在古代的封建帝制下，我們經常可以看到後宮的嬪妃為了奪得皇帝的恩寵而拼命生下孩子，以獲得榮華富貴。但是她們生下孩子之後，並不能夠自己撫養，而是交給別的婦女照看。
於是便有了乳母這一職位，我們平時所看的宮廷劇中，也常常能夠看到年幼的太子身邊總是有乳孃的陪伴。其實在古代的皇室家族裡，乳母是一個非常重要的人物，專門負責給孩子餵奶，還要撫育他們長大成人。
所以乳母的身份並沒有我們所看到的那麼簡單，她們所要負責的工作遠不止這些。還要避免妃嬪們接觸到孩子危及皇權，那麼讓我們看看她們到底是什麼樣的角色吧。
一、乳母的身份
其實在皇室，如果的身份就是給孩子餵奶的月嫂。不過由於她們的地位比較卑微，也像是孩子的保姆。需要聽從皇帝的調遣，細緻入微地照顧好孩子，不僅需要保證孩子的口糧，也千萬不能讓孩子在成長過程中有任何的閃失。
乳母的身份關係到皇帝的子嗣，也影響到皇室血脈的成長質量，所以一般的皇帝都十分重視給皇子挑選乳母的工作。乳母的責任是十分重大的，要用自己的乳汁餵養好皇子，日夜陪伴他照顧其左右，從小教育皇子的言行舉止，起到一種母親的責任。
當孩子還小時，乳母需要保證有充足的奶水可以提供給皇子。所以乳母的篩選制度非常的嚴格，如果母乳不夠的話是沒有資格餵養皇子的。能夠有資格當皇子的第一個條件就是母乳充足，並且要保證質量，這在當時貧苦的年代裡並不容易做到。
還有一個條件就是乳母的身體一定要健康，否則就無法保證皇子的身體健康不受影響。皇室在挑選乳母的時候，不僅會考察她們的身體狀況，也會對她們的外形條件進行篩選。直到達到標準才能有資格餵養皇子，經過重重的篩選之後，真正合格的人選並不多。
而且乳母的責任非常重大，一定要來自受過教育的家庭，她們最好能夠識文斷字，才能方便日後教育皇子學習。如此看來，如此嚴格的制度之下，篩選出來了乳母，其身份就不僅僅是皇子的保姆，也是一位啟蒙老師。
在皇宮裡，乳果的數量非常多，因為一旦有乳母出現身體不正常的情況，就要直接把她換掉。避免乳母的奶水供應不上來，而影響了皇子的正常餵養。在一些細節的挑選上也頗有講究，就好比餵養的是皇子的話，一定要選擇生育女孩的乳母。
而如果需要餵養的是公主的話，挑選的乳母則相反，這其中的道並沒有文獻記載，可能古代的時候迷信思想比較嚴重。因為乳孃負責照顧的就是皇帝的後代，所以乳母的身份還是比較尊貴的，要比普通的宮女地位高很多。
篩選入宮的時候，乳母的條件就要比宮女更加嚴格，並且乳母幫助妃嬪們照看子嗣，經常能夠和妃嬪們聯絡感情，在宮裡有一定的地位。
二、乳母的待遇
乳母的職能是在妃子沒有足夠的乳汁，身體比較虛弱、無法正常餵養皇子的情況下，幫助妃嬪們照看和餵養皇子。偶爾有一些妃子因為難產而死，或者受到了皇帝的命令限制不能接觸自己的孩子，乳孃還有保證皇子成活率的作用。
乳母在歷朝歷代都受到帝王的敬重，是好比皇帝的母親一樣的存在，因此她們的待遇很不一般。在宮裡能夠得到豐厚的補貼，除了基本工資之外，有時候還能得到妃嬪的賞賜。
這樣的收入相比普通的農村家庭是十分樂觀的，至少有的人努力一輩子都可能擁有不了這樣的財富。如果乳孃工作細緻，深得皇帝欣賞的話，還有可能獲得豐厚的物質獎勵。在那個年代，很多女子都希望能夠進宮當乳母。
但是高收入也意味著高風險，畢竟服侍的是皇帝的後代，一旦有令人不滿意的地方，乳母也有可能隨時掉腦袋。不過當乳母的同時也要離開自己的親生孩子，對於任何一位母親來說都是十分殘忍的，考慮到這一點皇帝才給乳母們這麼高的待遇。
從另一個角度上說，乳母也代表著皇家的臉面，皇子被照顧得如何還得看乳母們的本事。正是多方面的因素，才使得古代的乳母制度如此嚴格，懲罰分明。
三、政治作用
其實乳母不只是簡單地進行餵奶，還具有一定的政治作用。畢竟在封建王朝裡，皇子身邊任何一個職位都有可能影響到皇帝的統治。在眾多的朝代中都出現過由於母親干涉，導致皇子之間互相殘害，威脅統治的事情發生。
為了避免皇子與親母的關係過於密切，皇帝選擇一個沒有任何血緣關係的人，將孩子與母親隔開。這樣不僅保證孩子能夠健康成長，也能防止妃嬪們濫用權力，私自拉幫結派。
皇子一直由乳母照看長大，母子之間的感情自然就不會太深厚，這樣就能有效防止妃嬪們干擾朝政。當然，乳母完成了任務之後也必須離開皇子，防止她們利用皇子發展自己的勢力。由乳母對皇子進行餵養，妃嬪們就能更好地保持自己的身材，繼續獲得皇帝的寵愛。
這樣也有利於皇帝和妃嬪們之間的感情，皇帝生活的幸福了，才能更好地統領朝政。在乳母的教導下，皇子更能去體會老百姓的生活不易，為將來體恤百姓奠定基礎，方便他以後管理天下。
總結
總而言之，乳母在古代是十分重要的一個角色，她們不只是皇室後代的乳汁供給者，還充當著各種各樣的職能。她們需要陪伴在皇子的身邊，細心照料皇子的成長，引導他們讀書學習，方便以後有足夠的才能管理政治。
乳母對皇子的成長初期影響非常大，是皇子的第一任啟蒙老師，她們的身份尊貴，往往得到很多人的尊敬。但如果遇到居心不良的乳母，確實也算是一件可怕的事情，她們潛伏在皇子身邊，很有可能給皇帝的血脈造成不利影響，最後威脅統治。