在古代的封建社會當中，皇帝享有至高無上的權力。天子的一句話，不僅可以影響一個人的命運，甚至可以決定一個人的生死。在這種情況下，歷史上發生過不少“一言堂”的事情。甚至在有些時候，皇上一個小小的失誤，還會直接改變了一個人的人生。在清朝同治年間，就發生過類似的事情。

熟悉清朝歷史的人，肯定知道湘軍這支部隊。這支軍隊的最高指揮者，就是清朝末年大名鼎鼎的曾國藩。事實上，湘軍在早期的時候，還有另外一名赫赫有名的大人物，這便是左宗棠。這一日，左宗棠部來了一位名叫陳春萬的農民前來參軍。負責招錄的軍官，看他頗有些力氣，便將其留了下來。

事實上，這陳春萬並不是真的想當兵，他這是被逼無奈的。陳春萬家在安徽桐城，由於家裡貧窮，再加上自己目不識丁，便離開了家鄉，想出來謀個差事。可沒想到，這時的他，正趕上了太平天國運動，不僅沒有找到工作，還差點丟了小命。萬般無奈之下，這才想到了投靠官軍，混口飯吃。

在加入湘軍之後，陳春萬便參加了對太平軍的作戰。別看他沒什麼文化，可是打起仗來，他卻是一把好手，每逢上陣，他總是一馬當先，憑藉著身上一股子蠻力，立下了不少戰功。也因為如此，陳春萬也引起了左宗棠的注意。下屬有了戰功，當領導的，當然要有所表示。就這樣，在左宗棠的保舉下，陳春萬被提拔為記名提督，皇帝也賞了他黃馬褂，授“巴圖魯”的勇士稱號。接下來，左宗棠還讓他統領了一支五百人的兵營。

可是，在此之後，無論陳春萬立下了多大的戰功，可他卻再也得不到任何提拔了。原來，這不願左宗棠妒賢嫉能，而是陳春萬真實的本事，也只能坐到這個位置了。前面也說到了，這個陳春萬目不識丁，沒有受過任何教育，也不懂得什麼謀略和兵法，可以說除了一身蠻力，就再也找不到其他優點了。就這樣，陳春萬的升遷之路，只能到此為止了。再往上提拔的話，不僅對他無益，說不定還會害了他。

在當了幾年的營官之後，清政府對兵制進行了改革。而陳春萬的兵營，直接被撤掉了。失去了謀生手段的陳春萬，只得又找到了左宗棠，希望他可以發發慈悲，替自己謀個差事。可是，就在他剛到府上的時候，左宗棠便立刻出門前來迎接他，並且向他連連道賀。這陳春萬一頭霧水，便向左宗棠問到：“屬下何德何能，讓大人親自前來迎接？況且，這次，屬下是來求大人的”。左宗棠聽後哈哈大笑，說：“我當然要來迎接你了！你升官啦，比我這個陝甘總督官還大呢！”

陳春萬還弄清什麼事情，左宗棠便命人宣讀了聖旨，裡面有一句話特別重要：特遣陳春萬升任肅州鎮掛印總兵，二品大員……這掛印總兵，和普通總兵不太一樣，權力更大，甚至不受地方總督監督，可以轉折奏事，直達朝堂。這可是實實在在的地方實權職位啊！

但是，這問題也就來了，無論是左宗棠還是陳春萬自己，都想不明白為何如此大的一個“餡餅”，會落到這樣一個普通的營官身上。在想不通其中緣由的情況下，左宗棠便主觀認為這是李鴻章搞的鬼。這樣做的目的，就是為了不讓自己推薦的心腹之人得到升遷。至於陳春萬，則很有可能已經背板了自己，和李鴻章搞到了一起，畢竟這兩人還是老鄉。想通了這點後，左宗棠大怒，罵起叛徒。在接下來的日子裡，左宗棠便刻意排擠陳春萬。毫無官場謀略的陳春萬，哪裡是左宗棠的對手呢？僅僅過了一年多，便以“身體有疾”為由，辭官還鄉了。

在這之後，左宗棠回京述職。偶然之間，和幾個關係不錯的太監談論起了陳春萬，他這才知道，自己冤枉了他。原來，當年同治皇帝在查閱肅州鎮總兵候選名單的時候，因為筆上蘸了太多的硃砂，所以不下心就滴到了陳春萬的名字上，因為紅墨無法更改，同治帝也認為是“上天意願”，便將錯就錯，欽定陳春萬做了這個二品官員。

國家選用人才，理應慎重，可同治皇帝卻如此草率，讓一個目不識丁的小卒，當了地方大員，這不知道究竟是朝廷的悲哀，還是陳春萬太過幸運。