古時候，“兩國交戰，不斬來使”是國與國之間非常默契的規矩，在春秋前期，諸侯之間都沾親帶故，講究“禮儀”，要是開戰，就會派使者去下戰書，然後約定時間再戰，後這個下戰書再開戰的規矩廢了，但“來使”卻依然很重要。

唐中宗時期，唐軍先後在久視元年和長安二年兩次擊敗吐蕃軍，神龍三年，吐蕃派使者悉薰熱到唐朝進貢並請求聯姻，按理說唐朝和吐蕃曾打得不可開交，是敵對關係，使者來到唐朝難保沒有異心，要是刺探到一些隱秘情報回去，豈不是招來禍端？

不過唐中宗答應了和吐蕃的聯姻，然後金城公主並遠嫁到了吐蕃，促成了唐朝和吐蕃的友好往來，但也不是每個來使都是為了建交，這就要講到歷史上有名的事件“十三將士歸玉門”。

公元75年，北匈奴單于先是派2萬精兵攻進車師，車師敗後背叛漢朝歸降匈奴，後匈奴攻打東漢將領耿恭的駐地，耿恭僅有數百人，被困於城中，彈盡糧絕，漢明帝又駕崩，援兵並不會很快來到，耿恭等人危在旦夕。

匈奴就派使者去勸降，意思是隻要投降，一切好說。但耿恭卻斬了使者，將其頭顱掛在城牆上，寧死不屈，待到章帝登基，耿恭這邊也等來了援兵，漢軍回到玉門關時僅有13人生還，讓玉門關的守將無不落淚。

斬來使的不只有這一例，還有一強大帝國斬了來使，後灰飛煙滅，那就是雄踞中亞的花刺子模，它的疆土面積等同於印度次大陸的大小，當時成吉思汗正與金國打仗，看到花刺子模發展得好，1215年時，就派了使臣和商隊450人，還有500頭駱駝，帶著厚禮去往花刺子模，希望能夠建立外交，團結一心擊敗金國。

可使者們帶著金銀珠寶到了花刺子模後並沒有受到友好的招待，反而喪生於此，正使和兩個副使還受到了侮辱，使者通常是代表一個國家去的，成吉思汗得知後感到十分憤怒，就親自帶兵攻打花刺子模。

成吉思汗這一打就剎不住了，花刺子模這一強大帝國徹底毀滅，殘存無幾的花剌子模人事後只要聽到蒙古兵的聲音，無不驚慌失措，四下逃竄。

因而“斬來使”這件事非同小可，基本國與國之間保持著“不斬來史”的默契。