文：刀與筆（作者原創授權）
劉曄作為輔佐曹魏三代的謀臣，對於勢、事、人的精確把握難有人可與之匹敵，諸如：對曹操如若不乘攻佔漢中之際進取巴蜀則之後不易取蜀的分析，對關羽敗亡後劉備必定出兵伐吳的預測，對孫吳集團、孟達、公孫淵將降而復叛的判斷，這些都顯示出劉曄與眾不同的預言家風範。但是，劉曄這位預言家縱然能預料天下形勢的變化，卻似乎左右不了自身的宦海沉浮。史載，劉曄晚年被曹魏的統治者疏遠，曾一度“發狂”，最終“以憂死”。那麼，劉曄究竟是因何緣故才致使其晚景淒涼的？
劉曄被疏遠的直接原因源於一次對曹魏是否伐蜀的應答。據《三國志 劉曄傳》裴松之注引《傅子》［1］記載，魏明帝曹叡欲伐蜀，諸多臣僚持反對意見，而劉曄與曹叡私下議論時則表示贊同，但對外則與其他臣僚一併持反對意見。由於劉曄善於言談，所以無論反對還是贊同都能言之有據，故人前顯露不出破綻。後曹叡在與另一位親信大臣楊暨的對話中發現劉曄內外言論不一致，於是就詔劉曄問話。劉曄向曹叡指出伐蜀是軍機要務，不宜向外人輕易透露，而是越秘密越好，公開談論則容易讓敵國獲取情報。同時，劉曄還在事後責備楊暨說話太過直接，處理事情的方式不夠妥當。劉曄這種左右逢源的做法自然遭到他人的詬病，有人藉機向曹叡告狀，稱劉曄兩面三刀，有藉機逢迎上意的嫌疑，並向曹叡建議今後但凡詢問劉曄的意見時都以相反的意思進行詢問，如果劉曄每次都表示贊同，就證實他確實是在揣摩和逢迎上意。曹叡照此對劉曄進行試探，而劉曄亦果真每每對曹叡相反的意思表示贊同。曹叡便因此開始疏遠劉曄。
劉曄逢迎上意亦不止上述一例，另據《三國志 鮑勳傳》［2］記載，一次曹丕不聽臣下諫阻執意外出遊獵，在休息過程中詢問劉曄遊獵和聽音樂相比如何？劉曄沒有秉正直言而是順著曹丕的意思回答遊獵的樂趣勝過聽音樂，由是激怒了直臣鮑勳，鮑勳當場就指出劉曄諂媚奉承，並請求治劉曄之罪。可以看出，劉曄雖然頗有才智，但曲意逢迎曹魏統治者的做法不免讓人感到有失氣節。除了逢迎上意，劉曄還有矜驕的一面，據《三國志陳矯傳》裴松之注引《世語》［3］記載，劉曄曾自恃受到寵信，詆譭同僚陳矯專權。
《三國志 劉曄傳》在評價劉曄少子劉陶時，表述為“亦高才而薄行”，一個“亦”字也隱含了對劉曄其人的評價。機變逢迎上意、矜驕詆譭同僚這些事例也都確實反映了劉曄的“薄行”。雖然劉曄具有敏銳的洞察力，但似乎在處理與上級、同僚間的關係時並不高明，以至於頻頻取巧，卻又弄巧成拙。傅玄曾評價劉曄沒能堅守道德和仁義的立場，以忠信為本，而是過分信任自己的才能，不夠敦厚、誠實，以致內失君王信賴，外失朋友情誼，終於自己造成自己的危局，並感慨“巧詐不如拙誠”［4］。劉曄曾因為自己是漢室後裔，由是戰戰兢兢，不主動結交朋友，但實際上劉曄之失，在筆者看來，根源並非其身份特殊，而是因為其言行失宜。《三國志》將程昱、郭嘉、董昭、劉曄、蔣濟與荀攸進行了對比，稱前者“清治德業，殊於荀攸，而籌畫所料，是其倫也”。除此之外，荀攸本人亦“密有智防”，即富有智謀而又能保護自身，而就劉曄而言雖然智略不遜荀攸，但卻不能以其智略保護自己，在“智防”方面遠遜於荀攸。
