導讀：中國“老外”最多的城市不是北京也不是上海，而是廣州。到現在看來，廣州是世界唯一一個經歷了2000多年長盛不衰的大港。根據官方的統計，2017年在廣州合法定居的外國人數達到8萬餘人，在廣交會期間，這一數字甚至是接近了12萬之多，加上沒登記的大概有20-25萬人，是目前中國所有的城市中外籍人口最多的一個。廣州也是中國黑人數量最多的一個城市，還有網友調侃說“廣州這是成為了黑人的第二故鄉了嗎？”

王犇蔡學海《盛唐廣運潭》

天寶二年（743 年）春天，唐玄宗和大臣們一起登上望春樓，一場盛會正式拉開了帷幕。在望春樓下，一支龐大的船隊接受著玄宗的檢閱。不過，這卻不僅僅是一次檢閱各地物產的博覽會，更像是一次君民同樂的大聚會。在長安城東廣運潭的盛會可以被視作這個富庶時代的標誌性事件。

盛會是由陝郡太守兼水陸轉運使韋堅策劃的，他預先準備了三百多艘新船，分別標示各郡之名，除了滿載大米外，每艘船上都陳列了本郡的土特產品。南海郡（廣州）：玳瑁、真珠、象牙、沉香。廣州船上所陳列的主要是進口商品，這表明唐代的海外貿易在這一時期也有了巨大發展。

當時，中國與南洋和波斯灣地區間有一條著名航線，稱為“廣州通海夷道”，從廣州起航，越南海、印度洋、波斯灣、東非，途經一百多個國家和地區，全長共一萬四千公里．是當時世界上最長的國際航線，它聯結了東亞、印度與伊斯蘭文化圈。中國瓷器源源不絕地從廣州經蘇門答臘和馬來亞，到達錫蘭、印度，再遠達波斯灣的錫拉弗（Siraf）與阿曼。

鑑真東渡

從開元前後開始，唐王朝在廣州設定了市舶使——全國獨此一地，專門管理海外貿易事務。當鑑真和尚於天寶九載（750 年）自揚州開始第四次赴日的嘗試時，他的船遭遇逆風而被迫漂流到海南島，他隨後來到了唐朝當時最大的海外貿易港口廣州。在這裡，他看到江中“有婆羅門、波斯、崑崙等舶，不知其數，並載香藥、珍寶，積載如山，舶深六七丈”，他還發現，來自斯里蘭卡、伊斯蘭世界及東南亞的許多不同族裔的人都在這裡訪問或定居，“種類極多”。

大曆七年（772 年）時，有記載說，這類大型外國商船每年到達廣州的有四千多艘，而李肇則在寶曆元年（825 年）寫就的《唐國史補》中，用類似的語句描繪了抵達廣州的外國船隻，他特別強調：“師子國舶最大，梯而上下數丈，皆集寶貨。”到了乾符六年（879 年），當黃巢大軍攻陷廣州時，他屠殺了大量居住在那裡的外國商人。

在阿拉伯文獻中，說被黃巢屠殺的外國商人有十二萬之多，其中包括了伊斯蘭教、猶太教、基督教及摩尼教徒。這個數字無疑有些過於誇張，但仍然顯示了在遭此沉重打擊之前的廣州，是一個多麼繁榮的國際通商口岸。

唐朝時全國僅廣州一地設有市舶司，宋朝有二十多個對外貿易港口，設有廣州、泉州、明州、杭州、密州五個市舶司，市舶司下有的還設有市舶務、市舶場等下屬機構。各個外貿港口還在城市設立“蕃市”，專賣外國商品，“蕃坊”供外國人居住，“蕃學”供外商子女接受教育。現在廣州、泉州城內仍然有許多蕃客墓，是當時海外貿易繁榮的佐證。

元朝滅亡南宋後，沿襲南宋制度，在泉州、慶元（今浙江寧波）、廣州等重要港口設立市舶提舉司，專門管理海外貿易。至元三十年（1293 年）、延元年（1314 年）先後兩次頒佈《市舶司則例》，對舶船出海與回港手續、抽分與舶稅、禁止出口貨物等做出了詳盡規定。

《大德南海志》是元人陳大震撰寫的刊行於大德四年（1304 年）的一部廣州地方誌。原書二十卷雖大都失傳，但殘留下來的第六卷詳細開列了從海外諸國進口的貨物清單，及與當地通商的海外國家和地名一百四十七個。據此，我們可以看出當時廣州對外貿易的興盛狀況。《大德南海志》所載“舶貨”（即進口商品），主要有寶物、布匹、香貨、藥物、諸木、皮貨、牛蹄角、雜物等幾大類，這些商品主要是從南洋諸國進口的。

