朱元璋從一個最底層的平民慢慢的變成最高層的九五之尊，這一身份的巨大轉變，使他思想價值觀有點扭曲。他是大明帝國的締造者，他駕馭百官，統治萬民，用盡各種手段。他一生最恨兩種人，一是貪官汙吏，二是仇視富人。這都與他的出身有關。

朱元璋小時候家裡極其貧困潦倒，從小就給地主家放牛做工生活，朱元璋父親去世的時候，連一口棺材都買不起，更沒有下葬的地方給他，地主家也不肯給他一小片土地作為父親的安葬之所，後來只得拿一塊爛草蓆包裹父親簡單埋葬了。至此，朱元璋就極其仇視富人。

朱元璋成年之後四處遊蕩，以乞討為生，後來為了能有一口吃的，又上山做了和尚，可謂是吃盡人間百苦，嚐盡世間辛酸。這也造就了他強硬的性格。後來天下大亂，各路義軍風起雲湧，朱元璋加入了郭子興領導的紅巾軍，由於表現出眾，慢慢地從一個小兵做上了這隻軍隊的統帥，最後平定各路義軍一統天下，建立了200多年的大明帝國。

朱元璋稱帝后，立馬就對貪官汙吏制定了嚴厲的刑法，規定只要有人貪汙五兩，就可處以極刑。對於貪汙的官員進行剝皮塞草，掛於衙門外示眾，以警告其他官員。他還大力削減各級官員俸祿，明朝的官員可謂是歷朝歷代最低的俸祿了，朱元璋還大力減輕人民負擔，減少賦稅徵收。這些也為後來的國庫空虛埋下了禍根。

朱元璋在開國之初實行的這些政策，在短時間是有重大作用和效果的。而且對於百廢待興的國家是有利的，可以儘快恢復國家生產，把大量的財力都投入到國家建設中去。但是隨著時間的推移，這個政策就不能滿足社會發展需要了，由於俸祿太少，導致朝中很多大臣都不能養家餬口，全家省吃儉用都沒有結餘，慢慢的朝廷官員就會鋌而走險，能撈一筆是一筆，官官相護，欺上瞞下，上下勾結，形成黨派。朱元璋在的時候還可以壓住這些大臣，朱元璋死之後這些大臣就更毫無顧忌了。還出現貪汙成風的現象。

由於這一制度的弊端，導致明朝很多次都出現國庫虧空的現象，要打仗的時候，國庫拿不出錢支付軍費，要賑災的時候，國庫拿不出銀兩救濟災民，甚至還出現發不出工資的情況，中央政府的很多收入都被各級官員分攤了，上繳國庫的越來越少，再加上減輕了稅負，收入就更少了。

朱元璋在一開始對貪官嚴厲是沒錯的，但時間久了就不適用了，不知道此一時彼一時的道理，人為財死，鳥為食亡，這幫大臣們連自己的家人都養不活的時候，肯定就算冒著掉腦袋的風險也要去貪汙了。如果能保障大臣生活富足，貪汙的人就不會成群結黨了，正因為朱元璋削減俸祿，即使刑法嚴苛，朝廷貪汙的人也會越來越多。