電影講述了埃拉的兒子埃斯車禍身亡以後，為了完成兒子見到父親洛拉的遺願，於是不遠千里去尋找丈夫的故事。

埃拉是某醫院的一名護士，她的主要工作是負責心臟移植，她有一個帥氣的兒子叫埃斯，母子倆關係很好。埃斯生日那天母親送給他一本他喜歡的書，並帶著兒子去劇院看了一場話劇演出。

看話劇當天母子倆早早地入了場，演出中埃斯發現媽媽看的入迷且情緒十分激動，尤其是看到史提拉這個角色時。他很困惑，沒有說話，只是靜靜地觀察著媽媽。結束後，由於埃斯很喜歡話劇的主演，他決定在外面等話劇主演出來要個簽名照，外面剛好下著雨，埃拉本來不同意兒子去外面等，可是想到今天是兒子的生日，就只好陪著兒子一起在外面等。他們等了很久主演都沒有出來，埃斯就跟媽媽說起了剛才的困惑，埃拉也沒有躲避兒子的話題就說起了自己的過往。

原來二十年前，埃拉是個業餘的話劇演員，曾經演過史提拉這個角色，也就是那個時候認識了同為話劇的演員洛拉，之後他們相戀結婚，生下了埃斯。這是埃拉第一次跟兒子提起父親，埃斯很激動，原來他心底一直惦念著父親，他乞求媽媽把父親的一切告訴他，埃拉想著畢竟兒子大了，就答應了兒子。

此時話劇主演剛好出來，匆匆忙的上了車，埃斯想要到簽名照已經顧不得下著雨一直跟在車子後面追，簽名照沒要到反而卻遭遇了車禍，大雨中的埃拉後悔沒能攔住兒子，此時的她哭得撕心裂肺。

隨後兒子就被送進了醫院，在醫院裡手術了很長時間，還是沒能搶救過來，埃拉根本就沒想到那竟是最後一次跟兒子相處。兒子去世後，埃拉很長時間都沒能從中走出來，她經常看著兒子的房間發呆，情緒也不穩定，日漸消沉的她決定去尋找丈夫洛拉，不僅要完成兒子想見父親的遺願，也是對自己的人生有個交代。

於是埃拉就踏上了去往巴塞羅那的列車，下了車後埃拉發現有個女人正被人欺負著，於是她不顧一切把那個女人給救了出來，沒想到這個女人竟是自己十八年沒見的老朋友，兩個寒暄過後老朋友就把她帶回了自己家。做過護士的埃拉為老朋友處理傷口，兩人更是談起了過往。

埃拉突然看到一張老照片，照片中有三個人，分別是埃拉，老朋友和洛拉，他們曾經的關係很好，都是在巴塞羅那謀生。當時的埃拉由於懷孕所以不辭而別，之後大家都沒有了她的音訊，她不想讓別人知道她懷有身孕，更不想讓她的孩子面對越來越女性化的丈夫就選擇了離開，只是沒想到埃拉離開後洛拉的行為更加放肆，他不僅越來越女性化而且還吸毒。

聊天中老朋友也開始跟著吐槽起洛拉的行為，說他吸毒缺錢把自己的全部家當都偷走了，埃拉問老朋友知不知道洛拉現在在哪，可老朋友也說不清楚，一時找不到洛拉的埃拉就決定先在這裡安頓下來。

第二天老朋友帶著埃拉來找修女羅薩，希望能幫助埃拉找份工作，羅薩是個心地善良的姑娘，專門幫助找不到工作的人，羅薩瞭解到埃拉會做飯就把她帶回自己家裡做幫廚，可是沒想到羅薩的母親並不喜歡埃拉不願意讓她留下來。

沒辦法羅薩只好帶著埃拉離開，埃拉因為思念兒子又恰好話劇主演來到巴塞羅那演出就又去看了慾望號列車，她一邊想著兒子一邊看一邊流淚，演出完後她想為兒子要到那張簽名照，於是走向話劇主演的化妝間，沒想到正好看見毒癮發作跑出來的另一個演員，儘管演員吸毒但她卻是話劇主演最信任的人，主演知道後就拜託埃拉開車帶自己去尋找她，兩人來到賣毒品的地方一打聽果然就找到了正在吸毒的她，主演因為著急帶她就走了，她並沒注意到埃拉的手提包還在車上。

第二天埃拉又來話劇主演的化妝間拿手提包，沒想到卻收到了主演的工作邀請，原來主演對昨天埃拉的表現很滿意，她決定聘用埃拉成為她的私人助理，因為兒子很喜歡主演。想到自己現在又沒工作，於是就一口答應了。

埃拉雖然每天過得充實，但是她還是會時不時的想起兒子，經常睡不好。這一天羅薩突然來找埃拉，希望能跟埃拉一起住，埃拉問他為什麼，羅薩坦白自己懷孕了想把孩子生下來，但怕父母和周圍人的閒言碎語，就想住到了埃拉，希望埃拉能夠收留自己。埃拉問孩子的父親是誰，羅薩說孩子的父親是洛拉，埃拉聽到後又驚訝又生氣，她大罵丈夫洛拉是個狼心狗肺的東西。埃拉並沒有告訴羅薩她與洛拉的關係，而是出於對羅薩和孩子的關心陪羅薩去醫院檢查。

