祿是五福之一，神在年畫中經常出現，像“福祿雙全”就是運用諧音，畫上蝙蝠和鹿暗指福祿。其實祿神原本是天上的星斗祿星，是北斗七星之一。

封建社會存在著一個龐大計程車大夫階層，他們透過科舉制度等遴選，成為各級官吏為朝廷服務，同時領取國家俸祿。祿即俸祿，指代官職與祿位。“十年寒商無人問，一朝成名天下知”這是數千年來讀書人的理想，成為高高在上的官吏，手握權力，社會地位很高，並享受著優厚的俸祿。當年唐太宗開科舉取士的制度，這位雄才大略的君主站在殿堂上，看見天下的英オ盡被自己用官位俸祿這個誘餌收入囊中，不禁大喜，所以後來人們認為功名利祿實際上是誘人的香餌，俸祿於是稱為“祿餌”。雖然俸祿是君王的“祿餌”，但是千百年來，人們崇拜祿神還是因為希望那些食俸祿者運用手中的權力為百姓做些實事。人們固執地相信，士人階層中大多數人是善良的，他們可以為人們帶來平和的社會環境。

祿神司職文運和利祿，這位神靈的出現和當時以官為貴的風氣有關。人們崇拜祿神，當然是因為對改變自己身份的渴望，因此，崇拜祿神的不僅是食俸祿的官員家庭，還有普通百姓。祿神成為人們喜愛的一個吉祥的神柢。

祿神也稱作文神，因為要想當官食俸祿，就必須熬過十年寒窗的寂寞，透過殘酷的、充滿骯髒內幕的科舉考試或舉薦，千辛萬苦地獲得功名、地位オ能完成鯉魚躍龍門的轉變，吃上國家的俸祿。由於文章成了專換身份的件利器，故有此說。

其實祿神原本是天上的星斗——祿星，是北斗七星之一。《史記》記載，斗魁（祿星）像是戴著籮筐那樣，頭頂六顆足，上面的六顆星依次是，一為上將，二為次降，三為貴相，四為司命，五為司中，六為司祿。這第六個就是祿神了。

後來人們逐漸將祿神人格化，以此拉近人與神的距離。祿神的轉變和壽星的人格化有異曲同工之妙。祿神的出現和人們的功名心有著非常緊密的聯絡，其實祿神就是功名神。祿神的出現滿足人的功名慾望。

雖然人們把祿神形象化了，但祿神的外貌卻不太一致。祿神的典型形象是一副員外穿戴，帽子上有富貴的社丹圖案，手裡拿著一把古色古香的羽毛扇。一副慈眉善目的模樣，三綹鬍鬚，滿臉喜色。

人們通常把福、祿、壽三位神仙放在一起，因為他們包含了人們對生活的全部期望，他們象徵著吉祥喜慶、富貴榮華、平安健康…祿星的身後有時還會跟著一個童子，這是祿星抱子下凡之意，這是希望孩子們沾點祿神身上的吉祥氣息，希望他們長大之後可以吃上俸祿，過上風光富貴的生活。

此外，張仙也加入了福祿壽三星的行列。民間有“張仙送子”的傳說，這位張仙既能保佑天上星官託生在平民百姓之家，又能保佑孩子將來高中狀元。由於張仙的這種司職，他於是成為人們愛戴的送子神仙，躋身於三星行列。憑著其獨特的送子功能，取代原來祿神的員外郎形象，成為新一任的祿星。

還有一種，祿神的年畫並不繪製人物，在畫面上只有一隻鹿，“鹿”諧音“祿”，加之鹿在民間本身就是吉祥的動物，且寓有長壽之意，所以，人們有的也把鹿當成祿神。神鹿作為祿神也算名至實歸，在民間傳說裡，神鹿的確能為民造福。民間有一種說法，當天下太平安康，國家廣施仁政之時，就會有神鹿出現。這裡的神鹿就是民間對祿神的一種嚮往，因為天下太平，人自然可以安享富貴榮華，祿其實是一種對吉祥喜氣的嚮往。

祿是五福之一，是年畫中經常出現的元素，像“福祿雙全”就是運用諧音，畫上蝙蝠和鹿暗指福祿。此外還常常能見到一種福祿壽三星相聚的圖畫，這些畫的內容卻不盡相同，有的是福壽兩個字和鹿的圖紋圖構成畫面，有的畫著壽星騎著一頭神鹿，身後有童子眼隨，編蝠環繞四周，寓有壽與天齊、祿達百官和福善同降之意。

還有一種是加官進祿的年畫，祿神一身古代官員的打扮，手裡捧著七梁冠，也有抱有梅花鹿的，冠和鹿諧音官祿，表達人們渴望飛黃騰達、加官晉爵的願望。在年畫中使用諧音來暗喻所要表現的東西是一種常用手法，非常富有趣味性，也表現出民間藝人和百姓的智慧。

這種年畫不僅在新年時候要貼，就是遇到一些喜事的時候也要貼的。

從前，戲曲舞臺上也有祿神的身影，當時的戲班在正戲上演之前，會有“跳加官”，即派一個人穿著紅袍，臉上戴著白色面具，手裡拿著朝笏，在戲臺上走一回，然後從後臺抱一個小孩，在臺上再走一圈退出。然後才開始鳴鑼演出正戲。

戲演完之後，這樣的儀式還要再進行一次，只是在這次儀式中，祿神滿面笑容，手裡拿著一個寫有“加官進祿”之類討彩頭字樣的條幅。這個扮演祿神的演員在臺上就是祿神的化身，人們把祿神搬到戲臺上，除了討彩頭之外，還有祈求吉祥之意。