作為一個女性，武則天能夠在男權社會中登上帝位，這是中國歷史上前無古人、後無來者的創舉。

雖濫以祿位收天下人心，然不稱職責，尋亦黜之，或加刑誅，挾刑賞之柄以駕御天下，政由己出，明察善斷，故當時英賢亦競為之。

——《資治通鑑》

武則天在位期間，任用賢才、大力改革，對國家的治理總體上也還算不錯。不過，他重用酷吏、鼓勵告密，大肆殺害李唐宗室，也為日後的覆滅埋下了隱患。

神龍元年（705），八十二歲高齡的武則天病重。李唐舊臣們趁機發動了政變，推翻了武周政權。

儘管武周覆滅，武則天帶來的女性也能當皇帝這一觀念卻影響了許多人。這其中，便有一個差點也當上女皇的人，她便是唐中宗李顯的第二任正妻韋皇后。

那麼，這個唐朝時除武則天之外，最有可能當上女皇的女人，是怎麼被斬草除根的呢？

唐顯慶元年（656），李顯出生在長安城裡。作為唐高宗的第七個兒子，武則天的第三子，原本他是沒什麼機會繼位的。但他同父同母的兩個哥哥一個猝死，一個被廢，太子之位便歸了他。

李顯當上太子之後，因為原本的結髮妻子趙氏被廢黜並餓死，便另娶了韋氏為太子妃。數年後，唐高宗去世，太子李顯順利繼位，韋氏自然也成為了新的皇后。然而，僅僅五十五天後，武則天便將其貶為廬陵王，驅逐出了長安。

這之後，李顯在封地房州度過了一段艱難的歲月。而韋后不離不棄地跟隨左右，二人的感情也在患難中得到了磨礪。當時，李顯十分害怕武則天會將他賜死。每逢朝廷的使者前來，他都萬分驚恐，性格堅強的韋后則勸慰道：‘’禍福無常，寧失一死，何遽如是！‘’

初，韋后生邵王重潤、長寧·安樂二公主，上之遷房陵也，安樂公主生於道中，上特愛之。上在房陵與後同幽閉，備嘗艱危，情愛甚篤。上每聞敕使至，輒惶恐欲自殺，後止之曰：“禍福無常，寧失一死，何遽如是！”上嘗與後私誓曰：“異時幸復見天日，當惟卿所欲，不相禁制。”

——《資治通鑑》

因為在灰暗的日子裡，韋后給了自己莫大的支援，李顯便對其發誓道：‘’異時幸復見天日，當惟卿所欲，不相禁制。‘’

終於，在被放逐十餘年後，武則天將李顯重新立為了太子。又過了六年，神龍政變爆發，武則天被迫退位，李顯則被擁立為君。此時，重新成為了皇后的韋后並沒有滿足於統治後宮，據《資治通鑑》記載：‘’及再為皇后，遂干預朝政，如武后在高宗之世。‘’

當時，即使有大臣指出自古以來後宮不得干政。還用‘’以陰乘陽，違天也，以婦陵夫，違人也‘’，等道理勸諫李顯。但當年李顯曾經發誓讓韋后隨心所欲，如今的他不願意背棄諾言。

於是，韋后便在朝中肆無忌憚，對國家大事進行著肆無忌憚的干涉。

偏這時，曾經被武則天重用和喜愛的上官婉兒來到了韋后的身邊。

侍奉女皇多年的經驗，讓上官婉兒敏銳地察覺到了韋后強大的野心和權力慾。於是乎，上官婉兒積極勸說韋后效仿武則天，再建立一個由女皇領導的王朝。

時昭容上官氏常勸後行則天故事，乃上表請天下士庶為出母服喪三年；又請百姓以年二十三為丁，五十九免役，改易制度，以收時望。制皆許之。

——《舊唐書》

在上官婉兒的反覆遊說下，韋后終於下定了決心，她先是請求李顯減輕徭役、提倡仁孝，讓自己在民間的聲望和評價升高，又提拔武則天的侄子武三思，讓他協助一同謀劃事務。

對於這一切，李顯根本沒有在意，甚至還在韋后與武三思玩兒雙陸棋的時候在一旁幫忙數籌碼。

久而久之，武三思和韋后私通，並開始計劃起了奪取政權的事宜。當時，韋后、上官婉兒、武三思，以及韋后的女兒安樂公主等人組成了一個巨大的集團。

偏偏李顯對他們都十分信賴和重用，這最終導致了悲劇的發生。

景龍四年（710），安樂公主向李顯請求廢黜太子，改立自己為‘’皇太女‘’，但卻沒有得到肯定的答覆。

於是，這年六月，她‘’與後合謀進鴆……帝遇毒，崩於神龍殿。‘’緊接著，韋后調派五萬大軍在長安戒嚴，並將重臣全部換成了自己的親信，將大權牢牢掌握在了手中。不過，因為時機還不夠成熟，韋后先是立了李重茂為傀儡。

當時，朝中阿諛韋后的人大多勸其稱帝，而原本的李唐宗室則只能忍氣吞聲。

很快，太平公主和臨淄王李隆基暗中集結了力量，衝入禁軍駐紮的羽林營，並宣揚道：

‘’韋后耽鴆殺先帝，謀危社稷，今夕當共誅諸韋，馬鞭以上皆斬之；立相王以安天下。敢有懷兩端助逆黨者，罪及三族。‘’

這下，原本就沒有對韋后死心塌地的羽林軍瞬間倒戈。

緊接著，李隆基率軍包圍了宮城，史載：

‘’韋后惶惑走入飛騎營，有飛騎斬其首獻於隆基。安樂公主方照鏡畫眉，軍士斬之。”

就這樣，原本大權在握的韋后頃刻間眾叛親離，被輕易推翻。

曾經無比接近女皇之位，卻功虧一簣，這一切全因為自己沒有武則天那樣的能力，缺少廣泛的支援，又恰好遇上了一代雄主李隆基。