此前，印度耗費巨資從美國採購了2艘作為回收船全程參加了“阿波羅”太空計劃部分回收工作的“奧斯汀”級兩棲船塢登陸艦L41艦和L42艦。

儘管是2艘美國海軍於2000年以後退役的老舊艦艇，但印度海軍仍然如獲至寶，畢竟艦長173米，寬30。5米，滿載排水量有將近2萬噸的大艦。

艦上擁有2座MK-15“密集陣”近防炮系統、2門25mm的MK-38機關炮，8挺12。7mm大口徑機槍，以及4部“洛拉爾·海柯爾”SRBOC6管MK-36型多聯裝干擾誘餌發射裝置等艦載武器，擁有一定的防禦和自衛能力。

此外，“奧斯汀”級兩棲船塢登陸艦，最多可搭載4架波音CH-46D/E“海騎士”運輸直升機，1架輕型直升機等，強化了印度海軍非常有限的兩棲立體登陸作戰能力。

“奧斯汀”級，是印度海軍最大的兩棲艦艇，能與滿載排水量5000餘噸的3艘“沙杜”級坦克登陸艦，在“拉吉普特”級驅逐艦、“塔爾瓦級”護衛艦等護航下，能組建印度海軍的遠征戰鬥系統，具備兵力、裝備的遠端投送，以及一定的搶灘登陸作戰能力。

在用了2艘“奧斯汀”級的基礎上，印度海軍提出了“多功能支援母艦”計劃，打算耗資27億美元建造4艘體量和噸位比“奧斯汀”級兩棲船塢登陸艦更大的兩棲艦艇，據此提升印度海軍的兵力和裝備遠端投送以及兩棲立體作戰能力。

印度海軍設想的新型“多功能支援母艦”，艦長200米，滿載排水量3萬噸，包括擁有20%女艦員在內的官兵550名，海上的自持力45天，續航力10000海里。

主要艦載武器為4門AK-630型6管30mm近防炮系統、16枚“布拉莫斯”反艦巡航導彈、32單元艦載垂直髮射裝置，內建32枚“巴拉克”-8中程區域防空導彈，以及其他型號未知的定向能武器等。

另外，印度海軍設想新的“多功能支援母艦”，能夠攜帶10輛50噸的主戰坦克，20輛步兵戰車或其他裝甲輸送車，以及能夠運送蛙人的無人潛航器。

艦上的艙室能搭載全副武裝的800-1000名士兵，至少2架大型運輸/突擊直升機、12架輕型直升機，以及2架能執行特種作戰任務的無人機等。

新的“多功能支援母艦”，被印度海軍要求設計成直通飛行甲板，類似於航空母艦或是直升機航母，其實，印度海軍要求的是一艘船塢登陸艦和直升機航母的混合體的兩棲攻擊艦。

對於“多功能支援母艦”來說，艦上部署了大量艦炮、反艦導彈，尤其是設定32單元的艦載垂直髮射裝置，其火力輸出已經不輸一艘驅逐艦或護衛艦了。

艦上又要搭載大量的直升機、無人機、坦克、裝甲車、無人潛航器、上千名全副武裝計程車兵等，對於“多功能支援母艦”來說，似乎有些勉為其難了。

難怪西方曾指揮過兩棲攻擊艦英國海軍軍官克里斯·加德納表示，西方海軍的同類型軍艦從未有過此類設計，“一艘被強行裝備反艦/對地攻擊導彈的兩棲攻擊艦，很可能只會增加研製難度和成本，最終變成各項效能均十分平庸的‘四不像’艦艇”。

隨著印度國力的逐漸提升，要在全球做個“有聲有色的大國”，對於海軍的投入堪稱不惜血本，即將擁有雙航母編隊，現役3型10艘驅逐艦、4型16艘護衛艦、10艘“基洛”級潛艇、1艘“殲敵者”攻擊型核潛艇，這個海軍實力在全球範圍內都是不容小覷的存在。

印度希望近期成為東南亞和印度洋沿岸的“一等軍事強國”，進入“世界一級軍事大國”，制定了“海軍200艦”計劃，4艘新“多功能支援母艦”，或許就是印度海軍造艦計劃的一部分，以適應其控制印度洋戰略的需要，對於印度獲得“區域性海上強國的地位”非常重要。

所以才會有將艦炮、防空導彈、反艦導彈等艦載武器，一股腦兒地堆積在“多功能支援母艦”上，但印度軍工水平存在先天不足的缺陷，不僅基礎設施差，而且仍然沒有完整的工業體系。

因此，印度“多功能支援母艦”，或許在10年內都未必能建成並服役，“多功能支援母艦”對於印度海軍來說，將仍然是個美好的夢想，而夢想未必就能成真。