光緒三十二年,清政府決定裁撤盛京將軍,將“軍府制”改為“行省制”。
為了實行改革,清政府專門派農工商部尚書載振和巡警部尚書徐世昌,出關考察。他們一行人剛到天津,當地權貴便早已探得訊息,特意設宴為他們接風洗塵。
其實,權貴們之所以有這樣的行為,全是衝著載振去的。
載振的職務,並非朝中重職。可是載振的爹奕劻是軍機處首席大臣,位高權重,在慈禧面前說話很有分量。所以載振不論到哪,權貴們少不了要對他巴結逢迎。
(段芝貴舊照)
當時做東的正是道臺段芝貴。
段芝貴這個人,很懂得逢迎拍馬。他早年憑著父親和袁世凱的關係,投靠了袁世凱。
段芝貴很會巴結袁世凱。每天都早晚問安,做事也有幾分能力,因此袁世凱對他也比較照顧。
有一次,袁世凱說,這早晚問安都是父子之間的事情,你又不是我的兒子,你又何必這樣做呢?
誰知段芝貴“撲通”一下就跪在袁世凱面前說,父母生我,袁公栽培我,兩相比較,不分彼此。承蒙不棄,我就做您的義子。說完就給袁世凱磕頭。
袁世凱推辭不過,只好應承下來。自此後,段芝貴越發得袁世凱照應。
這次,載振打天津經過,就是袁世凱先把訊息透露給他段芝貴的,所以他做了充足的準備,不光美酒佳餚的侍候著,還把城裡的所有名妓請來唱戲佐酒。為的就是把載振巴結到位,好讓自己官運亨通。
在這些名妓中,有個叫楊翠喜的,最擅長唱淫靡冶蕩的戲。再加她深知席上有位王爺,更是對載振使足了媚功,撩撥得載振心蕩神馳,不能自己。
段芝貴將這一切看在眼裡。待楊翠喜唱罷,都等不及讓她換戲裝,就命她給貴人敬酒。
楊翠喜執了一杯酒,嫋嫋婷婷走到載振面前。她只用那勾魂的眼一瞟,再望著載振嫣然一笑,載振便迷得三魂丟了六魄。竟不顧場面,一把捏了楊翠喜的手,對她東一句西一句的問些油鹽不沾的話來,就是不捨得放開楊翠喜的手。
一時眾人見載振失態,頗有些鄙夷。段芝貴卻心領會神,只是微笑不語。
(名妓楊翠喜)
待載振回到北京後,段芝貴花了1萬2千兩銀子贖了楊翠喜,把她和從天津商會王竹林那裡借來的10萬兩白銀,一併送到王爺府去了。
顯然,奕劻和載振父子倆對段芝貴的心意非常滿意。所以不久後,段芝貴便連升三級,直接從道臺升為了黑龍江巡撫。
然而,靠美色行賄的事,卻很快遭到官員趙啟霖的彈劾。
此時,滿洲貴族們也大為不滿,為什麼呢?
原來,東北改了行省制後,所有擔任重要職務的,都是袁世凱的心腹。比如總督徐世昌、奉天巡撫唐紹儀、吉林巡撫朱家寶等等。
要知道關外可是滿人的根基所在,再說清王朝歷來都是崇滿抑漢,實權儘量都掌握在滿人手中。
只是到清朝末年,八旗軍實在不堪一擊。不論是滿人將領,還是朝臣都不及漢人。因此,從鎮壓太天平國開始,才慢慢地起用漢人,讓漢人掌握了兵權。
袁世凱自從小站練兵後,北洋新軍幾乎成了他一個人的私軍。除此外,他還身居高位,深得慈禧器重,這自然讓一些王親貴族們對他產生了忌憚之心。所以,當那些人看到袁世凱翻雲覆雨,透過東北改制,居然把心腹們都安插在東北重要崗位之後,他們覺得這樣一來,東北實際上就是他袁世凱說一不二的地方了。
(袁世凱舊照)
所以,當趙啟霖彈劾時,一些滿洲貴族們也紛紛彈劾段芝貴。在他們看來,暫時動不了袁世凱,還不能把段芝貴拉下馬來嗎?
於是,段芝貴納妾一事,就被告到了慈禧那裡。
慈禧認為事情嚴重,便先命段芝貴暫緩上任,隨後又命醇親王載灃和大學士孫家鼐詳查此案。
載振得知後,頗受驚嚇,知道他是沒法消受楊翠喜了。
這時有人給他支了個招,說天津鹽商王益孫早就對楊翠喜垂涎不已,何不把楊翠喜當作禮物送給他,讓他幫忙證明楊翠喜一直是他的小妾呢!
載振覺得有道理,於是備了厚禮,找到王益孫,將來意說明。
王益孫這個人在天津頗有名氣,雖是個粗人,不過很懂得經商。
當他聽了載振的話後,馬上明白這樁交易,對他而言,除了好處,沒有一點虧本的地方。所以他一口應允了下來。
白得了個楊翠喜不說,還多得了不少禮物,王益孫自然要給載振好好地證明才行。
(載振舊照)
所以,王益孫便在天津各大報刊上登了一則啟示,特別說明他對楊翠喜早就傾心不已。所以為了愛情,他不顧楊翠喜的妓女出身,給楊翠喜贖了身,並將之納為小妾。誰知近日謠言四起,說楊翠喜已經被獻給了北京的王爺,這分明是汙衊。為了證明楊翠喜的清白,他特別登報證明,楊翠喜和他一直情投意合,廝守在一起,從未到過什麼北京、上海,更沒有見過什麼貴族王爺。
在清朝末年,受封建思想影響,人們的思想還相對非常保守,誰也不會在報紙上刊登這些。所以王益孫的啟事,立刻引起了人們的熱議,大家反而對楊翠喜引起的“色賄案”產生了極大的興趣。
不過,好好先生載灃卻憑著這一紙證明,再加上天津商會王竹林又死活不承認借給段芝貴10萬白銀,所以他以“證據不足”為由,在慈禧面前極力替奕劻父子開脫。
這樣一來,那些彈劾奕劻父子的人,均遭到免職和流放。而奕劻父子則保住了榮華富貴。
可是這樣做後,那些被革職流放的官員普遍得到了大家的同情,於是立刻引起了更大的輿論。
奕劻擔心會引起眾怒,只得主動請求慈禧解掉了載振的職務,讓載振回家去好好反省。
而段芝貴,最終也只落得個空歡喜一場。
倒是楊翠喜,自此名震全國,這次她真成了全國有名的名妓了。
(參考史料:《楊翠喜妓案》)