中國古代是一個非常多元化的時代，比如，對於寶物的價值判斷不同時代就有很大的區別。比如，在周朝以前，有齊威王和魏惠王互相攀比自己的寶物。魏王拿出了他十顆夜明珠，它們每一顆都能照亮十二輛戰車的長度。齊威王卻舉出他的大臣檀子、盼子、黔夫、種首幾位賢能的大臣，並認為他們的照亮的距離遠超12輛車子。子罕弗受玉的故事也是如此：

宋人或得玉，獻諸子罕，子罕弗受。獻玉者曰：“以示玉人，玉人以為寶也，故敢獻之”。子罕曰：“我以不貪為寶，爾以玉為寶，若以與我，皆喪寶也，不若人有其寶。”

後世雖然君主和皇帝們開始漸漸的變得奢侈，但畢竟還是不願意大興土木的，因為大臣們罵起來他們還是覺得臉上無光的。不過，清朝卻是中國朝代當中的“非主流”，因為它12位皇帝個個都是明君，所以就沒有大臣敢罵他們了。所以清朝皇帝在奢侈享受這方面就做得比較到位了。

這其中比較著名的就是圓明園。清朝進入北京城之後，發現故宮已經被明朝建好了，而且他們似乎也沒辦法超越永樂大帝建的北京城的水平，所以他們決定在享受方面超越永樂大帝。於是康熙四十六年，也就是1707年就開始了對圓明園的建設。後來雍正、乾隆等數位清朝的明君又將圓明園建設的奢華無比，在當時有著“萬園之園”的說法。

不過，可惜的是，這麼好的一座奢侈享受的建築物，花費了無數老百姓的血汗錢，甚至有不少工匠葬身於此，最後卻便宜了英法聯軍。英法聯軍打敗幾乎沒有戰鬥力的清軍，然後大手一揮，把這些中國老百姓的心血匯聚而成的藝術品全部捲走。這其中最為特殊的就是圓明園的12生肖獸首了。

作為圓明園當中象徵性的寶貝，十二生肖獸首無疑價值連城，就比如其中的鼠首，在拍賣會上可是拍到了1400萬歐元的天價。在被人搶走之後，國家和許多愛國企業家都在想方設法的將十二獸首找回。截至2020年12月，12獸首當中已有8尊回到了中國，卻有四尊還沒有回國。那麼還有4尊在哪了？真相令人惋惜

兔首、鼠首是2013年由法國皮諾家族捐贈給中國的，算是對我們釋放善意，物歸原主。牛首被企業家蔡辰男購得，後被中國保利集團以774。5萬收回。虎首也是中國保利集團從這位蔡辰男手上買回來得。龍首則據說已經流入中國某地，但是具體在誰人手上則仍然不是特別清楚。

2007年，豬首、馬首被企業家何鴻燊買下，並且將它捐贈給了國家。猴首也被中國保利集團購回。除此之外，還有狗首、雞首、羊首、蛇首沒有回到國內，那麼它們去了哪裡呢？答案是讓人非常惋惜的。其中，雞首、羊首、蛇首都是流落海外，下落不明；只有狗首據說被華人購買，但是卻沒辦法證明真假。

為什麼要買回這些寶物呢？或許我們的意思是要找回自己曾經丟失的尊嚴吧。但是當年別人是空手套白狼搶過去，如今我們卻是花大價錢買回來的（有一部分是法國大家族退還的），二者之間對比一下，好像似乎並不能找回我們自己的尊嚴。而且實際上這些獸首的實際價值並沒有這麼大。

這些寶物，都是當年的統治者奢侈享受的東西。若說它們貴，也確實價值連城；要說它們便宜，也確實對現代人沒有什麼意義。如果說要留下了警示後人，那麼那些荒涼的廢墟——圓明園遺址可能更能體現這種警示。而圓明園的價值也就是在這裡，它時刻得警示咱們，勿忘國恥，奮發圖強。把這些貴族奢侈品再擺上去，有多大的價值呢？

況且，筆者認為，真正的寶物應該是人才，是我們民族的自強之心。我們要的是能夠讓自己永遠不陷入像清朝那樣奢侈荒淫的記憶；要的是永遠反思為什麼當時別人能來我們這裡搶，我們卻只能乾瞪眼；要的是君子報仇，十年不晚；要的是從今以後都有保護自己國家和人民的能力。

從這個角度來說，或許那4個獸首留在海外未能回國也是一件好事。因為這給了我們一個機會：以後用更有尊嚴的方式把這些獸首找回來，而不是像現在這樣拿錢去向別人買我們自己的寶貝——這樣其實是很不丟人的。只有這樣，才能讓我們的子孫後代記憶更深刻，也讓別人的記憶深刻一些。