秦始皇統一中國後，先後始皇在二十三年、二十七年、二十八年、二十九年、三十二年、三十七年（即公元前224年。220年、219年、218年、215年、210年）在全國巡遊了6次。秦始皇親視天下，周觀遠方的主要原因是他認為自己的統治還不牢固，需要加強對全國的控制。

當時秦朝地域廣闊，邊境地區難以控制，但六國老貴族不願滅亡，想復辟。邊境地區人口少，經濟和文化不發達，經常受到戎、狄等強大部落的侵害，特別是北方匈奴等遊牧部落的侵害，對秦朝造成很大威脅。因此，他採取巡迴的方式，遠播皇帝的聲威，向六國老諸候和人民示威，推進政策法令，貫徹政治主張，即從軍事統一發展到政治統一。秦二世說：先帝巡行郡縣以示強，威服海內。

秦始皇第一次巡遊的地方是當時楚國的舊都郢陳（現在湖北省江陵縣北紀南城），目的是抑制戰國時貴族勢力強大的楚國舊貴族，加強對楚國的統治。

第二次巡遊選擇的路線是西北長城內邊疆地區，目的是觀察邊防，讓秦朝無後顧之憂；此外，這些地方是當時透過西域走向中亞的通道，是中國與外國聯絡最密切的路線，所以在這裡巡遊，可以向域外各國炫耀武功，展示皇威，擴大秦朝對西方的影響。

第三次巡遊的地方是過去齊、魯、周、魏等國家的舊地，特別是齊魯地方的反秦勢力很強，秦始皇巡遊的目的是確立皇威，威懾六國的剩餘勢力，以鞏固東方地區的治理，這也是他頻繁巡遊東部地區的原因和目的。

第四次秦始皇又一次向東出巡。這次巡視一開始基本是沿上一次同樣的路線前進，但到達陽武縣博浪沙（河南省原陽縣附近）時，突然遭遇刺客襲擊，幸而誤中副車。秦始皇因此命天下搜捕十日，最終卻毫無成果。刺客正是舊日韓國貴族之後，後來的漢初名臣張良。

由於遇到刺客的緣故，始皇帝此次巡遊的行程也變得簡略了許多，抵達之罘島、琅琊山立碑刻辭後，便開始返回。為避免再度遇刺，車隊刻意繞開博浪沙，北渡黃河經上黨郡（山西省長治市一帶）回到咸陽。

第五次巡遊主要是在北方邊境巡遊，以抵禦匈奴。回來後，他派將軍蒙恬率領30萬人擊退匈奴，鞏固邊防。

第六次巡迴到東部地區和東海濱的琅邪，這次巡迴的一個目的是鞏固東部統治，另一個目的是尋找永生的藥。在此之前，秦始皇多次派人到處尋仙人，為了尋求長生不老的藥物，花了很多錢，但沒有結果。這次他自己來了，還是沒有找到，死在回去的路上。

秦始皇在位期間，不辭辛苦地巡迴全國，主觀目的主要是鞏固統治，抑制六國老貴族，防止人民反抗，客觀地對當時秦王朝的交通、經濟等發展起到積極的促進作用。

1、對交通的作用。

秦王朝是在結束六國分裂分割據的情況下建立的，當時到處都是六國留下來分割的城牆和堡壘，交通非常落後。秦始皇為了順利出行，必須開發交通，大力修建道路，消除交通來往障礙，於是下令治理道路，連線和統一戰國時分散的交通系統。

在陸路上，以咸陽為中心建造了兩條路線。一條向東，直達山東、河北，一條向南，直達江蘇、浙江等 省。還在今湖南省、江西省、廣東省、廣西壯族自治區之間修築了 ‘新道”。在雲南省、貴州省修 築了一條五尺道”。為了直達北方邊境，他還命令大將蒙恬修築了一條 直道”，從咸陽經過雲 陽（今陝西省涼化縣北）、上郡（今陝西省榆林東南）直達九原（今內蒙古自治區包頭市西北）秦始皇還命令“牟同軌”，規定車輛兩輪之間的距離一律改為六尺。

在水路方面，秦始皇命令開闢靈渠，公元前219年，秦始皇第三次巡遊來湘江上游，他根據當時的需要解決南征部隊的糧食運輸問題，決定挖掘渠道運輸糧食，經過秦軍士和勞動者的艱苦努力，終於把湘江水引入灕江，開闢了南北水路交通的重要途徑。秦始皇的這些措施主觀上是為了順利巡演，播放皇威，但客觀上促進了秦王朝交通的發展。

2、對商業的促進作用。

秦始皇大力建設道路，為巡遊創造條件，秦王朝交通發達。正因為交通方便，商業也發展起來了。戰國時期六國尺寸、升斗、斤兩標準不同，影響商業貿易交易，秦始皇命令統一全國度量衡，一方面有利於商業貿易的發展，另一方面也有利於官府徵收糧食、物資、土木工程等的計算。

3、加強了中華民族的融合。

交通發達、商業經濟發展促進了各民族之間的聯絡，中原地區華夏民族與周邊少數民族的關係越來越密切，戎族、狄族、夷族和華夏民族進一步融合，形成了最初的漢族。南方野蠻人、百越也加快了與中原各族的融合，北方匈奴人與中原地區各族的聯絡進一步加強。

因此，我們認為秦始皇的巡遊客觀地促進了秦王朝的交通、經濟等方面的積極作用，相反，這些作用也加強了秦王朝的統治，使秦始皇在全國範圍內建立了專制主義中央集權的統治。