相傳一千四百多年前，中原有三位俠義之士，一個叫連傑，號清化，生得眉清眼秀，是教書先生；一個叫趙軒，號助政，臉似重棗，蠶眉鳳眼，是個屠夫；一個叫喬俊，號惠威，豹頭環眼，黑臉鬍鬚，是燒炭者。他們都有—副忠心赤膽，義俠心腸，且能文善武，故結為異姓兄弟。南北朝時，五胡亂華，長期混戰，人民慘受干戈之苦。出於護國庇民之心，他們協助隋朝開國君主楊堅，殺子諸王，平定天下，完成帝業，因而被隋文帝封為駕前開國三大將軍。隋煬帝之後，越王楊侗即位，宇文化及引兵來攻，他們又助隋拒敵，打敗了宇文化及，救了楊侗，被封為大元帥。但是，他們三人不貪人間榮華富貴，在一個夜裡，掛了大印，寫下留書，走出中原。他們來到了東遼地界，找到三座高聳入雲，風景秀麗的山峰——巾山、明山、獨山，便隱居修行而成正果，成了三山之神。
這就是“肇跡於隋”的故事。
傳說唐朝貞觀年間，東遼犯境，唐太宗李世民御駕親征。兵至“三江越虎城”，李世民急於要見夢中賢臣，聽信軍師徐茂公之言，只帶三百兵丁，到野外行圍射獵。突然，他見草叢中竄出一隻兔子，唐皇便策馬引弓追趕，獨自跑了一二十里，兔子不見了。這時，前面忽來了一人，此人正是遼東大元帥蓋蘇文。唐皇一見，嚇得膽戰心驚，魂不附體，撥馬便跑。蓋蘇文見唐天子不帶兵將，不覺大喜，馳馬追趕。唐皇逃到一個大山口，兩邊是懸崖峭壁，前面是一條大河，已無路可走。李世民想：“我寧死於水中，決不為敵所擒。”於是，他縱馬一躍，誰知馬蹄陷於河灘。情況危急萬分，他只有高聲呼救……
這時，驚動於此處的三山神，明山神道：“我等本屬中原，寄居異國，今日唐天子有難必須速往救援。”巾山神說：“我們今居東遼，享受當地香火。此事若被子民聞知，恐今後沒人來祭祀了。”獨山神道：“二哥所言有理，我們要救唐皇，請大哥想個兩全之策。”明山神想了一下說：“我們已不露面，可引一替身前來救駕，我等還可施法相助。”巾、獨兩阻山神齊聲叫好。於是，他們三人駕起祥雲，飛向“藏君山”。
三山神飛臨“藏君山”上空，明山神化成一匹白馬，巾山神化作一個赤馬鞍，獨山神化作一支方天畫戟，降落在“藏君洞”口。
且說這蓋蘇文追至烏坭河邊，見唐皇閒於河灘，便道：“李世民，想不到今日你命該在此喪！”他正想舉刀取唐皇首級，忽聽得頭頂鵝毛峰上有人大喊：“蓋蘇文，休得猖狂！”他忙丟開唐皇，揮刀迎敵。
原來。此人就是驍勇善戰，多次立下戰功的薛仁貴。他因受張士貴所騙，便和八個金蘭兄弟住於“藏君洞”。他今日生病留在洞裡，忽聞洞外有呼救之聲，急走出洞外，又見洞口站著一匹毛白如雪的戰馬，旁邊還放一支方天畫戟。薛仁貴立即跨上馬背，持起方天戟，那白馬立即騰起四蹄，飛也似地奔向白坭河。他見了蓋蘇文。便直奔下來，大敗遼元帥，救了唐朝天子。
其實，薛仁貴救駕之功，乃三山神之力。因三山神都是化身，未能向唐皇領賞受封。三山神想，這巾山、明山、獨山，屬東遼地界，非唐之疆土，得回中原另找三山居鎮方可。於是，三山神離開東遼，駕上雲頭，周遊中土群山。到了嶺南揭陽縣霖田都河婆上空。只見下面層戀疊嶂，中有玉峰聳起。兩溪環抱，三山鼎峙，景色清幽。真湊巧，這三山也叫巾山、明山、獨山。三神大喜，立即按下雲頭，降落於此三山。大王爺連傑鎮於居中的明山；二王爺趙軒鎮於東面的巾山；三王爺喬俊鎮於西方的獨山。
