古代封建社會等級制度極其森嚴，統治者位居高位有絕對的權力，不僅可以命令手下的人，而且還能決定他們的生死。在皇宮中伺候皇帝和妃子的太監，宮女們地位極其低下，從某種程度上來看他們的性質接近奴隸，沒有自主的人權，只得唯命是從。這樣的情況持續了上千年包括離我們現代最近的清朝也是如此。直到末代皇帝下臺，君主集權制才算是徹底消亡。在晚清時期，呈現現代思想和古代思想並存的情況，那麼太監們在宮內的生活狀態到底是如何的呢？

當時有人做過調查，對清朝末期皇宮裡面伺候過皇帝，皇后的宮人進行了採訪和記錄。孫耀庭就是末代皇宮裡的太監之一，他曾經服侍過皇后，據他說，在當值期間養成了一個習慣，那就是每晚在當值的時候都要在鞋子裡面藏一個東西，如果哪天忘記藏了，那麼可能就會被主子打罵。這是怎麼回事呢？這樣的事情在我們看來可能是匪夷所思，但是當時很多宮人們都會如此。

孫耀庭小的時候家裡面很窮，父親沒有辦法養一家子人，因而無奈之下只能把他送到皇宮裡當太監。如果不這樣做，可能孫耀庭根本沒有辦法活下來。孫耀庭被淨身送入皇宮的時候溥儀已經宣佈退位了。不過，即便如此，溥儀和妃子們依舊住在紫禁城，過著被人伺候的生活。孫耀庭進皇宮的時候並不是很清楚宮內的規矩，有的規矩其他的人會提點一下，但是在皇宮中大家都是隻顧得自己，不會管別人太多，因而孫耀庭最初學到的規矩其實是不全的。

入宮的第二年，他便被分配去伺候婉容皇后，他有時是值夜，有時是白日當值。在晚上當值的時候孫耀庭經常會因為犯困而被總管太監打。孫耀庭發現其他的太監很少出現自己這樣的錯誤，他心生疑惑，難道自己和別人不一樣？直到有一日，他在別的太監鞋子裡面發現了一物，這才恍然大悟為何別人晚上不打瞌睡。他發現，那人的鞋子裡面藏有幾粒蒼耳。這種東西渾身帶刺，而且比較小，便於攜帶。晚上當值的時候可以在鞋子裡面藏幾粒，這樣在困的時候用它來扎自己，就不會輕易睡著了，也不會再被毒打了。自從發現了這個秘密之後，他就很少再被打了。

其實這樣的事情並不是只在清朝末代的皇宮中出現，這個方法其實也算是在太監中流傳開來，因而才傳承了下來。也許並非人人都是藏蒼耳，還有一些人會準備針，或者是在困的時候掐自己以求清醒。在清朝末期皇宮中的規矩不如早些年森嚴，犯了些許錯誤也許不致命，但是如果類似的錯誤發生在更早的時候，那麼可能惹了主子生氣，被賜死也不是不可能的事情。某些後宮小說其實也並非全部都是杜撰，皇帝或妃子的一句話能夠決定太監的生死其實不是什麼稀奇事。

像孫耀庭這樣能夠伺候皇后的太監其實還算太監裡面地位比較高的，還有一些太監做著更辛苦，更低賤的活計，比如端茶倒水，廚房打雜等。任何太監在剛進宮的時候都難以逃脫被支配的命運，就連慈禧身邊很得重用的李蓮英也是如此，他雖然很得慈禧喜愛，但是依舊是需要做伺候主子的活計，一個不小心就會被降罪，嚴重一點會直接被賜死。由此可見我們如今的生活是多麼好，自由平等，這樣的狀態怕是那些太監們想都不敢想的日子。