清朝道光年間，在山西有個天鎮縣，這裡經濟發達，南來北往的客商都路過這裡，並且四通八達，是重要的交通樞紐，在這裡做布匹生意的也很多，因此流動人口非常大，但誰也沒想到這裡卻發生了一起大案，鬧得滿城風雨。
在縣城西街有個靈境衚衕，裡面有宅院要出租，因為這裡租的大部分都是短租，都是來做生意的，住不長，有的十天半月就走了，然後再租給下家。
這天縣令閒著無事，就想出去探訪民情，因為他上任幾年了，破獲案件多起，人送外號，包龍圖，他本人姓徐，因為斷案如神，鐵面無私，百姓才給他起了一個這樣的名字。他手下有倆得力的助手，一個仵作叫吳青，一個捕頭叫何元慶。
這二人跟隨徐知縣多年，親如兄弟，知縣只要去哪裡，他們就會跟到哪裡，這不縣令又出去探訪了，他倆又跟著去了。當他們走到西街靈境衚衕的時候，只見一個婦人帶著一個八九歲的孩子好像在和一個男人吵架。
剛開始以為是兩口子吵架，可是聽著聽著覺著不對，就走過去看看怎麼回事。只見那個男的說，我都告訴你了，你丈夫不在這裡，早就走了。那婦人說，我丈夫跟我說來裡討賬，都出來好幾天了，沒回去，我不放心才找來的。
那個男的說，嫂子，你丈夫確實來過，但是我已經把銀子還給他了，有借據為證，八十兩銀子，完了他就走了，至於去哪裡了我就不知道了。那婦人聽完說，會不會被人謀害了，這麼多天不回家，父母都等著呢，我回去沒法交代啊，說完抽泣起來。
那個男的又說，眼下只能報官，叫官府幫著尋找。那婦人說，眼下也只能如此了。這邊縣令說，不用去了，我就是官。那婦人聽完趕緊過來跪下說道，民婦叫李氏，我丈夫叫李鐵壯，多日前說是來這裡討賬，至今未歸，還請大人幫忙尋找。
知縣又傳喚那個男子，那男子說，小民叫王雙，和李鐵壯有生意上的來往，前幾日來討賬，我已經還給他了，有字據為證。以前也是貨到檢查完畢再付銀子，這也是我們做生意的規矩，還請大人幫忙做主尋找兄弟，還我清白。
知縣說，我可以進去看看嗎？王雙說，當然可以。知縣就和那個婦人一塊進去，搜尋了半天也沒發現什麼。接著又問王雙，你是本地人嗎？王雙說，不是我老家是在晉中，來這裡也只是暫住，住個十天半日的就回去了，晚幾個月再來。
知縣點了點頭，又叫何捕頭搜尋一圈，只見屋內傢俱整齊，院子裡，也是一樣，地面土質堅硬，沒有土松的地方。接著又發現一口水井，報告知縣，然後找人下去檢查，也沒發現什麼，只好報告縣令說，搜查結果，沒任何痕跡。
縣令又仔細觀察那個王雙，只見他滿臉鎮定，心下一點也不慌亂。就問道，你們幾個人在此居住？王雙說，我和兩個僕人，一個叫李九，一個叫李全是兄弟。說完把他們倆叫過來說縣令要問話。
那二人過來見過縣令，說，我們也認識李鐵壯，跟我們東家是朋友，生意往來好幾年了，並且以前欠的銀兩都比這回多，都是幾百兩的，不信有錢莊的老闆和字據都可以作證。
知縣點了點頭說，找不到李鐵壯，你們也不能回去，暫且住在這裡，事關人命，也早日還你們清白。那王雙說，我們聽大人的，只要能破案怎麼都行。
知縣又問李氏，你丈夫平時得罪過什麼人沒有？李氏說，丈夫平時待人和善，並且心地善良，好幫助人，不記得罪什麼人。知縣又問，你們鄰里關係怎麼樣？李氏說，關係都還可以，有事都是相互幫助。
完事知縣叫大家各自回家等待訊息，接著又派出衙役四下走訪，尤其是靈境衚衕，知縣想，殺人，不是為財，就是為情，要是像李氏所說應該是為財。接著又派人監視李氏，和王雙，這時候仵作吳青說，要是毀屍滅跡，無非就那幾種方法，土埋，或者，弄碎，丟入水井，或者砌牆裡。
接著又說，水井都知道有幾口，派人查了。也沒發現有人蓋房子，弄碎也不可能，因為那樣很容易被人發現，並且很容易留下痕跡，只有一種可能，土埋。要是在城裡，肯定是土埋，知縣又問，那要是埋到城外呢？捕頭何元慶說道，我去城門口查問過了，這幾日沒發現，沒有馬車出入，就是有，守衛們也會盤查的。
