清朝的時候，保定府有個遊方和尚，據說俗家姓甄，人稱甄和尚。甄和尚善於為人看相，他見人喜歡說三生因果、十八層地獄的神秘奇聞。那些達官貴人，富豪之家都樂於和他結交，讓他指點迷津。

有一天，直隸總督大擺筵席，甄和尚在宴席上遇見了完縣的宋秀才，宋秀才是個很有文采的儒生，因此很得總督賞識。這一天，宋秀才身穿白色的衣服，羽扇綸巾，風度翩翩，甄和尚一見宋秀才，就對他說：“先生是位貴人。”

宋秀才早就聽說過甄和尚的大名，便請他為自己看相，推算一下命運。甄和尚看過宋秀才的面相和手相後說：“先生風骨高爽，兩顴骨直插眉梢，兩瞳仁方正而且有神，註定有官做，但先生面色蒼白無神，氣韻不厚重，官位不過知縣，壽命不會超過五十。”

接著，又讓宋秀才解下頭巾，看到他頭上有三個旋，就趕緊朝著他頂禮膜拜說：“剛才和尚說得不夠準確，先生從神道投生而來，死後仍回到神道中去，官位雖低，仙露卻高。”宋秀才見他說得很玄妙，也沒放在心上，便一笑了之。

後來，宋秀才果然考中舉人，官授知縣。做了兩年知縣，母親得了重病，去世了。宋秀才便上疏回家為父親丁憂，三年守孝期滿，想到古人“樹欲靜而風不止，子欲孝而親不待”的古訓，他不願再為一個區區知縣而放棄對母親的供養，於是便辭去了知縣之職。宋秀才在家整日閉門不出，奉親教子。

四十九歲時，他突然得了小病，但由於醫生誤診，竟奄奄一息，死去的前一天，他突然一躍而起，嘴裡說著胡話。接著又嘆息說：“甄和尚所說果然一點不假。”然後走下床向母親磕頭，流著淚說：“兒子不孝，要先走一步了，剛才太上老君拿著玉皇大帝的任命書來到，封我為東嶽大帝，我就要去赴任了，我剛才請求辭官，想為您養老送終，卻不被批准，看來我的壽數盡了。”說完，便含淚而死。

過了幾天，有位從山東回來的親戚，專程來到宋家，對宋秀才的老母親說：“幾天前，我在回來的路上看到宋舉人乘坐著四匹馬拉的高蓋車，儀仗森嚴，問他何時升的官，宋舉人笑著說：‘幾天前。’說完，就風馳電掣裡去了，所以今日特來道喜。”

宋母流著淚說：“我兒子幾天前去世了。”那位親戚非常吃驚。人們更加相信甄和尚的話靈驗了。