斯里蘭卡是一個歷史悠久的國家，在公元前5世紀僧伽羅人由印度，遷居到印度洋上的一座島嶼，由此建立了“錫蘭”古國；斯里蘭卡有一十分聞名的博物館，那就是當地最古老的科倫坡國立博物館；科倫坡博物館始建於1877年，有20個大展廳，其中收藏著眾多斯里蘭卡各個歷史時期的珍貴文物；科倫坡博物館內有一件“鎮館之寶”，與中國有著不可割捨的關係，即“鄭和佈施碑”。

此碑乃是典型的中國風格，其上有龍紋紋飾，由3種不同的文字刻成，分別為中文、波斯文與泰米爾文，波斯文是為了表示對當地伊斯蘭教的敬仰，泰米爾語則是代表對當地泰米爾人信仰的婆羅門教的尊敬，因此也被稱作“三字文碑”；“鄭和佈施碑”在1911年被從印度洋中打撈出，考古專家研究後發現，此碑為鄭和曾到達斯里蘭卡的史實，提供了確鑿的證明，其中也透露出鄭和下西洋的目的。

關於鄭和下西洋事件，一直都是史學界的熱議話題，據史料記載鄭和最遠航行到了非洲東海岸，還有一些西方地圖學家，認為鄭和航行的目的更遠，直接越過了好望角，英國專家加文·孟席斯更是表示，鄭和當時完成了環球航行；由於年代久遠且史料記載匱乏，鄭和七下西洋的航線與里程至尚無定論。

不過在《殊域周咨錄》中記載，鄭和七下西洋的歷史檔案《鄭和出使水程》，都毀於車駕郎中劉大夏之手，他還說道鄭和下西洋花費了鉅額資金，無數軍民命喪於此，就算取得珍寶又有何意義？鄭和下西洋之時，明成祖不惜動了用13個省份的錢糧，僅是一艘寶船的造價，就達到了6千兩白銀，七次遠航幾乎掏空了明朝的國庫，關於明成祖為何違反海禁，且不計成本進行遠航原因，一直眾所紛紜，其中有人說，朱棣是為了尋找建文帝的蹤跡。

朱棣在1402年“靖難之役”中，大破建文帝登上皇位；但在朱棣攻陷南京之時，建文帝在皇宮中放了一把火後，就不知所蹤了，所以沒有抓住建文帝一直是朱棣的心病，所以說朱棣派鄭和下西洋尋找建文帝，也是十分可信的說法；還有人說朱棣好大喜功，七下西洋只是為了向周邊小國炫耀自己的實力，但是斯里蘭卡挖出的那塊“三字文碑”，其上是如何記載的呢？

斯里蘭卡古稱錫蘭，位於印度洋上的咽喉要道，鄭和若想前往印度與東非，就必須要透過斯里蘭卡；在1408年鄭和第二次遠航之時，一路過了越南、暹羅與蘇門答臘，駛入了印度洋；鄭和當時到了錫蘭國，錫蘭國王見鄭和船隊滿載貨物，就起了歹念派兵搶奪，但是最後被鄭和“反殺”，還捉住了錫蘭國王與其妻兒、官屬，並將他們押回了中國；朱棣念其無知，警告之後就將他們放了回去，大明的寬恕讓錫蘭國王十分感動，此後多次遣使前往中國朝貢。

其實鄭和每到一處，都會在當地寺廟佈施，留下了佈施碑文，記載鄭和捐贈的貴重物品；斯里蘭卡歷史學家表示，鄭和本人信奉伊斯蘭教，但其在佈施碑上以三種文字，向不同的宗教獻祭，表明了中華民族寬廣的胸襟，與長遠的世界眼光；所以雖然鄭和下西洋耗費了大量的錢財，甚至引發了明朝的財政危機，但其航行中所帶的工藝品、生產原料與先進技術，不僅繁榮了本國的手工業，還發展了沿途國家的生產力，將中國人的博愛遠播全世界，其功績將會永遠鐫刻在世界歷史的豐碑之上。

【參考資料：《鄭和錫蘭遠洋航行影響考》，《斯里蘭卡鄭和佈施碑研究》】