一群收麥子的麥客在壟邊休息，70歲的老頭和16的小妾一旁看著。一群大男人眼直勾勾地看著小妾，說：“那女人的屁股，泡棗泡的，欠收拾！”一個麥客聽了，與那人廝打起來，可小妾一句話，卻嚇壞了他。

70歲的老頭是郭舉人，曾經中過武舉，他旁邊坐的16歲的小妾叫田小娥，是個窮秀才的女兒，因為貪圖郭舉人家的錢財，把女兒往火坑裡推。別人家的女兒即使嫁作小妾，也混得不差，甚至還有比正妻更受待見。可田小娥在郭家，卻連個人也不算，只能算個工具。

田小娥白天要為長工和麥客們做飯，晚上入睡前大老婆會拿著兩顆去了核的紅棗交給她泡。這些郭舉人當然知道，她娶田小娥就是看中了她的少女身份，讓她來為自己泡棗養生的，畢竟他這把年紀，著實有些力不從心。

那麥客說的一點沒錯，可黑娃就是聽不得別人這樣糟蹋小娥，於是他和一群麥客廝打起來。郭舉人一旁看著，輕蔑地說：“看這群混賬，你不讓他們把力氣都給了土地，就給你惹起事端。”一旁的田小娥合不攏嘴地笑，眼睛卻看向黑娃。

黑娃也只是個麥客，這是他第一次離開白鹿原到別的地方當麥客掙錢，他想靠自己的能力娶媳婦。誰知，他一來就遇到了田小娥她與眾不同。

那天，其他麥客都吃過麵歇息去了，黑娃年輕後生，吃得多，還在狼吞虎嚥。田小娥看他有趣，便問到：“好吃不？”

黑娃點頭如蒜，好吃。

田小娥嬌羞一笑：“我做的！”

“啥”黑娃一臉懵！

“我做的”田小娥又重複一遍。

“好吃好吃！”黑娃笑著對田小娥說。田小娥讓人又給他盛了一碗。

從來沒有人對田小娥如此讚歎。每個看著她的男人都是看向她的身體，泡棗的貨，欠收拾！看向她的女人，都覺得她低人一等，比家裡長工還差。

但黑娃不同，他是真的和自己說話，田小娥被打動了，她早對自己的一切不滿。她假裝泡棗，卻在大老婆走後把紅棗扔進尿裡，早上再取出放回去。她在這裡只是個工具，沒有男歡女愛，沒有家的溫暖，只有價值和嘲諷。

所以她想盡辦法和黑娃在一起，即使後來被人發現，被趕出郭家，她義無反顧和黑娃回了白鹿原——她以為可以重新開始的地方。她卻不知，當時的社會，哪裡都一樣，排斥她，貶低她。

因為她曾是別人的小妾，和黑娃偷，所以不能進祠堂，更不能和黑娃光明正大地結婚，只能

兩人躲出去，住在一個破窯裡。她很知足，和黑娃在一起，就好。

可是革命來了，黑娃走了。小娥為了打探黑娃訊息，委身50多歲的鹿子霖，後又受鹿子霖蠱惑，勾搭上黑娃的好兄弟白孝文，最後死於黑娃的爹手裡。每一步她都毫無辦法，被逼無奈，她沒有選擇，那個時代容不下一個名聲不好，卻對未來充滿希望的人。她只想和一個真心對她好的人，過一輩子，苦也罷，累也罷，她都願意。可都成了妄想。

死後的田小娥化身瘟疫，在白鹿原肆虐，卻又被建塔鎮壓，讓她永不能超生。田小娥的每一步都艱難異常，看似白鹿原的人都很壞，可好像每個人都沒有錯，但田小娥太委屈了。

她和四個男人有染，除了黑娃，她都是無奈與宣洩。書中不乏描寫細緻的名場面，但影視劇難以把這些搬上銀屏。

因為尺度過大，《白鹿原》被刪減了許多名場面，作者陳忠實說，那隻能打60分。如今，未刪版開始出版發行，點選下方連結，即可擁有。