眾所周知，在我國古代，皇帝們都是用“朕”來自稱的，並且這個稱呼是皇帝的專用稱謂，除皇帝之外誰要是敢用“朕”來自稱，那就是掉頭的大罪。但鮮有人知的是，在秦始皇登基前，其實老百姓們平時都是用“朕”來自稱的。在先秦時期，漢語裡一共有6個第一人稱代詞：餘（予）、朕、我、吾、印、臺。在秦始皇登基以前這6個代詞大家都能隨意使用。那麼秦始皇為何獨獨選中其中的“朕”呢？難道里面暗藏玄機？其實把它拆開來看就明白了。

“朕”，形聲字，最早見於商代的甲骨文，這個字的字形其實一直都眾說紛紜，並無定論，不過大致來說，它的左邊是一條船（舟），右邊是兩手捧著某個豎立的工具，這個字的本義即“舟的裂縫”，其實光看這個意思，和第一人稱代詞八竿子打不著關係。

這還要從“朕”這個字的起源說起。這個字，年代久遠，在商朝的時候就已經出現了，東漢年間學者許慎著作《說文解詞》中對“朕”字的解釋便是，“朕，我也”，既然是第一人稱的稱呼，那不是人人都可以用，事實上也確實如此，在秦朝以前，“朕”這個字確實是人人都可以用，並不是皇帝的專屬，所以那個時候的人們很有選擇的餘地，在自稱時，有多種稱呼可供選擇，“餘、予、吾、朕”想選哪個用就選哪個。

除了皇帝之後，秦始皇還規定了朕這個字只能皇帝自稱，其他人不能用。皇帝這個詞是秦始皇發明的，但是朕這個字不是他發明的，而是很早就有了。

屈原在《離騷》中寫道“朕皇考曰伯庸”、莊子在《莊子》中中寫道：“鴻蒙曰：“浮游不知所求，……朕又何知！”因此，朕這個字不是皇帝專用字，而是大家都能說。

先秦時期，鄰居見面相互打招呼，路人甲問：“你去哪裡啊？”路人乙說：“朕去上廁所！”，路人丙問：“你吃飯了嗎？”路人丁說：“朕吃過了。”

朕這個字在先前時期，它的意思就和我、吾一樣，都是用來自稱的。那麼為何秦始皇卻偏偏讓他變成了皇帝專用字呢？專家說你把“朕”這個字拆開看看！

很多網友拆開看之後，發現就是月和關，這是什麼意思呢？其實專家讓拆的不是簡體字，而是象形文字。朕的象形文字是這樣的——左邊一個舟，右邊一個灷（zhuàn），意思就是舟中火種。

在之前它多是代詞，只是後來帶上了皇權的意思。雖然很多人說秦始皇是暴君，但其實他的東西各位皇帝還是照用不誤。有意思的是還有人認為，秦始皇之所以用朕或許還跟他名字有關，始皇名叫嬴政，恰好跟朕同音，不過這種說法並沒有什麼史實依據，不太可信。