訪，如持續性上腹部不適，進餐後加重伴食慾下降，不能解釋的進行消瘦，新發糖尿病或糖尿病突然加重，多發性深靜脈血栓或遊走性靜脈炎，大量吸菸，慢性胰腺炎患者等。