皇位象徵著至高無上的權力和用不完的榮華富貴，很多皇子為了皇位大打出手，甚至拔刀相見，歷史上皇子爭奪皇位的事件不少，但沒有哪一起比清朝“九子奪嫡”還要轟轟烈烈。

康熙序齒的兒子有24個，除了年紀太小的、尚未成年的、沒有繼承皇位資格的，有9個兒子參與了“九子奪嫡”事件，這9 個人裡八爺胤禩勢力最大，他從小聰慧懂事、辦事得力，康熙非常喜歡他，皇位十有八九就是他的，可為什麼被四爺胤禛從中間截胡了呢？

1714年11月26日，八爺應該跟隨康熙前往熱河巡視，但那一天正好趕上他的母親良妃忌日，孝順的八爺就沒有親自陪同，挑選了兩隻上等的海東青表示歉意。海東青是一種生活在東北的獵鷹，清朝經常作為貢品送給皇帝，康熙非常喜歡海東青，曾誇讚它“羽蟲三百有六十，神俊最數海東青”。

康熙接到八爺送來的海東青應該高興才對，他卻露出驚恐的表情，原來八爺送的兩隻海東青早在路上被悶死了，康熙看到的是兩隻死鷹。那時的康熙已是晚年，對死亡比較忌諱，他以為八爺故意送死鷹咒他死，立即將其他皇子叫到身邊說：“自此朕與胤禩，父子之恩絕矣。”康熙這話一說八爺是徹底沒了與四爺競爭皇位的可能性。

1722年康熙駕崩，按照他生前遺詔皇位傳給四爺，四爺就變成了雍正皇帝。八爺是雍正上位之路最大的對手，雍正對他恨之入骨，恨不得馬上殺了他，但他又不想剛上位就背上殺弟弟的罵名，也就沒有對他下手還封他為“廉親王”，享受皇子最高榮譽。

八爺的老婆郭絡羅氏早就看穿了雍正的把戲，心裡明白雍正遲早會對他們家動手，郭絡羅氏在心裡揣測皇帝也就算了，沒人知道她在想什麼，可是她心直口快把心裡想的都直接說出來，當朝廷大臣來到他們家慶祝八爺當上廉親王時，她不屑一顧地說：“有何喜可賀？恐不能保此首領耳！”

郭絡羅氏說話沒個把門的，她這句話很快被人傳到雍正耳朵裡，不管怎麼說雍正現在還沒動八爺而且還給了八爺賞賜，郭絡羅氏哪怕再懷疑雍正表面功夫也要做足，說幾句好話感謝雍正，結果她說“有什麼好慶祝的，恐怕還是保不住腦袋！”

雍正正愁找不到對付八爺的把柄，如今郭絡羅氏主動送上來，他就先拿郭絡羅氏開刀，以大不敬為名撤掉她福晉封號，逼八爺休妻。

郭絡羅氏身後的背景很硬，父親是和碩額駙明尚，外公是安親王嶽樂，康熙活著的時候都想巴結她外公的勢力，下令讓八爺娶了她，郭絡羅氏的孃家力量在“九子奪嫡”事件中為八爺出了不少力，雍正怕八爺又藉助郭絡羅氏東山再起，就逼八爺休妻以此削掉郭絡羅氏的力量，誰知郭絡羅氏從小嬌生慣養久了，連皇帝都不放在眼裡，聽完雍正的聖旨不接旨，直接站起來走掉，這一舉動又冒犯了雍正，雍正再也不給她網開一面，讓她自我了斷，還讓人把她的屍骨挫骨揚灰。

1726年，雍正當了4年皇帝政權逐漸穩固，他終於有空出的手對付八爺，正月他聽說八爺在家裡抨擊朝政，侮辱帝王將他關起來，並改其姓名為“阿其那”（狗），八爺被關了9個月不堪其辱鬱鬱而終，終年45歲。雍正生性多疑，不放心他的兒子，又把這個侄子關起來，一直到他死才由乾隆放出來。

“最是無情帝王家”，雍正和八爺都是同父的兄弟，但在皇位面前沒有親情血脈可言，全都變成了競爭對手，如果繼位的是八爺，雍正一家也可能遭到同樣的下場，誰讓他們的家庭環境特殊，如果不心狠就要被別人吃掉。