大馬士革鋼刀重現江湖
愛刀人士幾乎都知道“大馬士革鋼”刀，想必你也有所耳聞。儘管大馬士革造刀技術已經失傳幾百年，但近些年來越來越多點綴著美麗花紋的各種“大馬士革”鋼刀在市場流行，其中數日本菜刀頗為有名而且昂貴，一把菜刀能賣到數百美元。
大馬士革鋼到底是如何煉成的？它盛極一時為什麼又銷聲匿跡？日本菜刀真的是大馬士革鋼刀復活嗎？我們今天就來聊一聊這些有趣的問題。
日本大馬士革菜刀賣的很貴
大馬士革鋼的興衰
坊間流行的說法，大馬士革鋼刀堪稱“刀中之王”，它起源於中東古城大馬士革，也就是今天敘利亞的首都，但實際上“大馬士革鋼刀”這個名字是有爭議的。古代作家的文章裡提到“大馬士革刀劍”時用了詞根“damas”，它在阿拉伯語裡有“水”的意思，意思是刀表面有水波一樣的圖案。
大馬士革刀表面有美麗水紋
與大多數人所想相反，大馬士革鋼並不是古代鍊鋼技術先進的標誌，它恰恰反映了當時鍊鐵技術不發達，是一個因缺陷而生的產物。
位於中東地區的美索不達米亞平原孕育了先進的文明，但那裡的鐵礦並不多。從公元前幾個世紀開始，大量粗製的鐵錠就由阿拉伯商人透過海上貿易通道從印度南部和斯里蘭卡源源不斷地運往中東，再由鐵匠製成各種武器刀具。
古印度與中東海上貿易通道
印度南部泰米爾納德地區有優質磁鐵礦，當地人很早就掌握了鍊鐵技術。透過加熱鐵礦石和木炭生產出海綿鐵，再經過反覆錘打得到鍛鐵。鍛鐵裡的碳含量低於0。08%，它比較軟，延展性很好，但不適合用來打造武器；而如果鐵裡碳的含量高於2。1%，它就變成脆硬的鑄鐵，同樣不堪大用。古代的“百鍊成鋼”其實指的是鍛鐵在不斷燒製和錘打的過程中均勻地摻入了碳，使其變成一定比例的鐵-碳合金。
碳原子摻入鐵晶體中提高了鐵的硬度
古泰米爾人將木炭與鐵礦石混在一起密封在黏土坩堝中加熱長達幾天時間，碳將鐵從礦石中析出的同時也混入雜質，從而產生出不均勻的鍛鐵與鑄鐵混合鐵水。這種鐵水冷卻凝固後，便得到比鍛鐵更硬的鐵錠，這種鐵錠出口到中東時被稱作“烏茲（wootz）”鐵。現代稱烏茲鐵為“坩堝鋼”，它其實是混有多種雜質的鐵錠，卻不小心歪打正著了。
烏茲鐵錠中混有雜質
大馬士革鐵匠在將烏茲鐵鍛造成刀劍時發現它比普通鐵更硬，同時也富有韌性，使得這種來自印度的“高階”鐵錠大受歡迎。
烏茲鐵內部含碳不均勻，在反覆鍛打之後會在刀劍表面形成明暗不一的細緻紋理，像水波一樣。因為硬度更高，大馬士革鋼刀刃可以打磨得更加銳利，成為令人膽寒的武器。
1900年阿拉伯刀匠照片
英國在統治印度之後限制鋼鐵向中東地區出口，加上焦炭大幅度提高了鍊鋼爐的溫度，人們可以更容易地煉出真正的鋼。烏茲鐵這種落後的技術被淘汰，並很快消失在歷史長河中。
複製大馬士革鋼刀
現代刀劍愛好者被十字軍東征故事中薩拉丁手裡彎刀所吸引，那是“一把彎曲而狹窄的刀片，閃閃發光，不像弗蘭克一家的劍，相反，是淡藍色，標有一千萬條蜿蜒的線條……”誇張的文學描寫令人們對大馬士革鋼刀充滿好奇與嚮往，許多人迫切地想要複製這種銳利無比的武器。
阿拉伯彎刀的表面佈滿水紋
大多數刀匠採用的是“圖案焊接”法：將不同含碳量的鋼片交錯堆疊焊接，高溫加熱後反覆摺疊鍛打，這樣層數越來越多，每層鋼鐵會變得越來越薄；在將幾十甚至數百層焊接在一起的鋼條扭曲鍛打後，不同質地的鋼會交錯咬合成。這是一個高碳鋼與低碳鋼的混合體，它提供了人們所需要的硬度與韌性。
將這塊鋼打製成刀劍後用酸浸泡，由於腐蝕速度差異，在刀的表面就呈現出立體的金屬紋理。
現代版大馬士革鋼經過酸蝕出花紋
現在你應該明白了，現代版大馬士革刀與烏茲鐵是不同的：一個是將鋼條層疊鍛打相互鉸接在一起，一個是從鐵水階段就是不均勻鐵-碳的混合物，因此原版的花紋會更細膩些。
日本刀匠走“捷徑”
既然大家迷戀大馬士革刀具表面的花紋，只要將刀的表面刻出這種紋理就可以宣傳自己是高階“大馬士革刀”了。
一層一層反覆鍛打固然可以模仿出大馬士革花紋，但這樣做的成本很高，並不適合大批次生產，無法降低成本以獲取更高利潤。日本刀匠想出了一個“妙招”：他們先用高碳鋼錘打出一個刀坯，再將它在熔融低碳鐵水中浸泡、取出、再浸泡、再取出，如此反覆多次，刀坯上便覆蓋了一層一層的鐵。
刀坯在鐵水裡反覆浸泡
由於刀坯在浸泡鐵水前經過錘打，它的表面是不平的，在反覆覆蓋鐵水之後再進行打磨拋光，凸起部分的鐵層會被磨掉，從而露出下方的紋理，看起來像是大馬士革鋼的花紋。
不平的表面在打磨後顯示出紋理
這樣處理除了漂亮之外並非一點好處都沒有：高碳的刀坯非常堅硬，適合製成極為鋒利的刀刃，在使用過程中不需要經常磨刀，同時高碳鋼很脆，易鏽蝕易斷，透過在表面覆蓋多層軟鐵合金可以起到一些保護作用。
這只是水紋，不是大馬士革鋼
當你真正瞭解大馬士革鋼本身的涵義時，就能明白這些昂貴的日本菜刀其實並不是他們宣傳的什麼“大馬士革鋼”，它只不過是披上了件美麗的大馬士革外衣，收割愛刀者的智商稅罷了。