書接上回，某日，天涯與小林正正在林中練武，無意中擋住了大舅子柳生十兵衛的去路，作為柳生家的長子，他為人桀驁不馴，看不起其他各派，天涯與其產生口角，一言不合就開打，眼見柳生十兵衛已經動了殺心，天涯只能拔出腰間短刀抵擋，就在這時，忽然閃出一人，打斷了兩人的比武，此人正是扶桑劍術第一高手眠狂四郎，十兵衛立馬變得恭敬無比，他對眠狂的幻劍十分推崇，知道他正在找傳人，於是向眠狂毛遂自薦，可惜眠狂不喜與政治有瓜葛的人，當場回絕了他。

眠狂四郎僅用一劍，便將兩人隔開，劍術更是在鐵膽神侯之上，於是天涯便尋到眠狂住處拜師學藝，眠狂四郎在調查清楚段天涯的背景後，不計較他漢人的身份，決定將幻劍教給他，前提是先除掉一個名叫石原的狗官。竹林內，一幫武士正護送一轎向前趕路，轎內之人正是石原。

忽然蒙面首領停下腳步，因為他感到了這片竹林的殺氣很重，秋風裡，落葉間，忽然林中出現一人飛身暴起，三尺青鋒直指石原的咽喉，早有準備的蒙面女子擋下了這一劍，隨即讓手下護送石原先走，自己與黑衣人纏鬥在一起，蒙面首領雖是一位女子，但她的刀法時而激烈，時而緩慢，捉摸不定卻始終不落下風，兩人大戰許久卻一直沒分勝負。

一陣清風拂過，帽簾掀開，段天涯看到了雪姬的臉， 頓時一怔，面罩也被女子乘機劃掉，天涯順勢回身劃破面紗，許久緊緊地擁抱在一起。之後，雪姬問起天涯為何出現在這裡？天涯說出這是眠狂四郎的考驗，只有殺了石原，才會教他幻劍的事。趁著天涯離開之際，雪姬揮刀傷了自己，否則今日之事無法交代，天涯想通其中緣由，也不多言，只在心中默默記下。