清朝正規軍，八旗與綠營確實不堪一擊，其將帥士兵之腐朽程度超過以往任何一個朝代，估計跟北宋末年的軍隊有得一拼，幾十萬大軍不敵一千老弱遼兵。不過，亂世之中，總是會有一些超級優秀的將領橫空出世，承擔起力挽狂瀾與扶大廈之重任。在此，筆者就看說說這位太平軍的頭號勁敵，此人就是經常吊打石達開，橫掃蕭朝貴的晚清名將——江忠源。

如果有機會做個調查，去問問剛剛中學的學生：誰是鎮壓太平軍的頭號劊子手？誰才是太平軍的剋星？估計會有百分之九十會說是號稱孔子再世的半個聖人曾文正公——曾國藩。確實，在剿滅太平軍戰爭中，曾國藩功不可沒，這一點不容置疑。但是，這隻能說曾國藩運氣太好了，前無古人後無來者。假若名將江忠源得到重用的話，估計晚清的歷史將不會有曾國藩、李鴻章、左宗棠等人表現的機會，近代史將會是另外一番模樣。

一、團練起家，初次出道，吊打石達開

金田起義後，由於廣西前線將領畏懼敵軍，以致敗仗連連，士氣十分低落。此時，接到朝廷命令的江忠源親自帶領500楚勇從湖南趕往象州作戰，迎擊太平軍。到前線不久，江忠源立馬下令士兵把營寨紮在太平軍眼皮底下，深挖戰壕，搞陣地戰。石達開見江忠源人少，親自帶著幾千太平軍衝向楚勇營壘，想趁機一舉拿下。誰知，江忠源並不正面衝突，而是讓士兵用抬槍、鳥槍、火銃射擊，等到太平軍到達壕溝邊緣時，楚勇突然殺出，與太平軍進行肉搏戰，不擅長打惡戰的石達開只能敗逃。此後，石達開每逢江忠源必定戰敗，一點脾氣都沒有，直到在橘子洲頭擊敗向榮才挽回點顏面。

二、兩次設計圍殲太平軍，可惜上司不給力

江忠源戰勝石達開後，清軍前線官兵士氣高昂，對太平軍是連戰連捷，洪秀全無奈只能退回金田，回到了出發點。但是，問題又來了，清軍各路將領見向榮軍功卓著，便開始搞內鬥，互不配合，坐視對方孤軍作戰，太平軍於是得以從金田突圍，並北上佔領永安。此時，江忠源建議統帥部採取“全面合圍，就地殲滅”的作戰方針，依靠清軍兵力的絕對優勢，全殲太平軍在永安城。可惜，向榮和烏蘭泰矛盾重重，最後搞“圍城必缺”之術，江忠源氣憤而辭官回家，讓太平軍逃過一劫。永安突圍後，江忠源料到太平軍一定會進入湖南，而最高效的行軍路線是順著湘江北上，然後直取長沙。此時，江忠源向欽差大臣賽上阿提議，全軍設伏蓑衣渡，將太平軍消滅於湘江，可惜又不被採納。無奈，江忠源只能帶著800人去搞單幹，由於兵力不足，太平軍得以重東岸突圍，絕地逢生。

三、高瞻遠矚，鼓勵曾國藩組建水師，成為太平軍最大的夢魘

因為上司不給力，江忠源屢次提出的建議均不被採納，但是他在清軍中的聲望卻越來越高，連咸豐都對他跨目相看。太平軍攻下武昌後，直接順江而下，攻破金陵，改名天京。此時，太平軍已今非昔比，實力越來越強，不容易解決；再則是在江南水鄉作戰，之前的戰術也必須改變。於是，江忠源便極力勸說還是在籍侍郎，無名無分的曾國藩要重視水師建設，最好是將其自成一軍，然後依靠水師奪取制江權，截斷敵軍糧道，為最終攻破天京做準備。果不其然，湘軍水師建成後，太平軍水營部隊便迎來了十幾年的噩夢；後來，李秀成也是因被湘軍水師截斷糧道而無法完成天京解圍戰，天國由此而覆滅。

四、攻無不克，戰無不勝，無奈被隊友坑死

自從興辦團練以來，江忠源親自指揮的戰鬥從沒失敗過，雷再浩、楊秀清、蕭朝貴、馮雲山、蕭朝貴、韋昌輝、石達開等無不是其手下敗將，可謂是打遍天國最牛五大王。他所協助防守，抑或是自己主持防禦的城市，也從無丟失，千古名將之稱，當之無愧！也正是因為太過厲害，名聲過於響亮，厄運悄悄向其靠近。江忠源完成南昌解圍戰後，皖北重鎮廬州正承受著胡以晃大軍的巨大壓力，隨時可能被攻破。此時，守將胡元煒遣使求救於江忠源，告知他廬州有精兵萬餘，糧草充足；可江忠源到廬州時才發現守兵不足一千，且均為老弱病殘，糧草更是十分緊缺，被坑了一把！不過江忠源並沒有退怯，而是堅持迎戰胡以晃，城池即將被攻破時，不願意撤退，投井自盡而死。諡號：“忠烈”。

總而言之，江忠源不愧是一代名將，攻防兼備型，晚清除胡林翼、左宗棠外，無人可以與之爭鋒。可惜，他不懂得“東山再起”、“好漢不吃眼前虧”之道理，雖然知道被隊友坑，但仍然義無反顧，承擔起重任，以身殉職。