晉商，顧名思義指的就是山西商人。晉商活躍於明清兩代，輝煌時期長達五百年之久，經營鹽業、票號等商業，尤其以票號最為出名。他們縱橫中國，馳騁歐亞，晉商文化更是底蘊深厚，源遠流長，與潮商、徽商，統稱為中國歷史上的“三大商幫”。

1368年，朱元璋開創了大明王朝。為鞏固朝廷統治，確保朱家江山永傳萬代，朱元璋設立了藩王制度，讓兒子們到各個邊境鎮守邊疆，成為國家的屏障，上保朝廷，下撫百姓。然而，歷史發展的潮流無人能抵擋。

1644年，清軍南下，長驅直入，攻佔北京，建立大清王朝，明朝政權頃刻土崩瓦解。殊不知，在滿清滅亡明朝的過程中，晉商在無形之中起了舉足輕重的作用。明朝初期，邊境還未穩固，蒙古勢力對明朝北方的侵擾時有發生。

為防蒙古人捲土重來，明王朝把國防重點放在了北部邊疆，在北方駐紮了大批主力軍隊。但是，隨之困難也擺在了眼前，那就是：大量的軍用物資籌備問題。為了解決這個難題，朝廷想出一個妙招，用“鹽引”來吸引商人。

至於“鹽引”，就是政府在鹽業制度管理下，發給商人的買賣食鹽的“許可憑證”。朝廷用“鹽引”來鼓勵商人把大量的糧草等物資運送到邊境，作為回報，再換給他們“鹽引”。當時的晉商，憑藉著自己在北部的地理優勢，抓住了這個難得的契機。

他們將山東、河南、江南等盛產糧食地區的糧食運送到北部邊境，換得“鹽引”，再返回到江淮、江東、四川等產鹽地區，用“鹽引”購進食鹽，再拿到不同的地方去銷售獲利。過程雖然曲折艱辛，但是，山西商人有著堅韌不拔的毅力。

他們克服了重重困難，輾轉全國各地，歷盡千辛萬苦，最終，賺得盆滿缽滿，積累了大量財富，形成了名聲顯赫的“晉商邦”，自此，也迎來了晉商發展的興盛期。

明朝後期，東北大地上崛起了一個叱吒風雲的努爾哈赤，他迅速統一東北各部，建立後金政權，然後，又滋長了入主中原的野心。想奪取大明江山，談何容易，最起碼，你要擁有足夠強大的軍事力量。

這讓努爾哈赤犯了難，多年征戰，國庫虧空，若要擴軍備戰，大量的軍費開支又將從何而來？對此，都察院參政祖可法、張存仁曾建言：“山東乃糧運之道，山西乃商賈之途，急宜招撫，若二省兵民歸我版圖，則財賦有出，國用不匱矣。”於是，努爾哈赤把目光盯上了來往於中原和後金之間進行貿易的山西商人，他用高額的利，息來吸引晉商的鉅額資金。

從狹隘的方面來說，商人的本質就是經商、賺錢，說不好聽些，就是唯利是圖。首先，兼顧的是利益，然後，才是責任，既然，你努爾哈赤給了我豐厚的利潤，我為啥有錢不賺，至於江山社稷我也顧不了那麼多。於是，這些財富雄厚的晉商們很快選擇了與努爾哈赤的合作，借給了努爾哈赤鉅額的錢款。

努爾哈赤去世後，兒子皇太極繼承汗位，改族名為“滿洲”，改國號為“大清”。皇太極為山西商人艱苦創業的拼搏精神所折服，更垂涎於他們鉅額的財富，繼續用高額的利息來吸引他們。並且，承諾將來會給他們豐厚的回報，以此加深了與山西商人的密切聯絡。皇太極心裡清楚，山西商人在中原的勢力不可小覷，和山西商人合作，是最明智的選擇。

於是，皇太極給山西商人提供便利條件，實行優惠政策，力挺他們經商，同時，也利用他們來為自己儲備了大量的軍用物資。甚至，還把他們中的一些人發展成為自己的勢力，與明王朝為敵，隨時監視明王朝的動向，替滿清傳遞情報。在晉商無形的幫助下，滿清的軍隊逐漸發展壯大，裝備精良，糧草富足，入主中原勢在必行。

終於，在明崇禎皇帝時，清軍揮師南下，建立了統治全國的大清政權。

甚至，到了康熙中期，清政府在平定準噶爾部封建主騷亂期間，曾組織一部分漢族商人進行隨軍貿易。他們跟隨清軍，深入到蒙古草原各地，販運軍糧、軍馬等軍需品，同時與蒙人做生意。這些“旅蒙商”絕大多數是清廷命名為“皇商”的山西商人，還有一部分是直隸（河北）等地的漢族商賈，為清軍的軍事行動保證了後勤之需。

當然，清政府也給予了這些商人獨佔其利的經商特權，使他們大獲其利。清政府與商人這種非常形式的結托關係，自然對清政府的政治和經濟政策的制定有著相當影響。

晉商之中的輝煌人物層出不窮，其中，湧現出了著名的八大家：王登庫、靳良玉、範永鬥、王大宇、梁嘉賓、田生蘭、翟堂、黃雲發。他們可謂是盛極一時的大富豪，這八大晉商曾得到雍正皇帝的接見，被封為“內務府黃商”。清朝為了回報這些為大清做出極大貢獻的晉商，賦予了他們獨享北部邊境貿易的權力，繼續著他們富有傳奇色彩的故事。

滿清滅亡明朝，晉商功不可沒，正是晉商雄厚的財力，造就了滿清悍勇無比的軍隊，可以說，沒有晉商，就沒有大清的天下。

所以說，把晉商比喻為“明朝的掘墓人”，是一點也不為誇張。

參考資料：

【《晉商史料全覽》、《明清時代山西商人的性質問題》】