清朝專營外貿的廣州十三行

19世紀起，西方各國已經建立起以民族國家為基本單位的國際法體系，但是中國對這套遊戲規則並不瞭解。清朝對外國的管理按照親疏尊卑關係分屬於三個不同的部門——禮部、理藩院與鴻臚寺，主要職責是每年元旦安排各國來北京朝賀的班次與接待禮儀。由禮部接待的國家顯示的是朝廷“優禮”，屬於友邦。從開放口岸廣州而來的西洋各國，則歸廣州將軍管轄。解遠洋而來的“夷狄”被限定在幾個固定的設立了商行的城市進行交易，以廣州為主。與他們交易的是朝廷特許的商行，官方從不屑參與具體事務。

在長期的經商活動中，西方人發現了一種商品，這種商品雖然被中國政府所禁止，但卻有著巨大的市場和利益空間。而廣州的行商管理體制中的各種明、暗規則和敲詐勒索的盛行，正適合進行這種商品的交易。每年東南季風即將結束的十月到次年西北季風即將開始的一月，所有裝滿鴉片的商船雲集廣州附近的洋麵，盛大的交易會開始了。

鴉片長驅直入，從東南沿海直到西北內陸，吸食之人日見增多。關於治理鴉片走私的官方奏摺，開始雪片一樣飛往北京。林則徐從天理、人心、中國禁律和政府決策幾個方面，勸諭廣州的洋商上繳鴉片。然而，虎門銷煙的勝利是一個孤立的事件，甚至不啻為一個誘餌。

林則徐虎門銷煙

隨之而來的鴉片戰爭，是一場雙方資訊完全不對等的戰爭。西方殖民國家透過不斷的貿易、傳教士活動和出使活動，已經蒐集了大量有關清朝的政治、經濟、文化與社會生活的情報，對清朝的軍事力量有著充分的瞭解。而清朝則在盲目自大的以天下中心自居的氛圍中，不屑於瞭解世界，甚至對已有的外部知識都無人問津。

鴉片戰爭清政府軍事上的徹底失敗，導致被迫向列強開放。中英《南京條約》共有十三款，包括賠款兩千一百萬銀元，廢除廣州的公行壟斷制度，開放廣州、廈門、福州、寧波、上海五個口岸，割讓香港島，核定關稅等主要內容。

《南京條約》簽訂後，廣東地方因五口通商將他們先前一口壟斷的好處均分、稀釋，因而長時期不履行條約規定，不讓外國人進城居住。一些史書稱之為“反入城鬥爭”。允許外國人在通商口岸居住是《南京條約》規定的權利，另外四個新開的口岸沒有發生廣州這樣的事情，這自然就使外國人對廣東地方當局長期不履行條約很不滿意，一直期待尋找機會與清中央政府直接交涉，而咸豐六年（1856 年）十月發生的“亞羅號事件”終於讓他們找到了一個動武的理由。翌年，英、法兩國集結近二十艘軍艦、近六千人於珠江口登陸，佔領廣東。第二次鴉片戰爭爆發，中國被迫開發更多的通商口岸，廣東地方的“小算盤”自然破滅。

康有為在萬木草堂宣傳維新變法思想

日本學者菊池秀明撰寫清末和中華民國史時，以“南來之風——來自邊地的復興中華的嘗試”作為引語，近代以來廣州成了傳播西方新思想的重要來源地。

道光十六年（1836 年），二十二歲的洪秀全第二次赴廣州參加府試的時候，遇到兩位基督教新教的傳教士，其中一位叫史蒂文斯，他身穿一件長袍，蓄著長鬚。他們遞給了洪秀全一本《勸世良言》。因考試失敗而心事重重的洪秀全攜帶著這本分為九章的小冊子，回到了家鄉。這為他日後創立“拜上帝教”、發動太平天國運動提供了歷史契機。

光緒十八年（1892年），孫中山從香港的西醫書院畢業。他積極活動於廣州和海外之間，聯絡華僑、留學生和當地秘密社團，為改變中國的落後局面奔走努力。1895年甲午戰爭期間，孫中山返回香港創立興中會總部。就在興中會策劃在廣州起義、正式開展革命鬥爭的同一年，作為廣東舉人的康有為和梁啟超從廣州出發奔赴北京，參加三年一屆的會試。1911年4月，革命黨人在廣州舉行了著名的黃花崗起義。第一次國共合作時期，廣州國民政府於1925年7月1日在廣州成立，為北伐戰爭創造了有利條件。

廣交會現場

新中國成立後，享譽全球的中國進出口商品交易會從20世紀50年代一直在廣州舉行，以規模最大、時間最久、檔次最高、成交量最多而榮膺“中國第一展”的稱號。改革開放後，廣州成為首批沿海開放城市，是中國通往世界的南大門，粵港澳大灣區、泛珠江三角洲經濟區的中心城市以及一帶一路的樞紐城市。

廣州，從公元三世紀起成為海上絲綢之路的主港，也是世界唯一兩千多年長盛不衰的大港，它對海外來客友好包容已經刻進了城市基因。