東漢十三州中，冀州為諸州之首，人口眾多，土地肥沃，地勢險要。董卓之亂爆發後，潁川人韓馥成為了第一任冀州牧。對於韓馥而言，若要統治冀州重地，勢必需要募集能征善戰的驍將。

然而，縱觀韓馥帳下，名將其實屈指可數。準確地說，韓馥真正擁有的頂級猛將，其實只有如下兩位：

第一位：鞠義

鞠義是涼州武威郡人，受涼州地理位置和民風習俗的影響，自幼長於涼州的鞠義一向以勇猛剽悍著稱。

漢獻帝初平元年（公元190年），韓馥擔任冀州牧後，鞠義在其帳下效力，為韓馥在冀州統治的穩固發揮了重要作用。然而，好景不長，一年以後，即漢獻帝初平二年（公元191年），鞠義率軍背叛韓馥，投奔了時為渤海太守的袁紹。

需要指出的是，鞠義背叛韓馥，固然與袁紹的引誘有關。但更為重要的是，鞠義與呂布類似，有著反覆無常、唯利是圖的性格特徵。對鞠義而言，投入袁紹麾下顯然更具有價值和意義。

正所謂性格決定命運，反覆無常的鞠義在投奔袁紹後不久，便因恃功而驕，最終死於袁紹之手。

第二位：張郃

張郃字儁乂，是冀州河間郡人氏，與顏良、文丑和高覽合稱“河北四庭柱”。

黃巾起義爆發後，張郃響應朝廷號召，積極參與平叛黃巾之亂，因功擔任軍司馬。韓馥擔任冀州牧後，素知張郃武力過人，便將他招入麾下。然而，由於韓馥此人能力有限、並無雄主特質，故而張郃在韓馥帳下表現平平，並無過多亮眼表現。

袁紹脅迫韓馥讓出冀州後，張郃轉投到了袁紹那裡。而後，張郃開始嶄露頭角，為袁紹平定河北特別是掃除公孫瓚勢力立下了頗多戰功，史稱“紹以郃為校尉，使拒公孫瓚。瓚破，郃功多”。此後，張郃在官渡之戰時投奔曹操，並跟隨曹操東征西戰，顯示出了卓越的軍事才能，最終成為曹魏五子良將之一。

魏明帝太和五年（公元231年），諸葛亮第四次北伐失利。張郃在追擊諸葛亮途中，被諸葛亮用計射殺在木門谷。至此，一代名將張郃悲壯地離開了漢末三國的舞臺。

綜合上述內容，可知冀州牧韓馥真正擁有的頂級武將，只有鞠義和張郃二人。由於韓馥天生資質平庸、政治軍事才能有限，鞠義和張郃在其帳下都並無亮眼表現。由此，亦可看出“良禽擇木而棲，賢臣擇主而事”的重要性。