不同於歷史，小說《三國演義》中劉曄的形象反倒總體良好。不僅在官渡之戰時增加了獻計霹靂車以應付袁軍箭陣等戲份，還在最後勸說曹叡切勿隨意向他人透露伐蜀軍機時獲得了曹叡“愈加敬重”的對待。此後，劉曄以軍師身份隨曹真伐蜀後再未出現，而並未如歷史上被疏遠最終“以憂死”的情節，可以說劉曄是以一個相對完滿的結局在小說中謝幕。這也許是小說作者同情劉曄這位漢室後裔歷史上的際遇，或有感劉曄的意見屢次不為曹魏採納而感到惋惜，因而不僅不聲討其助曹為虐的行為，反倒為其設計了一個相對完滿的小說形象。
［1］《三國志 劉曄傳》裴松之注引《傅子》：‘“曄事明皇帝，又大見親重。帝將伐蜀，朝臣內外皆曰‘不可’。曄入與帝議，因曰‘可伐’；出與朝臣言，因曰‘不可伐’。曄有膽智，言之皆有形。中領軍楊暨，帝之親臣，又重曄，持不可伐蜀之議最堅，每從內出，輒過曄，曄講不可之意。後暨從駕行天淵池，帝論伐蜀事，暨切諫。帝曰：‘卿書生，焉知兵事！’暨謙謝曰：‘臣出自儒生之末，陛下過聽，拔臣群萃之中，立之六軍之上，臣有微心，不敢不盡言。臣言誠不足採，侍中劉曄先帝謀臣，常曰蜀不可伐。’帝曰：‘曄與吾言蜀可伐。’暨曰：‘曄可召質也。’詔召曄至，帝問曄，終不言。後獨見，曄責帝曰：‘伐國，大謀也，臣得與聞大謀，常恐眯夢漏洩以益臣罪，焉敢向人言之？夫兵，詭道也，軍事未發，不厭其密也。陛下顯然露之，臣恐敵國已聞之矣。’於是帝謝之。曄見出，責暨曰：‘夫釣者中大魚，則縱而隨之，須可制而後牽，則無不得也。人主之威，豈徒大魚而已！子誠直臣，然計不足採，不可不精思也。’暨亦謝之。曄能應變持兩端如此。或惡曄於帝曰：‘曄不盡忠，善伺上意所趨而合之。陛下試與曄言，皆反意而問之，若皆與所問反者，是曄常與聖意合也。復每問皆同者，曄之情必無所逃矣。’帝如言以驗之，果得其情，從此疏焉。
［2］《三國志 鮑勳傳》：“文帝將出遊獵，勳停車上疏曰：‘臣聞五帝三王，靡不明本立教，以孝治天下。陛下仁聖惻隱，有同古烈。臣冀當繼蹤前代，令萬世可則也。如何在諒闇之中，修馳騁之事乎！臣冒死以聞，唯陛下察焉。’帝手毀其表而競行獵，中道頓息，問侍臣曰：‘獵之為樂，何如八音也？’侍中劉曄對曰：‘獵勝於樂。’勳抗辭曰：‘夫樂，上通神明，下和人理，隆治致化，萬邦鹹乂。移風易俗，莫善於樂。況獵，暴華蓋於原野，傷生育之至理，櫛風沐雨，不以時隙哉？昔魯隱觀漁於棠，春秋譏之。雖陛下以為務，愚臣所不原也。；’因奏：‘劉曄佞諛不忠，阿順陛下過戲之言。昔梁丘據取媚於遄臺，曄之謂也。請有司議罪以清皇廟。’”
［3］《三國志 陳矯傳》裴松之注引《世語》：“劉曄以先進見幸，因譖矯專權。矯懼，以問長子本，本不知所出。次子騫曰：‘主上明聖，大人大臣，今若不合，不過不作公耳。’後數日，帝見矯，矯又問二子，騫曰：‘陛下意解，故見大人也。’既入，盡日，帝曰：‘劉曄構君，朕有以跡君；朕心故已了。’以金五鉼授之，矯辭。帝曰：‘豈以為小惠？君已知朕心，顧君妻子未知故也。’”
［4］《三國志 劉曄傳》裴松之注引《傅子》：“諺曰‘巧詐不如拙誠’，信矣。以曄之明智權計，若居之以德義，行之以忠信，古之上賢，何以加諸？獨任才智，不與世士相經緯，內不推心事上，外困於俗，卒不能自安於天下，豈不惜哉！”