在醫院裡埃拉給羅薩講了一個故事，埃拉說自己有個早婚的朋友，結婚1年了丈夫突然去了巴黎，好長時間都沒有音訊。幾年後才回來，朋友以為還能和丈夫繼續幸福的生活，但沒想到丈夫卻變了，變的不是內心而是外表，丈夫變得越來越女性化。

埃拉難過的說著羅薩也認真的聽著，可是她不知道的是，埃拉所說的那個朋友其實就是她自己，而那個越來越女性化的丈夫就是洛拉。羅薩的初次檢查並沒有什麼問題，羅薩害怕洛拉的混亂私生活，於是決定做艾滋病檢測結果會在兩週後出來，埃拉則邊照顧羅薩邊盡心盡力地擔任話劇主演助理的工作。

萬萬沒想到這天演出快開始的時候話劇演員突然毒癮發作根本不能演出，就在主演萬分焦急時，埃拉提出了一個大膽的建議，她向主演推薦自己說自己經常看慾望號列車，詞都記住了而且臨場反應很好，主演聽後還是很猶豫，然而工作人員又來那催，沒辦法主演只能硬著頭皮讓埃拉上場表演，沒想到演出中埃拉的表現很好贏得了現場的熱烈掌聲。

可是第二天話劇演員並不領情，反而責怪埃拉早有預謀要取代自己，而主演在吸毒演員的話語下也表示出了懷疑，原來打算收拾行李就離開的埃拉被迫說出這部話劇對自己人生的影響。埃拉說是因為這部話劇才讓她失去了她的寶貝兒子，埃拉一說完就傷心的離開了。

話劇主演突然回憶起來她像確實有這麼一幕，她感到很愧疚，於是來到埃拉家當面表示歉意，主演想勸埃拉回去繼續擔任自己的助理工作，可是埃拉要照顧羅薩就拒絕了她。

幾天後羅薩的檢查結果終於出來了，很不幸因為洛拉羅薩也感染上了艾滋病很可能她的小孩也會感染到。話劇主演還是希望埃拉回去工作，就在埃拉為難時老朋友來了，靈機一動的埃拉趕緊向話劇主演推薦了老朋友，埃拉堅信在社會上摸爬滾打40年的老朋友，一定可以勝任這份工作的，話劇主演看著埃拉認真的樣子就答應了。臨走時主演給埃拉留下了一個信封，裡面不僅是埃拉之前工作的酬勞還有一張遲到的簽名照，埃拉看著這張兒子一直想要的簽名照就又想念起了去世的兒子。

這天吸毒演員毒癮又犯了，主演和她周旋顧不上演出，埃拉的老朋友則親自上陣給觀眾帶來了一個精彩的個人演講，她大方的說出自己身上大家會覺得羞恥的經歷，儘管被很多人看不起但是她活的坦蕩且自信，贏得了現場陣陣的笑聲和掌聲，危機輕鬆地就被埃拉老朋友給解除了。

不知不覺四個月過去了，羅薩在埃拉的悉心照料下馬上就快生了，可是羅薩的母親對於這樣的女兒卻覺得很羞恥，直到女兒生孩子那天才來到醫院探望，羅薩似乎知道自己可能沒多少日子了，於是在生產前她告訴埃拉給孩子取名叫埃斯，也就是埃拉死去兒子的名字，並且說到如有不測就保住孩子，沒想到生完孩子的羅薩真的如自己所說的那樣丟了性命。

眾人祭奠著羅薩，而就在這時不遠處出現了一個身影，原來是洛拉，他以一副女人的裝扮出現，埃拉見到他並沒有上前責怪他，而是痛心的說出兒子不幸去世的訊息。洛拉很傷心，於是他提出想要見見自己和羅薩生下的孩子，餐廳裡埃拉帶著孩子與洛拉見面，沒想到被羅薩的母親看到了，她得知了洛拉是孩子的父親並且還知道孩子染上了愛滋，羅薩的母親十分害怕，她不願意接受這樣的事實，對埃拉和孩子並不待見，埃拉不想委屈孩子就帶著孩子離開了巴塞羅那。

不知不覺兩年過去了，本以為永遠不會再回來的埃拉卻帶著孩子又回到了巴塞羅那，這一次她是來參加愛滋研討會的，原來孩子體內的愛滋隨著時間的推移竟然離奇消失了，這一罕見的現象受到了醫學界的廣泛關注，埃拉想次來到巴塞羅那與她的老朋友們見面。

埃拉原諒了丈夫，她耐心的照料著羅薩和她的孩子，羅薩也能寬恕洛拉，生下了帶有病毒的孩子。所以女性是偉大的母親更是偉大的，雖然片中有一些吸毒和行為不當的鏡頭，但這正是這部影片的風格所在。