縣令又說，那就一定還在城裡，只能挨家挨戶地搜查了，尤其是靈境衚衕。於是衙役們對那個地方挨家搜查，一連幾天，當搜到一個叫劉二紅家裡的時候，只見那人滿臉恐慌，雙眼不時地盯著院中的一個角落，這一切沒有逃過何捕頭的眼睛。
只見他一把抓住劉二紅問道，你緊張什麼？那劉二紅說，沒有，然後知縣叫衙役順著劉二紅看的方向搜查。果不其然，那個地方有個土屋子，大家進屋子裡仔細搜查，發現有塊地方是剛鋪的，然後挖開地磚，露出土面又挖了三尺，露出人的頭髮，那劉二紅大汗淋漓，癱軟在地。
知縣馬上升堂，經過審問，那劉二紅說，那日晚上他看到李鐵壯出來，興高采烈的樣子，就問他為什麼開心，他說討到銀子了。誰知道那劉二紅心生歹意，趁其不備，用石頭打暈了他，然後拖回了家，搜出銀兩就埋了他。
本來案情算真相大白了，誰知道又有新的發現，在劉二紅院子裡柴堆下面，翻出一堆鞋子，和衣物，有男人的，女人的。縣令下令搜查，又在東屋子，發現一個地窖，氣味難聞，仵作叫大家口含薑片，再用布掩住口鼻，放梯子下去檢視，發現裡面有五個骸骨都是人的。這一下整個縣城炸了鍋了，大家紛紛來這裡看熱鬧。
知縣又審劉二紅問道，你可還有同夥，快快招來？那劉二紅說都是自己乾的沒同夥。縣令又傳來他的鄰居幾個人，大家都說，劉二紅平時不與大家往來，好像是頭幾年來的，他還有個哥哥叫劉大紅，這幾天不見了。
接著鄰居張老漢說，他們沒來之前，有一家三口在那住。他們兄弟來了以後就住了進去，那家三口都不見了，還以為回老家了呢，不知道會不會被害。縣令聽完馬上派人緝捕劉大紅，很快在一家客棧被抓到了。
到了大堂上，知縣也不說審案，叫人先痛打他們一頓，然後拿出證物，又抬出幾具骸骨，用布蓋著。一套大刑用完，這兄弟倆被打哇哇直叫，那劉二紅還護著哥哥說都是自己乾的，跟他哥哥沒關係。
那劉大紅說，到這份上了，瞞不下去了，還是都招了吧，再不招供，會被打死在大堂上。看起來劉大紅要比劉二紅聰明得多。
知縣就說，劉大紅你說。那劉大紅長嘆一聲說了事情的經過，原來他兄弟二人本是布販子，那天來到這裡批發布料，就住到了那個院子，本來說好租金五兩，可是那戶人家到最後非得收八兩，沒辦法只能給了。
誰想到給了還不算完，第二天劉二紅兄弟剛躺下，那家女主人忽然跑過來說，叫他們幫忙搬點東西，就在地窖裡。於是他們就去幫忙，誰知道剛進屋，那女主人忽然把門關上，還撕爛了自己的衣服，然後大叫救命。
剛喊兩聲，他丈夫就進來了，並且還帶著二人，手拿木棍，先把他倆打了一頓，又要報官。可惜這對兄弟倆有口說不清，又人生地不熟的，沒有辦法只好賠了銀子，整整二百輛。回到屋裡劉大紅說，這是他們設計好了的，劉二紅越想越氣。
就跟大紅商量把銀子搶回來，於是等他們睡著了，他倆找了兩根棍子，剛走到那家窗戶下，就聽到女主人說，得想辦法除去他倆，萬一明天他們去報官，咱們可就說不清楚了，到時候還得吃官司，還得賠銀子。
這兄弟二人聽完怒氣沖天，把門踹開，對著他們一家三口一頓棍子，又看到桌子旁邊還有倆人喝多了，於是把他們也打昏了，扔進了地窖裡，又把他們的衣物藏到柴堆下面。
沒過幾天，發現他們沒氣了這才放心，就把地窖蓋上堵死，然後住在了那裡，誰想到又把李鐵壯害了，不然也發現不了這個大秘密。
案情真相大白，這二人被判處大刑，因為連傷六命，影響極大。最後上報頂頭上司，又找來死者家屬，確認，畫押，過了很久才平息下去。從那以後凡是租房者，必須到衙門記錄備案，凡是隱瞞不報者吃官司，打板子。
這起案件告訴我們，不管到了哪裡，做事情必須謹慎，尤其到了陌生的地方，害人之心不可有，防人之心不可無啊。歸根到底還是一個貪字鬧的。