可是，三山神初到霖田，無人知曉，叫誰給他們建廟奉香火呢？一日，有一位陳姓鄉民于山中見到：一個白麵騎著白馬，一個紅面騎著赤馬，一個黑麵騎著黑馬的將軍在前面走，便趕上去跟在他們後面觀看。他被引到明山的石穴前，三個將軍便無影無蹤了。只見石穴中有一株古楓樹，樹上開著蓮花，其色紺碧，大者尺許，異香撲鼻。他感到十分奇怪，奔跑告訴其他鄉民。這事一傳十，十傳百，附近鄉民紛紛跑來觀賞。不覺天空中又出現三個分乘白、紅、黑戰馬的將軍，眾鄉民見了，紛紛叩頭跪拜。有頃，三位將軍不見了。鄉民們認為他們是三山之神，大家便在這裡築廟，塑造神像供人祭拜。從此，三山神常顯聖護國佑民，潮汕各地人民也前來朝拜，香火甚旺。
三山國王還有一個受封於宋的傳說。
自宋太祖趙匡胤開元以來，由於稱帝較早，兄弟內訌，四夷未平。南有南唐造反，北面北番屢犯邊境，西方西域作亂，故連年刀兵不斷。傳至太宗趙炅時，北漢劉繼元尚未歸順。宋太宗帶領韓國公率兵親征北漢。劉繼元陳兵太原城下。與宋兵對峙，相持不下。忽一日，兩軍正在交鋒，勝負難分。突然，漢兵有如山崩地裂，紛紛潰逃。原來，戰場上出現三位魁梧雄偉的將軍：一個白麵，一個紅面，一個黑麵，分騎白、赤、黑三色戰馬，向漢兵衝殺。因此，宋兵大捷，劉繼元城下投降。但尋三位將軍時，早已無影無蹤了。宋師入城後，城上空雲層中又現三位金甲將軍，與陣中一模一樣，雲中飄一面旌旗，上書：“潮州三山神”五字。宋君臣合掌向天朝拜，片刻，三位金甲神不見了。
宋師凱旋迴京後，宋太宗即命韓國公偕大將木坑公到潮州查訪三山神下落。在揭陽縣霖田都河婆境內，尋得三山神廟址。
韓國公回朝奏知宋帝。宋太宗以三山神護國有功，遂下旨封贈：明山神為清化盛德報國王，巾山神為助政明肅寧國王，獨山神為惠威宏應豐國王，賜廟額稱“明貺”，敕增廣廟宇，歲時合祭。
揭西民間還流傳著三山國王救宋帝昺的故事。
南宋末年，宋帝昺因元將張弘範追趕，從福建進入廣東。一路上愴惶逃跑，翻山越嶺，到了嶺南揭陽北面霖田都一帶，心才稍安。他見這裡，三山環抱，林密山高，便想在這裡歇息，好睡個安穩覺。誰知剛睡得酣，忽被四面喊殺聲驚醒。宋帝昺急忙下床，準備收拾逃跑。過了一會，不見元兵追來，便問陸秀夫：“陸丞相，朕剛才聞得四面人聲吶喊，疑為元兵又到，為何此刻不見動靜？”陸秀夫稟奏道：“萬歲，是三山國王在此鎮守……”宋帝昺嚇壞了：“這還了得，前有人鎮守擋了去路，後有敵兵追趕，豈不是走投無路了嗎？”陸秀夫忙道：“萬歲勿憂，這三山國王原是三位山神，曾助先帝太宗皇平定北漢，太宗皇敕封為三山國王。萬歲聽到殺聲，定是三山國王領神兵在此保駕。”宋帝昺道：“但願神靈助朕抗元復國，日後當加封贈之。”後來，張弘範帶兵追到，山裡忽衝出了白、赤、黑三位將軍，大破元兵，救了宋帝昺……
揭陽民間用多種形式崇拜三山國王，祈禱風調雨順，國泰民安。有人認為，三山國王原是出生為英，死後為靈的義俠勇士，是中國歷史上一個智慧卓群，因而被後人奉為精神上的典範人物。既是地力神，又是“人本化”的昇華。
三山國王不但在潮汕地區廣為立廟祭祀，而且傳到福建、臺灣，又隨著華僑而傳到泰國、新加坡、馬來西亞、印尼等國。在霖田祖廟，每年都迎來海內外及港、澳、臺同胞的進香團成百萬人。除進香外，還進行尋根問祖活動，甚為感人。實際上，三山國王作為一種地方民俗文化，已經發展成為弘揚中華文化、促進海內外和海峽兩岸文化交流活動的紐帶和橋樑。
本資訊轉載自《揭西釋出》