西晉末年，由於皇室爆發了“八王之亂”，使得漢族政權國力衰敗，引得周邊胡人入侵。各個少數民族在中原肆意燒殺搶掠，各自成立了幾十個政權，比較大的勢力有五胡十六國。各軍閥之間相互攻伐，漢族和少數民族相互屠戮，非常血腥和慘烈，這是中國歷史上最動盪最混亂最黑暗的時期，學生的教科書上都儘量迴避這段歷史。
苻生是十六國時期前秦開國皇帝苻健的兒子，天生獨眼，從小就性格就殘暴極端。一次，他爺爺苻洪開玩笑地問苻生：“我聽說瞎兒只有一隻眼流淚，是真的嗎？”苻生卻不幹了，立即拿刀刺破自己的瞎眼，惡狠狠地指著流出的血說：“這不是眼淚麼？”爺爺當即就嚇傻了，沒想到這個孫子小小年齡就這樣殘暴。
按照苻生的地位，他本來沒有資格當太子。然而太子苻萇在一次戰鬥中丟了性命，當時又有讖語說“三羊五眼”，皇帝苻健就立苻生為太子。苻健死後，苻生順利繼位。剛登基，他就迫不及待地改元為自己的年號。按照禮制，皇帝死的那一年還應算作他的年號，後繼任者應該在第二年改元。群臣上奏說：“即位不滿一年就改年號，不合乎禮制。”苻生非常生氣，就追查提議的主謀，查到是右僕射段純，立即殺掉了他。
苻生平時吃棗子，因此患了牙痛。管事的太醫讓程延來看病，程延診視完後，對苻生如實說：“陛下並無什麼病，不過是吃棗太多，因此致牙齒痛痛。”苻生一聲狂吼：“你又不是聖人，怎麼知道我吃棗子吃多了！”程延嚇得肝膽俱裂，打算下跪認罪求恕，誰知苻生的利劍比他的話快，程延的人頭當即從項上滾落，苻生卻若無其事地用絲巾拭劍。有一次，另一個太醫配藥，苻生嫌加入的人參太細小。醫生說：一點點就夠用了。苻生怒罵：“你敢譏笑我嗎？”命左右剜出太醫的雙眼，然後梟首。這位太醫到死都不知自己所犯何罪。原來苻生認為醫生譏諷自己瞎了一隻眼。
苻生不僅濫殺大臣，還把屠刀舉向了自己的親屬。有一年長安颳起了大風，吹倒房屋，拔起大樹，行人走路艱難，皇宮中亂作一團，有人趁亂大呼“賊人來了”。皇宮大門趕緊關閉，過了五天後才打開，發現根本沒有什麼賊人。苻生把怒氣發在亂喊“賊人來了”的人，殺了此人，把他的心挖了出來。苻生的舅舅強平勸諫他，苻生惱羞成怒，用刑具鑿開舅舅強平的頭頂。皇太后強氏見弟弟慘死，不久也懷恨憂慮而死。
有臣子夜觀天象，預言國有大喪，苻生二話不說，帶著刀就衝進梁皇后寢宮，砍下了起身迎接他的梁皇后的頭。他突然被皇后那雙白嫩的大長腿所吸引，他覺得皇后的大長腿異常美麗，就用隨身攜帶的鋸子將皇后的大長腿鋸下來。他覺得這還不夠過癮，採用同樣的方式，殺掉了宮中嬪妃及宮女300餘人，然後再將她們的腿全部放進收藏室，以供他時常欣賞。在朝的宗室、勳舊、親戚幾乎都成了殘疾，一時人人危駭，路上相遇也不敢說話，只用眼睛目會。
金紫光祿大夫牛夷見苻生如此暴虐，為避禍乞請外調。苻生說：“你忠厚篤敬，適宜陪伴朕的身邊，豈有外放之理。”隨即任命他為中軍將軍，並調侃他說：“牛性遲重，善架轅軛，雖沒有千里馬的功夫，便也能負重百石。”牛夷回答說：“我雖服侍皇帝左右，但沒經過險峻崖壁，我願試著多載重，才知自己的能力。”苻生笑說：“爽快得很，你尚嫌所載過輕麼？朕把魚公的爵位賜給你。”牛夷叩謝而出，害怕將來做魚遵第二，遂服毒自殺。
苻生日夜狂飲亂淫，連月不入朝視事，每次喝醉必妄加殺戮。他上朝的時候，必“彎弓露刃”，“錘鉗鋸鑿，備置左右”，帶著弓箭、利刃、錘子、鋸鑿等各種工具，看著哪個大臣不順眼，跳起身來就斧劈鑿刨，亂錘亂鑿，手段極其殘忍。坐上皇帝寶座還不到半年，大臣、僕役及宮女被苻生劈肢、鑿頂、截腔、刳胎、拉脅、鋸頸死者就達500餘人。他殺人不用武士，都是自己親自動手，一天不殺人手癢得慌。因此，大臣們每次上朝，都提前和家人進行告別，留下遺囑。如果皇上沒上朝，大臣們都會互相恭賀，慶祝自己又多活了一天。
苻生閒暇時問左右：“我自君臨天下以來，外人都怎麼評價我？你們應該有所聞。”有人回答說：“陛下聖明宰世，天下惟歌太平。”苻生怒斥：“你竟敢阿諛！”立即殺死。隔日又問，左右不敢再逢迎，說苻生有點濫刑。苻生又罵：“為何誹鎊！”也當即將那人處斬。大將強懷為國捐軀，其後代的妾氏生活艱難求助於苻生，希望苻生給兒子封號，苻生當街便射穿了那婦人的脖子。丞相雷弱兒揭露朝中奸臣，苻生不滿，殺死雷弱兒以及他的9個兒子23個孫子。
據《晉書》記載，“生剝牛羊馬，活焰雞豚鵝”，是苻生最喜歡玩的遊戲。看著那些被剝了皮的牲畜，被點著了火的雞禽，聲嘶力竭地垂死哀嚎，在空曠的大殿之間狂奔掙扎，直至耗盡最後一絲氣力抽搐而死，苻生拍手稱快，意猶未盡。他還曾剝去死囚的臉皮，迫令他們下頜掛著臉皮歌舞，苻生卻開懷樂飲，哈哈大笑。苻生所幸的妻妾小有忤意，便立刻殺死，將屍體扔進渭水。
身為皇帝的苻生還有一個怪癖，就是愛看男女淫褻，“遣宮人與男子裸交於殿前”，以尋求刺激，如有不從，立殺無赦。一次他往阿房遊玩，在路上碰到兄妹二人，就“逼令為非禮”，強逼二人行男女之事，這兄妹死活不從，苻生便怒而殺之。簡直是禽獸不如。
如此殘暴變態的皇帝，可謂是中國歷史上非常少見的一位奇葩皇帝，他的所作所為，罄竹難書。在位兩年，就被他的弟弟東海王苻堅密謀發動政變，率勇士殺進宮裡，將還在醉夢中的苻生抓了起來，並廢黜了他的帝位。苻堅稱帝后殺了苻生，諡號“厲王”。苻生死時只有23歲，也是被後世詬病最多的跟桀紂一樣的暴君之一。一味迴避也許不是目的，寫下來讓人們明白些許道理也是歷史所需。（文/書生）